Дневник летучей мыши

— Времени?! — проговорила старая женщина насмешливо. — Время — это как раз то, чего у нас нет! Ты, конечно, можешь все здесь перевернуть, перебрать подвал по камешку, но на это уйдет не один день, а завтра утром эти подвалы забетонируют и сверху на них построят новый дом. Так что можно будет поставить крест на этом кладе… и вообще удивляюсь я на тебя! Вроде бы у меня в руках пистолет, значит, я должна диктовать условия, а ты этого как будто не замечаешь! Да, все-таки я вижу в тебе отцовские черты! Он тоже всегда пер напролом…

— Ты не посмеешь выстрелить!

— Ты так считаешь? Если ты думаешь, что я хилая старушка, с которой тебе будет легко справиться, ты глубоко ошибаешься. Я тоже не зря прожила много лет с Фортелем и многому от него научилась. Так что не советую меня недооценивать…

Она опустила ствол пистолета и нажала на спусковой крючок.

Грохнул выстрел, гулко раскатившийся в тесном помещении, и женщина-Скорпион, громко вскрикнув, отскочила в сторону. На ее ноге, чуть ниже колена, появилось красное пятно.

— Не впадай в панику, — проговорила Софья, едва затихло эхо выстрела. — Рана легкая, кость не задета, я просто показала тебе серьезность своих намерений. Но учти — следующий раз я буду стрелять в колено. Так что будь умницей и скажи мне свою половину кода…

— Старая сволочь! — прошипела женщина-Скорпион, обвязывая раненую ногу платком. — Я тебе это припомню!..

— Не смею спорить. — Софья снова подняла пистолет. — Могу только добавить, что ты — сволочь тоже уже не первой молодости. И давай-ка говори, если не хочешь остаться калекой!

— Правая стена, второй ярус сверху… — неохотно проговорила Потехина.

— Вот и умница! — Глаза старухи сверкнули. — Ну, иди к той стене, сама достанешь клад!

— Ты доставай! — огрызнулась та.

— Ага, думаешь перехитрить меня? Я отвлекусь, положу пистолет, а ты тут как тут? Нет уж, милая, сама его достанешь! Знаю я твои штучки с ядовитыми шипами!

Женщина-Скорпион, прихрамывая, двинулась к одной из стен подвала. Остановившись перед этой стеной, она нашла нужный ярус и повернулась к старухе:

— Ну, что теперь?

— Отсчитай четвертую бочку справа!

Потехина отсчитала нужную бочку, ухватилась обеими руками за ее дно и изо всех сил повернула его вокруг оси.

Послышался чудовищный скрип, и часть каменной облицовки стены отъехала в сторону. За ней темнело квадратное углубление.

— Отлично, девочка! — радостно воскликнула старуха. — Ладно, окажи мне еще одну услугу, самую последнюю. Достань кое-что из тайника и положи вот здесь, на видном месте! — И Софья показала стволом пистолета на перевернутую бочку возле двери.

Женщина-Скорпион медлила, и тогда Софья снова выстрелила. На этот раз пуля пролетела совсем рядом с головой жертвы. Та вздрогнула, нагнулась и запустила руки в темный проем.

В следующую секунду она вытащила оттуда желтый кожаный саквояж.

— Вот оно — счастье! — воскликнула Софья и сделала шаг к сокровищу, но тут же одумалась и вернулась на прежнее место. — Ну же, детка, сделай, как я велела!

— Чтобы «мамочка» могла меня убить? — мрачно отозвалась Потехина.

— Ну зачем же так…

Женщина-Скорпион шагнула в ту сторону, куда показывала Софья. Она поставила саквояж на бочку. Ствол пистолета дернулся, но в ту же секунду Потехина метнулась в сторону, чтобы уклониться от выстрела, и бросила комок земли в единственную свечу, озарявшую всю эту драматическую сцену.

Подвал погрузился в глубокую темноту.

Леня быстро надвинул на глаза прибор ночного видения.

Перед ним разворачивалась заключительная часть драмы: Софья, с пистолетом в руках, крутила головой, пытаясь по слуху определить местоположение соперницы. А та на полусогнутых ногах кралась туда, где оставила драгоценный саквояж.

Ей оставалось пройти совсем немного, но Леня был еще ближе к саквояжу. Ему до этого саквояжа было буквально рукой подать…

Что он и сделал. Леня вытянул руку через слуховое отверстие, схватил саквояж за ручку и втащил его к себе.

В следующую секунду женщина-Скорпион, ощупав пустую бочку, злобно прошипела:

— Черт! Где же он?

Тут же прогремел выстрел: Софья выстрелила на звук.

Маркиз решил не дожидаться конца этой трогательной семейной сцены. Он подхватил одной рукой саквояж, другой рукой Лолу и бросился вверх по каменной осыпи…

На этот раз ему повезло, он не соскользнул вниз, а ухватился за торчащий из стены кусок арматуры и выбрался на поверхность.

Они стояли посреди стройплощадки, переводя дыхание.

В стороне темнели массивные громады домов, тускло отсвечивала маслянистая поверхность Екатерининского канала. После затхлого воздуха подвалов воздух ночного города казался свежим и ароматным. Самое главное — они были живы, они были на свободе!

Леня поудобнее перехватил саквояж и зашагал к краю площадки, в ту сторону, где он оставил свою машину. Лола, спотыкаясь и прихрамывая, едва поспевала за ним.

Вдруг земля у них на пути зашевелилась, и из нее, отряхиваясь и тяжело дыша, поднялась человеческая фигура. Так в фильмах ужасов поднимаются из могил ожившие мертвецы…

Леня попятился, вгляделся в этот «живой труп»… худощавое, подтянутое тело, невзрачное бледное лицо…