Дневник Ноэль

Сегодня малышка икала. Так странно думать, что она уже живет своей жизнью. Как бы хотела я оказаться там, рядом с ней, где никто бы меня не увидел. Сегодня Джейкоб спросил меня, была ли я когда-нибудь на Луне. Я ответила: «Нет». А он сказал, что бывал. «Ну и как там?» – спросила я у него. «Я видел там Чарльза», – признался Джейкоб.

Как же я люблю этого мальчугана. Ноэль

Скотт с любопытством уставился на Рейчел, едва мы вошли в дом.

– Это Рейчел, – представил я свою спутницу.

– Очень приятно, – протянул он руку.

– Спасибо. Взаимно.

– Присаживайтесь, прошу вас.

Мы с Рейчел сели на диван. Скотт снова опустился в свое кресло.

– Так вы двое… женаты?

– Нет, – поспешно выпалил я. – Просто друзья.

– Жаль. Из вас вышла бы отличная пара.

Рейчел заулыбалась.

– Не вы первый так думаете.

– Выпьете что-нибудь?

– Нет, спасибо, – отказалась она.

– Джейкоб говорит, у вас ко мне какое-то дело.

– Да, – Рейчел взглянула на меня, а потом снова перевела взгляд на отца. – Жила ли с вами молодая женщина примерно в то время, когда погиб Чарльз?

На долю секунды Скотт опешил, но быстро опомнился.

– Так вот почему вы кажетесь мне такой знакомой. Одно лицо с матерью.

Рейчел шумно выдохнула. Я придвинулся и крепко сжал ее руку.

– Ответ на ваш вопрос: да. Ту молодую особу звали Ноэль Эллис, родом из Логана, штат Юта. Она была уже на третьем месяце беременности, когда поселилась у нас.

Я взглянул на Рейчел, которая еле заметно дрожала.

– Не знаете, где она живет сейчас?

– Ну, прошло уже немало лет. После свадьбы переехала в Прово. На этом мы потеряли связь, но до этого она регулярно звонила.

– Зачем? – удивился я.

Отец посмотрел на меня.

– Наверное, из-за тебя. Она тебя любила. Хоть в то время я еще и был с вами, она наверняка понимала, как тяжело было твоей матери. Видимо, интуиция у нее была получше, чем у меня.

– Раз она вышла замуж, значит, и фамилию сменила, – сообразила Рейчел.

– Точно, – вспомнил Скотт. – Она вышла за парня по фамилии Кинг. Кажется, его звали Кит. Или Кевин. – Он снова откинулся на спинку кресла и допил пиво. Потом добавил: – Ноэль Кинг. Если она не развелась и не уехала из штата, найти ее не составит труда.

– Огромное вам спасибо, – поблагодарила Рейчел.

– Рад помочь.

В комнату наконец-то вошла Гретчен.

– Всем привет, что-то мне стало одиноко. – Она подошла ко мне. – Добро пожаловать домой, Джейкоб.

– Спасибо, – улыбнулся я.

Она повернулась к Рейчел.

– А вас как зовут, дорогая?

– Рейчел, – представилась та. – Приятно познакомиться.

– Вы… – начала было Гретчен, показывая на нас пальцем. – Вы двое…

– Просто друзья, – поторопилась предупредить ее Рейчел.

Мое сердце пронзила секундная резкая боль.

– Ах, – расстроено произнесла Гретчен. – Жаль. Вы так чудесно смотритесь вместе.

– И я так же сказал, – вставил Скотт. – Только без слова «чудесно».

Гретчен приветливо улыбнулась.

– Ну что ж, ужин почти готов. Сегодня у нас жареный лосось, говорят, у меня вкусно выходит. Если останетесь, мы будем только рады.

Я посмотрел на Рейчел.

– Обожаю лосося, – отозвалась она.

– И я люблю, – подтвердил я.

– Ну вот и хорошо. Рейчел, не составите мне компанию на кухне? Поболтаем по-девичьи.

– С удовольствием, – и она встала.

Когда они ушли, я посмотрел на отца.

– Гретчен кажется очень милой.

– Она замечательная женщина, – он опустил глаза. – Мне очень повезло, Джейкоб. Я был женат дважды, и оба раза на прекрасных женщинах. Я благодарен за них обеих.

– Даже после всего, что сделала мама? – с недоумением спросил я.

– А что она сделала? – медленно повторил он. – Она подарила мне любовь. Она подарила мне тебя. – Глаза его снова налились слезами. – Я плакал на ее похоронах, так и знай. Но она умерла еще задолго до этого. Джейкоб, я знал ее такой, какой она была раньше. И все еще люблю ту женщину. И всегда буду любить. – Скотт покачал головой. – Я ей сочувствую, мне жаль, что она стала такой, какой стала, но я вовсе не презираю ее. – Он снова посмотрел на меня. – Она подарила мне тебя и Чарльза. Чего еще я мог желать?

Глава двадцать третья

22 октября 1986 г.

Дорогой Дневник!