Дневник осени

– Удалось ли тебе адаптироваться к нашей программе адаптации? – спрашивает он.

– Это было гораздо проще, чем адаптироваться к тому, что ты можешь отпускать такие банальные шуточки.

Он улыбается:

– Пошли со мной.

– Не слишком ли многого ты от меня ждешь? – спрашиваю я, хотя, если он будет продолжать так улыбаться, я пойду за ним хоть на край света.

– Скорее, ждут от меня, – отвечает он. – У меня трое старших братьев. Поэтому мне так нравится быть квотербеком[36]. Это мой шанс покомандовать.

– Ух ты! – говорю я. – Наверное, не просто было так сформулировать предложение, чтобы вскользь упомянуть, что ты в команде разыгрывающий?

– Я аж взмок от усилий, – отвечает он. – Мне удалось тебя поразить?

– Я чуть сознание не потеряла от восторга!

– Это хорошо, – одобрительно говорит он. – Редко удается довести девушку до обморока.

За это время мы добрели до конца школьной территории, миновав спортивные площадки. Я под впечатлением от того, насколько большое удовольствие доставляет мне наша болтовня.

– А ты совсем не такой, как я думала, – приходится мне признать. Я хочу, чтобы это прозвучало как комплимент. Я уже знаю, что он милый и воспитанный, но до сегодняшнего дня я полагала, что этим его достоинства и ограничиваются.

– А чего ты ожидала? Что я буду поскромнее? Не такой быстрый?

Я вздрагиваю, как будто он меня подловил.

– Ну типа того.

– Ничего. Я с этим уже сталкивался. Наверно, это тоже результат нарушения слухового восприятия. Я часто что-то упускаю из общей беседы, поэтому приходится улыбаться и кивать, чтобы это скрыть. Думаю, я лучше проявляю себя в общении один на один.

Я вспоминаю, что говорила о нем Амалита: он предпочитает не решать проблемы, а игнорировать их в надежде, что они сами собой рассосутся. Может быть, она и была права, но теперь я думаю, что частично это впечатление складывается от того, что он не всегда отслеживает само их возникновение.

– А что у вас с Джей-Джеем Остином? – меняет он тему разговора. – Вы встречаетесь?

– Я и Джей-Джей? Ты серьезно? – Я бросаю на него удивленный взгляд.

Он пожимает плечами.

– Я постоянно вижу вас вместе. Мне казалось…

– Мы друзья, – я спешу его заверить чуть быстрее, чем нужно.

Я втягиваю щеки, чтобы спрятать довольную ухмылку. Шон заинтересовался моей личной жизнью. Он следил за мной, чтобы узнать, свободна ли я.

– А как насчет тебя и Ринзи? – интересуюсь я.

Шон улыбается.

– Наши с ней родители – лучшие друзья со студенческих времен. Мы жили по соседству с самого детства. Когда я на нее смотрю, я все еще вижу восьмилетнюю девчонку.

На моем лице сомнение.

– Да неужели? – переспрашиваю я бесстрастным голосом.

Он кивает.

– Она мне как сестра. Однажды на вечеринке мне выпало с ней поцеловаться на слабо. Это было как обжиматься с собственным братом.

Я хотела было спросить, откуда он знает, каково обжиматься с собственным братом, но мне так понравилось то, что он сказал, что я не стала портить момент.

На противоположном конце площадки стали появляться люди – уроки закончились. Мы автоматически направились к своим шкафчикам.

– Может, ты подождешь меня пару часиков? – спросил Шон. – У меня еще занятия по легкой атлетике, ты можешь посмотреть тренировку, а потом мы куда-нибудь сходим.

– Было бы отлично, – говорю я.

Удивительно! Я хотела встречаться с Шоном. И, похоже, буду. Теперь я знаю.

Он мне нравится. Очень.

Подозреваю, что я останусь в черном списке у Ринзи.

8

«Как будто и не уезжала, – пишу я Дженне. – Иду смотреть тренировку по бегу».

Я иногда ходила смотреть, как бегает Дженна. Здесь все выглядит так же, только к треку нужно спускаться с высокого холма, поросшего густой травой. Сейчас на нем тут и там разлеглись люди. В Мэриленде обливаться потом – удел самих бегунов, но во Флориде такая жара и влажность, что уже через пару минут я готова стянуть с себя кожу.

Я не единственная сижу здесь в одиночку. Хотя таких немного. Я не сказала своим друзьям, что пойду сюда. Шон ведь пригласил меня. Мне кажется, было бы неуместно заявиться целой толпой. Меня радует, что всем вокруг, похоже, нет до меня никакого дела. Никаких косых взглядов или сдавленных смешков. Дженна права: любой неудачный снимок можно посмотреть один раз, а потом это уже никому не интересно. Проехали.

Я оглядываюсь в поисках Шона. Мужская и женская команды тренируются вместе, и повсюду группки юношей и девушек бегают на короткие дистанции и берут препятствия. Внутри площадки, окольцованной беговой дорожкой, тоже многолюдно: ребята делают упражнения на растяжку, прыгают в длину и с шестом.

Не могу поверить! Марина Треска прыгает с шестом. Видно, никуда от нее не деться. Я смотрю, как она разбегается, упирается шестом в грязное покрытие и взмывает на невероятную высоту. Она перелетает через планку с таким колоссальным запасом, что все остальные прыгуны ей аплодируют.

Итак, эта девчонка, которая мечтает меня унизить, не только гадина, но еще и ниндзя. Отлично!

Она еще не заметила моего присутствия. Нужно успеть смыться до того, как она меня увидит. Это будет не бегство, а попытка избежать столкновения с бездной.

– Отем!