В Киев приехали поздним июньским вечером. На следующий день - выступление в концертном зале "Украина". В девять часов утра - получасовая репетиция, а вечером - концерт. До вечера оставалось еще много времени. Я все время находился с музыкантами. Контрабасист и ударник не пили, за духовыми надо было посматривать (все мне в отцы годились), да и обещал Ольшанскому, что все будет хорошо. Прошлись по Крещатику, посмотрели на полноводный, широкий Днепр и... духовики мои захотели в гостиницу, отдохнуть... Понял - хотят оторваться. Сказал, что пойду отдохну тоже. По дороге они взяли по бутылке пива. Хотел было возразить, но они меня заверили - пиво для них, что для меня компот. Гостиница была какая-то третьеразрядная, у нас была одна комната на четверых. У кларнетиста оказались карты, и мы сели играть в "Тысячу". Каждый раз сидящий на прикупе выходил в туалет. Игра подходила к концу, когда я заметил, что дяди "под газом". Мне надо было убедиться в правильности моих подозрений, и я пошел в туалет. Обнаружить бутылку водки не составило труда. Как только показался в дверях с бутылкой они в один голос стали уверять меня в том, что, мол, они все отлабают как надо, и чтобы я не беспокоился, и эта бутылка водки для них троих - как слону дробинка. До выхода из гостиницы оставалось два часа, и я настоял, чтобы они поспали час - полтора. Мне хотелось пойти поискать Бузину, поболтать с ней, но я боялся оставлять их одних.
На концерте оркестр сидел на сцене сбоку. Музыканты не подвели - отыграли как надо! Ольшанский сиял. Ансамбль приняли очень хорошо! После концерта зашла за сцену пара музыкантов симфонического оркестра. Нам было приятно, когда они похвалили звучание нашего оркестра, думая, что музыкантов было больше.
Первым делом после концерта нашел Иру и предложил ей пойти куда-нибудь вместе поужинать. Но она отказалась, сказав, что идет в гостиницу забрать вещи и затем быстренько на вокзал, на поезд во Львов - у нее завтра зачет в институте. Ансамбль оставался в Киеве еще на одну ночь. Я предложил проводить на вокзал, на что она согласилась. Быстрым шагом поспешили на станцию метро. Пока шли, разговорились, и она по ошибке села в состав, идущий в противоположную от вокзала сторону. Я заметил, что мы едем не в ту сторону, но молчал в надежде, что она опоздает на поезд и мы вернемся в гостиницу, а там кто знает... Проехали уже большую часть пути. Я все это время заливался соловьем. И тут Ира начала понимать, что мы едем не в ту сторону. Спросила кого-то, ей подтвердили ее опасения. На первой же остановке мы быстро выскочили из вагона и почти сразу же сели в поезд, ехавший на вокзал. Она успела.
Средняя Азия
Через две недели меня пригласили в качестве контрабасиста и баяниста во вновь организованную концертную бригаду под именем "Мы с Украины" при Львовской филармонии. Контрабас принадлежал филармонии. Гастроли были запланированы на два с половиной месяца по Средней Азии. У Иры был небольшой отпуск, который она провела с сынишкой в Ходориве, а затем она уехала с театром на месяц в Полтаву.
Приземлились мы в Ташкенте. Прошел год со дня страшного землетрясения. Город уже более или менее пришел в себя. Концерт в Ташкенте не был запланирован, и в этот же день мы вылетели в Самарканд. Нам предстояло более двух месяцев колесить по Узбекистану, Туркменистану, Таджикистану. Было очень жарко, но интересно - Восток, другие люди, другие языки. Интересная музыка. Другие женщины. Слышал, что прав у них меньше, чем у мужчин, и они не так легкомысленны, как славянки.
Самарканд
В Самарканде наш ансамбль находился четыре дня. Жили мы в приличной гостинице. У каждого из нас был свой номер. Утром после завтрака в гостиничном буфете нам подсказали, что интересного можно было в городе посмотреть. Мы втроем - я и еще два музыканта - вышли из гостиницы.
Часы показывали всего одиннадцать утра, но уже было очень жарко. В городе с двухтысячелетней историей наверняка немало интересных мест. Мы решили посмотреть обсерваторию Улугбека, построенную в 1420 году правителем и ученым, что само по себе является редчайшим сочетанием. Затем направили мы свои стопы в сторону мечети Биби-Ханум, посмотрели мавзолей Гур-Эмира, но на большее у нас уже не хватило сил. Размякшие от жары, мы поплелись в гостиницу готовиться к вечернему концерту.
В гостинице было ужасно душно. К счастью, все залы, в которых мы работали, находились под открытым небом. Сегодня состоится наш первый концерт. Все было хорошо отрепетировано, в составе ансамбля - все профессионалы, играть было интересно. Хоть контрабас и не был моим основным инструментом, но освоение каждого нового инструмента давалось мне довольно легко. К тому же я уже раньше играл на контрабасе в ансамбле "Львовянки".
В перерыве между отделениями вышли покурить. Народ спешил в буфет. Вдруг к нам подошла какая-то блондинка с голубыми глазами и заявила:
- А я розумию по-украински.