Дневник. На Поместный Собор. 1917–1918

В конце своего отзыва епископ Арсений замечал, что «Русская Православная Церковь очень обширна — и по своей территории, и по числу верующих; условия жизни последних в различных местах нашего отечества не одинаковы; сплошь и рядом в иных епархиях возникают насущные, жгучие нужды, каких не испытывают другие епархии… Восстановление митрополичьего института в его древнецерковном значении, применительно к новым условиям и потребностям, явилось бы одним из наиболее действенных путей для осуществления в современной Церкви начала соборности; митрополичий институт составлял бы крепкое и живое звено, которым неразрывно соединялись бы меньшие церковные единицы с высшим органом управления русской православной Церкви, образуя единое живое, соборное тело Церкви… Митрополичьи округа должны быть объединены под властью первосвятителя русской Церкви, согласно с церковными канонами… Ради чести русской Церкви, первосвятителю ее более всего приличествует сан патриарха. В лице патриарха русская Церковь приобретет своего представителя… Учреждение у нас или, вернее, восстановление патриаршества будет знамением освобождения православной русской Церкви от опеки государства и возвращением к „ее древней, отцами преданной и святыми канонами утвержденной, церковной красоте“. Избрание патриарха принадлежит Поместному Собору русской Церкви с соизволения Государя. Патриарх управляет Церковью не единолично, а посредством постоянного Синода, в состав которого входят избираемые на митрополичьих Соборах епископы. Самым высшим церковно-законодательным учреждением в русской Церкви должен быть Поместный Собор, созываемый периодически по мере надобности. Теперь остается молить Бога, чтобы, во исполнение обещания Государя, скорее наступило „благоприятное время“ для созыва Поместного Собора Всероссийской Церкви. Но предварительно непременно должен быть съезд всех епископов, так как я уверен, что и среди нас существуют разногласия по иным вопросам веры и церковного управления»[15].

Для подготовки Собора было организовано Предсоборное Присутствие, которое заседало с 3 марта по 15 декабря 1906 г. Епископ Арсений принимал в нем участие, возглавив отдел о реформе духовно-учебных заведений[16]. С деятельностью Присутствия можно познакомиться по изданным материалам[17], а также и по трудам И. Смолича[18].

31 января 1907 г. епископ Арсений был избран членом Государственного совета от монашествующего духовенства и 2 февраля возведен в сан архиепископа, ас 1910 г. назначен управлять Новгородской епархией.

Работу Предсоборного Присутствие продолжило в 1912–1914 гг. Предсоборное Совещание[19]. В связи с начавшейся Первой мировой войной решение о созыве Собора было отложено, однако труды Присутствия и Совещания не остались без внимания, многие участники предсоборных органов стали членами Поместного Собора[20].

В марте 1917 г. пала монархия. После отречения Императора Николая II великий князь Михаил Романов[21] отложил решение вопроса о государственном устройстве России до созыва Учредительного собрания. «С момента отречения Императора и упразднения императорской власти в России принципиально упразднились и все основные законы и все учреждения, созданные волеизъявлением исчезнувшей верховной власти. Вся верховная конституционная власть на время до Учредительного Собрания перешла к Временному правительству, которое своими декретами вынуждено неограниченно творить законы, учреждения и акты управления», новая власть «декларировала и в общей форме и по конкретным поводам все демократические свободы: веры, слова, печати, собраний, союзов»[22].

К сожалению, к настоящему времени не обнаружен дневник начала 1917 г. О настроении и деятельности архиепископа Арсения в первые дни после Февральской революции можно ознакомиться по его выступлению на пастырском собрании протоиереев и иереев г. Новгорода 26 марта. «Когда переживался великий момент революции, я был в Петрограде по обязанностям временного члена Святейшего Синода, — говорил архиепископ Арсений. — Должен сказать, что обязанности эти теперь — не честь, а великий крест и великая ответственность… Царствование дома Романовых прекратилось… Мы хотели бы знать, как новый строй жизни отнесется к Церкви? Несомненно, тут нас ожидают большие перемены… Но ко благу ли Церкви послужит новый строй гражданской жизни России, это покажет будущее… Во всяком случае успокаивать себя, ждать безмятежной жизни не приходится… Моя мысль устремляется в будущее. Что сулит оно Церкви? Боюсь, что свобода принесет Церкви скорби и страдания…Что же нам делать в настоящее переходное время?..