Те, что с крыльями, воззвали к моей совести, сказали, что сила была дана мне свыше как раз на такой случай. И если заартачусь — конфискуют обратно.
Обидно. Думал — гений…
Надулся, сказал — пусть забирают.
Совещаются чего-то. Чего они там совещаются? Вспомним молодость и заклинание подслушивания.
— Он не сдастся, Феофан.
— Но мы не можем забрать силу, тогда нам придется убить его.
— А если предложить бессмертие?
— Он — идиот. Не купится.
?!
— Можно его вырубить и бросить среди толп нежити.
— Мысль хорошая, Платинеус, но опасная. А вдруг — не оправится и они его победят?
— Хм… а если…
— А ты не лезь в разговоры старших!
— Простите. — Писк.
— Вся надежда на Сириуса. — Со вздохом.
— Но… он же…
— Да. А что делать? Он переубедит даже отъявленного грешника.
— Я не согласен! Это крайние меры! (Я чего-то нервничаю. О ком это они?)
— Ты видишь другой путь? — Пафосно.
— …нет. — Печально.
— Да будет так. — Скорбно.
Все трое резко повернулись ко мне. Рот упорно отказывается улыбаться. В моих глазах даже не подозрение, в них — прямая угроза.
— Мы призовем к тебе анрела, смертный, и ты… согласишься на уча… на судьбу героя.
И не успел я и слова вякнуть, как они исчезли. Все трое. Обидно.
Сел, глотнул молока, погладил кота и стал ждать. В голове сформировался образ громилы с кривой улыбкой, подпиленными зубами и сто-килограммовой Библией в руках. Отобьюсь ли?
Надоело ждать — пошел спать, прихватив Пупса.
СУББОТА
Жену тревожить не стал — поперся во дворец к принцу.
Но… высочество занято подготовкой к свадьбе — выражается это в ныканье по закоулкам дворца со своей будущей женой.
Мой крик о помощи нагло проигнорировали, попросив порыться в библиотеке без него.
Во зараза. Я тебе это припомню…
Проголодался, но нашел пророчество. Изображенный на картинке алый «марсианин», отрывающий голову то ли барану, то ли неубедительной кляксе, оптимизма не прибавил.
Плюнул, пошел домой. Оставив в помещении страшный бардак.
На улице какая-то девочка попросила милостыню, рухнув на колени и ласково заглядывая в глаза. Выдал ей медяк, попытался пройти дальше.
Вцепилась в плащ, ноет о милосердии, рыдая навзрыд. Мне поплохело, отдал серебряную монету! Жена — убьет. Наколдовывать деньги не умею (надолго), а зарплата раз на раз не приходится (ох уж эта королевская система… бюрократов).
Монету взяли, голосят во все горло, рассказывают о маме, папе, двадцати сестрах и братьях. (Всем по месяцу от роду. Их мама — конвейер, что ли?) Плачет, бьется в истерике, достает замусоленную Библию, сует чуть ли не в зубы.
!!!
Отдал золотой, три серебрушки и коробок спичек. Вывернул карманы и объяснил, что больше ничего нет.
Девочка лично меня всего ощупала (я — в шоке), удовлетворенно кивнула и куда-то умотала. Вполне бодро и на своих двоих. Кормилица, блин.
Рассказал Нильс о случившемся. Милая все поняла, покивала и… звезданула сковородкой. Вот за что это мне?
ВОСКРЕСЕНЬЕ
Послали на базар, сунув список покупок, Пупса на поводке и корзинку. Денег не дали. Сказали — с деньгами и дурак купит.
Это намек на то, что я умный, или укор за вчерашнее?
Выставлен за дверь, в дождь и слякоть… Осень, однако.
У прилавка с рыбой стояла она. Долго не решался подойти.
Меня заметили! Скрываюсь в толпе.
Истошное: «Дяденька!» — не вдохновляет на капли. Рванули за полы плаща, упали на колени, в голос заревели и начали умолять оделить страдалицу, ибо загибается.
Народ шарахнулся, смотрят неодобрительно. И почему-то на меня.
Сую ребенку Пупса. Кота трогательно прижимают к груди одной рукой, второй продолжают держать за плащ. Выворачиваю карманы. Ну нет ничего!
Общупали всего. Опять же на меня смотрят презрительно и зло. А я-то что?
Вернули Пупса, спросили, чего я тогда приперся. Сказал — за рыбой.
Девочка кивнула и сообщила, что рыбу любит.
Нет, я так не могу! Я ее прибью на фиг!
Показываю продавцу рыбы кота. Мне молча суют в корзину три средних рыбешки. Девчушка тут же достает две и радостно куда-то уносится. Угрюмо смотрю ей вслед. Колдовать над детьми — не позволяет что-то вроде чести. Сжать зубы и отвернуться.
Ну и пусть!
Идем с Пупсом дальше.
Ем картошку. Вечером — на подработку. Денег нет. А зарплата только через неделю…
Хорошо хоть Нильс отошла и больше не дуется.
Стою перед входом в огромный трехэтажный особняк. Дует ветер, моросит, на душе — противно и пусто.
На стук открывает высокий бледный дворецкий, приглашает войти, сказал, что хозяин ждет…
Ну-ну.
В огромной комнате и впрямь сидит хозяин и ждет. В его глазах — мировая скорбь и забота о судьбах всего мира. Смотрит внимательно и взыскательно. Спросил, за сколько я прогоню чудовище из подвала. Я задумался. Попросил его назвать цену.
Это несерьезно.
Увеличиваю в десять раз.
Как-то он быстро согласился. Явно какой-то подвох. Ну и ладно.
Спускаюсь в подвал с небольшой свечкой в руке и слышу, как за моей спиной с грохотом захлопывается дверь и раздается зловещий жуткий хохот.
Сжимаю зубы. Иду дальше. Что там за чудовище-то?