Дневник Кейна. Хроника последнего убийства

Молодой человек поспешно направился вперед, не глядя по сторонам и не думая ни о чем другом, кроме как о вожделенном артефакте. Это было довольно беспечно, так как Холодный мир отнюдь не являлся необитаемым. В нем жило множество опасных монстров, нападавших и убивающих Проводников. Правда, в руинах их обычно не было. Но тем не менее…

Эрик заметил на снегу впереди красное пятно. Приглядевшись, он понял, что под ледяной коркой спрятано нечто, излучающее алое сияние. Оно светилось и манило к себе. Молодой человек, как загипнотизированный, шел на свет. Он руками принялся раскидывать снег, несмотря на то, что был без перчаток и ледяные хлопья неприятно обжигали его ладони. И вот, наконец, взору Эрика предстал идеально ограненный красный кристалл размером с куриное яйцо. От него исходил приятный теплый алый свет, а также хорошо ощутимые волны магии.

Эрик пока не знал, какими свойствами обладает данная вещь, но магии в ней было хоть отбавляй. Впрочем, дома члены братства быстро разберутся и подскажут, для чего и как использовать загадочный артефакт. Молодой человек бережно взял его в руки. Он был так сосредоточен на своей находке и с таким упоением любовался кристаллом, что почувствовал надвигающуюся на него опасность в самый последний момент. Он не услышал ни единого звука, ни скрипа снега, ни шума дыхания, ничего, но он ясно ощутил, что за его спиной находится нечто.

Эрик резко обернулся и в ужасе замер. Всего в нескольких шагах от него возвышался гигантский черный силуэт. Огромное тело, покрытое густой черной шерстью, с множеством когтистых лап и рук. Неизвестное существо отдаленно напоминало вставшую на задние лапы гигантскую гусеницу.

Эрик лихорадочно пытался сообразить, как ему защититься. Под рукой у него был нож-артефакт, но молодой человек понимал, что для такого существа это будет все равно что укол булавкой. Странное создание молча вперило в него свои алые глазки. Эрик боялся, что пока он будет произносить заклинание, тишина нарушится и монстр набросится на него. Тем не менее, нужно было что-то делать. Молодой человек попытался зажечь огненный шар боевого заклятия, но не успел. Чудовище накинулось на него и всей своей огромной тушей прижало к земле. Эрик почувствовал, что ему нечем дышать.

«Какая дурацкая нелепая смерть», — пронеслось в его голове. — «А главное, Мэриэн ведь будет меня ждать».

Алые, похожие на тлеющие угли глазки оказались напротив его лица. Молодой человек зажмурился, предчувствуя скорую боль и несвоевременную кончину. Но вдруг услышал голос, говоривший на его родном языке. Хриплый, странный, непохожий на человеческий.

— Я не убью тебя. Ты мне нужен, — отрывисто произнес монстр.

Эрик пораженно открыл глаза и понял, что голос исходит от удерживающего его чудища. Несмотря на то, что не было видно ни его рта, ни какой-нибудь страшной пасти.

— Передай, что последний день близко…

— Кому? — от неожиданности переспросил молодой человек.

Ему было тяжело говорить, не хватало воздуха. Чудовище почувствовало это и немного ослабило хватку.

— Там. В своем гадком мире. Осталось совсем чуть-чуть. Вот-вот придет Владыка и освободит всех нас. Мир снова оживет и наполнится огнем. Все будет таким, как пожелает Он. И тогда мы получим новые силы и уничтожим вас, забрав то, что всегда нам принадлежало, — просипело чудище.

Эрику было не по себе от буравящих его алых глаз. Странный монстр словно пытался заглянуть ему в душу.

— Я передам… — хрипло произнес он в надежде, что тогда его поскорее отпустят.

— Торопись. Отправляйся в свой мир прямо сейчас. Ты болен. Тебе осталось жить совсем немного. Скажи то, что я велел.

Чудище ослабило хватку, полностью отпустив Эрика. Молодой человек почувствовал небывалое облегчение, снова сумев вздохнуть полной грудью. А черный монстр с неожиданной проворностью скрылся среди руин, словно его и вовсе здесь не было. Воцарилась полнейшая тишина.

Эрик сидел прямо на снегу, пытаясь отдышаться и понять, что с ним только что произошло. Странное пророчество он обязательно передаст другим Проводникам. Пусть они все вместе гадают над тем, чтобы это могло значить. Пожалуй, это вообще был уникальный случай, когда обитатель Холодного мира вступил в контакт с чужеземцем, да ещё и заговорил с ним на его родном языке.

«Не так уж они и просты, как кажутся, эти странные обитатели снегов. Похоже, они не глупее нас, а может быть, даже умнее. Просто не считают нужным тратить на нас свое время, а прямиком убивают и жрут. С другой стороны, почему нельзя быть разумным существом, но при этом питать слабость к такой варварской охоте? Мы для них, наверное, нечто вроде зверушек или грубых дикарей, которые умудрились стащить нечто ценное у них из под носа. И теперь нас надо наказать. Они готовятся к решающей битве. В их руках какой-то важный козырь. Поэтому они и не обращают внимания на то, что мы здесь шастаем и воруем их артефакты. Для них это все мелочь. Детские шалости», — подумал про себя молодой человек.