Дневник пакостей, или Как влюбить в себя некроманта

— Вы так побледнели, как будто привидение увидели. — Алан с трудом разлепил губы в улыбке. — Все в порядке?

— Да, — обронила я, отчаянно пытаясь сообразить, что все это значит и как надлежит поступить.

Я не сомневалась, что зеркало показало мне картину настоящего убийства. Более того, даже продемонстрировала Алана таким, каким он отразился в глазах своей жертвы. Мертвые могут лгать. Точнее, даже не так. Они не всегда правильно интерпретируют события, произошедшие с ними непосредственно перед смертью. В их оценках часто говорит злость, обида, желание мести. Но вот зеркало… Это совсем другое дело. Оно просто показало мне то, что произошло в этой комнате.

Теперь я понимала, почему Алан не хотел заходить. Боялся даже на миг показаться в отражении. Наверное, уже не раз и не два видел себя так, как запомнился жертве. Если бы Моника не подошла к нему и он бы не сделал шаг в сторону, пропуская ее, то я бы увидела лишь убитую девушку.

Алан молча смотрел на меня. И я точно знала, что необходимо врать. Сделать все мыслимое, лишь бы он не заподозрил того, что его тайна открыта.

А еще каким-то образом нельзя дать ему избавиться от зеркала. Потому что это единственная улика против него.

— Так что вы увидели? — настойчиво повторил свой вопрос Алан.

Я лихорадочно пыталась сообразить, как же ответить. Сказать, что ничего? Но тогда Алан поймет, что я лукавлю. Я слишком сильно переменилась в лице, поэтому своей ложью сделаю лишь хуже. Тогда он без проблем догадается, почему я вдруг начала юлить.

Но если я признаюсь, что видела девушку, то он потребует уничтожить зеркало. Собственно, как мы и договаривались. Однако этого ни в коем случае допустить нельзя!

— Эсми, да что ты молчишь? — томно протянула Моника. — Скажи, что ты видела? Можно я тоже посмотрю?

И сорвалась было с места.

Однако Алан ловко перехватил ее за руку, останавливая. Причем сделал это настолько грубо, что Моника даже вскрикнула от боли.

— Алан! — гневно фыркнула она, силясь высвободиться из его хватки. — Вы что, с ума сошли? Чуть плечо мне не вывихнули! Отпустите меня немедленно!

И едва не подавилась словами, когда Алан искоса глянул на нее.

— Да что с вами? — потрясенно прошептала она. — Алан…

Ее прервал звук хлесткой пощечины. Алан внезапно дернул Монику на себя и ударил тыльной стороной ладони с такой силой, что голова женщины безвольно мотнулась в сторону. А затем грубо оттолкнул.

Моника отлетела на несколько шагов. С силой ударилась о стену и безвольно сползла по ней, видимо потеряв сознание.

Я спрятала за спину руку, принявшись копить магическую энергию.

Увы, я была не так хороша в атакующей магии, как бы мне хотелось. Но кое-какие заклинания самообороны все-таки знала. Поэтому не сомневалась, что у меня получится оглушить Алана. Если он отключится хотя бы на пару минут, то этого времени мне вполне хватит, чтобы сбежать и позвать на помощь.

Пусть только он подойдет поближе. Чары рассеиваются на расстоянии. Поэтому надо бить в упор и наверняка. Боюсь, если я промахнусь или не сумею вырубить его, то во второй раз просто не сумею накопить достаточное количество энергии.

— А ты хороша, — процедил он, разглядывая меня с каким-то нехорошим интересом. — Та девчонка, которая приходила до тебя, лишь взглянула в зеркало — и рванула прочь с воплем ужаса. Уже на пороге крикнула, что необходимо оформить вызов некроманта. Но я как чувствовал, что не все так просто. Кстати, спасибо тебе огромное.

— За что? — настороженно переспросила я, продолжая терпеливо собирать энергию для атаки.

— Если бы ты не ляпнула про зеркало, то я бы и впрямь дождался приезда некроманта из магического надзора. — Алан отвесил мне шутливый поклон. — Конечно, сделал бы так, чтобы он работал в этой комнате в одиночку. Но могли бы возникнуть вопросы ко мне. Легенда про убитую служанку хороша, но… Вдруг бы не повезло нарваться на какого-нибудь проныру, который любит копаться в деталях и придирается ко всяким мелочам. А так я избавлюсь от зеркала. И никто и никогда не узнает, что на самом деле здесь произошло.

— С деталями у тебя и в самом деле беда, — скептически проговорила я. — Служанку якобы убили молотком, а в зеркале девушка отображается зарезанной.

Алан чуть нахмурился. Потом издал короткий горловой смешок.

— Вот видишь, я же говорю, что очень благодарен тебе, — с сарказмом произнес он. — Хотя, конечно, всегда можно сказать, что за годы, прошедшие с момента трагедии, история видоизменилась и обросла множеством пугающих деталей, которых в действительности не было.

Да, но была и еще одна нестыковка. Платье жертвы. Любой более-менее стоящий следователь наверняка обратил бы внимание на то, что девушка в отражении одета современно.

Но об этом пока лучше промолчать. Выражаясь языком Чарльза, не стоит выкладывать все карты на стол, пока не уверен в окончательной победе.

— Кем она была? — спросила я, силясь затянуть разговор.

— Служанка. — Алан широко ухмыльнулся. — В этом я не обманул. Моя первая…

И как-то странно замялся, не завершив фразу.

— Первая что — жертва? — удивленно переспросила я. — То есть были и вторая и третья?