Дневник «Норд-Оста»

— Однажды Юлий Цезарь попал в плен, — начал свой рассказ Мурат. — Это было при диктаторе Сулла. Многие римляне попали в не милость, и были обречены на изгнание. Особенно это касалось тех, кто отличался богатством и талантом. Среди тех, кто был изгнан из Рима, находился и Цезарь. Он отличался великолепным умом, и самое главное умел заводить друзей, кстати, это в те времена, было немаловажно. Цезарь не впал в отчаяние и решил использовать эти дни для изучения ораторского искусства. Он вступил в лучшую школу риторики на острове Родос. Как подобает римскому патрицию Цезарь со свитой, сел на корабль и отправился на этот остров. Он отличался среди соотечественников тем, что не принимал участие в общих беседах, и аристократическим поведением. Был погружён в свои мысли и много читал. Путешествие шло без особых приключений, но только корабль миновал остров Фармакуза, с его палубы заметили несколько галер, преследовавших корабль, на котором плыл Цезарь. Капитан приказал поднять запасной парус, но это ничего не дало. Дул слабый бриз, пираты начали догонять. Расстояние сокращалось с каждой минутой. Цезарь увидел это и занял своё привычное место на палубе, с книгой в руках. Капитан судна, когда понял, что бегство ничего не даст, приказал опустить парус, и стал ждать дальнейшего развития событий. Оказавшись на палубе корабля, пираты вели себя дерзко и не принуждённо. Главарь пиратов увидел юношу, который безмятежно читал, не обращая внимания на происходящее. Это его возмутило и он, обращаясь к Цезарю, спросил, кто он такой. Юноша молчал и не сказал ни слова, только презрительным взглядом посмотрел на главаря шайки и углубился в чтение. Обстановка накалялась, капитан подошёл и сказал, что имя этого патриция — Юлий Цезарь! «Он принадлежит, — сказал капитан, — к одному из самых знатных и богатых семейств Рима». Пират с ухмылкой ответил, что заберёт у него всё, чем он владеет, но Цезарь молчал. Тогда пират, обращаясь к нему, спросил, во сколько он оценивает свою жизнь? «Твоя жизнь мне не нужна, — сказал он, — но вот выкуп — другое дело». «Десять талантов дадут? Или двадцать?» Таланты — это была денежная единица в Древней Греции и Римской империи. Цезарь поднял голову и на удивление присутствующих сказал: «Плохо ты знаешь своё ремесло, будь ты немного умнее, то знал бы, что я стою не меньше пятидесяти талантов». Пираты онемели от изумления, они такого ещё не видели, чтобы сам пленник назначал за свою голову цену. По тем временам это была огромная сумма. Пират пришёл в себя и сказал: «Мне нравиться твоя манера улаживать дела, но если только мне не заплатят пятьдесят талантов, я отрублю тебе голову». Корабль пристал к берегу и пленникам дали временный приют, и отправили посланцев к родственникам римлян. Цезарь, привыкший к роскоши, не упал духом и держал себя в соответствующей форме. Каждое утро он купался в водах залива, а после делал физические упражнения. Читал и много общался с местными жителями. Людям нравилась манера Юлия себя вести, и тот незаурядный ум, которым он обладал. Он с удовольствием читал стихи, упражнялся в ораторском искусстве. Многие смотрели на него с презрением и откровенно зевали. Цезарь переносил всё стоически и однажды сказал слова, вошедшие в историю: «Настанет тот день, когда вы все попадёте в мои руки. И будьте уверены, что я всех распну на кресте, как за ваши злодеяния, так и за слабоумие. Запомните, что я вам сказал, и знайте, я всегда держу слово».

Мурат замолчал, и посмотрел на Игоря, тот показывал рукой, что можно продолжать путь. Мы начали спускаться, и уже в долине Мурат продолжил свой рассказ: