Мир преобразился. Мрачная пустота уступала место чему-то иному. Я огляделась. Теперь я стояла на сером асфальте, над головой светило яркое летнее солнце. Справа, слева, впереди и позади шли люди. Я не видела, не могла разглядеть их лиц.
Мою руку держала малышка. Ее звали Аня, а меня… Меня звали как-то иначе, но я не могла вспомнить, как.
— Мама! — в другой моей руке был зажат мобильный телефон. Я не слышала, но знала, что в трубке кто-то что-то говорит. Почему-то тот факт, что кто-то говорит был важен, а вот кто и что именно — нет. Мы стояли на светофоре в толпе других, ожидающих зеленый свет людей. — Мама! — я не хотела, но все равно отвечала что-то по телефону, не обращая на Аню никакого внимания. Это важно. Это должно быть чертовски важно, если тому, чтобы обратить на девочку внимание, я предпочитаю говорить по телефону. — Мама! — мимо, всего в паре шагов от нас, проносились машины, но мне все равно. И на машины, и на пытающегося привлечь к себе внимание ребенка. — Мама! — загорелся зеленый, и я почувствовала, как меня толкают.
— Подожди! — я отмахнулась от девочки. Я не должна была. Я знала в тот момент, когда сказала «Подожди», что не должна была говорить этого, но мое тело не подчинялось сейчас мне. Словно по инерции, я шла и продолжала что-то яростно доказывать кому-то чертовки неважному, когда ее рука вырвалась из моей. — Стой! — я сбросила вызов и сунула телефон в карман джинс. — Аня! — проталкиваясь сквозь других идущих, я пыталась догнать девочку, но я знала, знала, что не успею. — Аня! — наши роли изменились на строго противоположные. Теперь она бежала, обогнав спокойно идущих людей, а я, стопорясь на каждом сантиметре, пыталась обратить ее внимание на себя. — Аня! — я должна была бежать дальше. Идти, ползти, но только не стоять. Но я остановилась, проклиная себя. Задыхаясь, я смотрела на то, как она перебежала через дорогу. — Стой там! — приказала я. Зеленый свет мигал, предвещая красный, и я, выпрямившись, зашагала к дочери. В голове моей уже крутились все виды наказания, которые будут применены к ней за такое поведение на дороге.
— Мама! — она не послушалась.
На светофоре свет изменился на красный. Аня побежала в тот момент, когда проехали первые ждущие зеленого машины, и, следом за ними, на полной скорости ехали следующие. Я бросилась к ней, чтобы… Я не знала для чего. Стараясь оттолкнуть ее в сторону, я сама попала под колеса.
— Аня, — прошептала я, сжимая маленькое тело в своих объятиях.
Мои глаза заволокла тьма. Но все, о чем я думала — она не дышала. Аня не дышала, мой единственный ребенок по моей вине сейчас был мертв.
Аня… Я думала о ней в тот миг, когда открыла глаза в той темноте. Но теперь никто не звал меня, теперь было некому меня звать.
— Кто это был? — Артур обнял меня, давая всхлипывать в ткань его одеяния.
— Моя дочь, — ответила я, не сразу сообразив, что спрашивает он совсем о другом. Но ничего другое в эту минуту меня не интересовало.
— Нет, тот, с кем ты разговаривала, — уточнил слуга некроманта, немного отстраняясь.
— Тот… — мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чем именно спрашивает меня «юноша». И тут, когда я вспомнила, меня накрыл смех, перемежающийся рыданиями.
— Аннет, — попытался он меня успокоить, но я оттолкнула его руки.
— Я с бывшим мужем обсуждала размер алиментов, — я яростно смахнула остатки слез со щек и отступила на пару шагов от Артура. Мне даже не хотелось задумываться над тем, откуда он тут взялся.
Я отступала и отступала. Мне не хотелось, чтобы он касался меня, шел за мной. И вот я отвернулась, чтобы побежать, но только я успела обернуться, как наткнулась на себя же.
Мое тело лежало на асфальте, вокруг суетились какие-то люди, лиц у которых не было. Глаза мои были закрыты, шевелились только губы. Беззвучно, я читала молитву.
Я просила не за себя, за Аню. Она была уже мертва, но я знала, что где-то она обязательно родится снова, и я просила за нее.
— Ты хотела быть рядом? — Артура не было, откуда-то из темноты на этот раз вынырнул Ноэл.
— Нет, — шепотом, почти также беззвучно, как и тогда, ответила ему я. — Я просила для нее второй шанс.
— И для себя? — зачем-то уточнил он.
— И для себя, — кивнула я, замечая, что теперь рядом со мной не только «Господин». Слуга некроманта тоже появился совсем рядом.
Переглянувшись, они коснулись каждый со своей стороны моих плеч.
— Закрой глаза, — попросил Артур, и я подчинилась.
В глазах осталась только темнота. Но только на какое-то мгновение.
А потом вернулась боль. Агония накрыла меня, и тело мое выгнулось, желая избежать по сути неизбежного. Пальцы Артура касались моего тела, он бормотал свои заклятия на неизвестном языке, пытаясь облегчить мои страдания, но все бесполезно.
— Это не поможет, — некромант оттолкнул руку Артура от меня, и тот замолчал. Зато холодная ладонь «Господина» коснулась моего живота.
— Что ты делаешь? — Артур удивился настолько, что даже забыл добавить «Господин».
— Коснись, — голос Ноэла прозвучал властно, и слуга подчинился. — Чувствуешь?