Дневник пакостей, или Как влюбить в себя некроманта

Было такое чувство, будто кто-то огрел пыльным мешком мою многострадальную голову. В затылке словно что-то взорвалось, перед глазами побелело от вспышки боли. Все тело выгнуло мучительной судорогой, и на какой-то миг, всего на один миг, но я отчетливо увидела Норвуда и Этана.

А затем все закончилось. Я очнулась, вся мокрая от выступившего пота и задыхающаяся.

— Эсми!

Моника уже была рядом. Она с треском оторвала от подола некогда роскошного шелкового платья широкую полосу и принялась бережно вытирать мое лицо.

— Эсми, у тебя весь рот в крови, — прошептала она.

Я приподняла руку и осторожно прикоснулась к опухшим губам.

— Пустяки, — проговорила чуть слышно. — Прикусила просто.

— Что это было? — не унималась Моника.

— Пробой, — коротко ответила я.

Женщина вопросительно вскинула бровь, но я лишь покачала головой.

Слишком долго объяснять. Да и губами больно шевелить. Видимо, я слишком сильно стиснула зубы, когда меня настигли объединенные чары Норвуда и Этана. Странно, что от спазма я вообще себе язык не откусила.

Но тем не менее я не злилась на Норвуда за то, что мне пришлось перенести. Напротив, была благодарна и признательна. Пробой доказывает, что он крайне серьезно отнесся к моему исчезновению, не поверил оправданиям Алана и со всей своей дотошностью приступил к розыску.

Эх, сомневаюсь, что он успел что-нибудь понять. Слишком мало времени продлился контакт. Но, получается, я все-таки умудрилась расшатать энергетический контур этого проклятого каменного мешка до определенной степени.

— Эсми, что ты делаешь? — испуганно выдохнула Моника, когда я вновь уцепилась пальцами за каменную кладку, силясь подняться. — Пожалуйста, отдохни хоть немного!

— Нет времени! — Я упрямо мотнула головой, собирая остатки сил. Тяжело проговорила, делая остановку после каждого слова. — Моника, если сейчас я сдамся, то в ближайшем будущем, боюсь, нас ожидает вечный покой.

Моника в свою очередь приподнялась. Неловко подхватила меня за талию, помогая добраться до того места, где в стене уже образовалась крохотная выбоинка от моих ударов.

— Мне даже страшно представить, каким ты должна обладать упорством, чтобы продолжать это, — тихо проговорила она, продолжая поддерживать меня. — Но я буду рядом с тобой. До самого конца.

Я благодарно улыбнулась ей. Правда, тут же пожалела об этом, почувствовав, как на губах вновь выступила кровь.

Ну-с, приступим.

Я буду не я, если не выберусь из этого подвала! И тогда Алану точно не поздоровится!

ГЛАВА 3

— Я не впущу вас в дом!

Алан Грейс стоял на пороге и с вызовом смотрел на Норвуда Эксберри.

— Вы не имеете никакого права врываться ко мне, — продолжил он. — Я — добропорядочный горожанин с кристально чистой репутацией. Да я вас в судах сгною, если вы осмелитесь… А-ах…

И отшатнулся, когда в его грудь ударили алые атакующие чары, слетевшие с пальцев Норвуда.

Как ни странно, Алан устоял на ногах. Но скривился от боли, растирая пострадавшее место.

— Да как вы посмели?.. — потрясенно проговорил он. — Это же… Это немыслимо!

— Почему ты еще в сознании? — удивленно спросил Норвуд и шагнул к нему.

Алан попятился, но было поздно. В следующую секунду некромант схватил его за грудки. Хорошенько встряхнул, затем, продолжая удерживать его за отворот камзола одной рукой, другой залез за шиворот и выудил амулет.

Дзынь!

С тонким печальным звоном серебряная цепочка порвалась.

— Что вы творите? — помертвевшими от страха губами прошептал побледневший Алан.

Норвуд пропустил его вопрос мимо ушей. Он вглядывался в глубину зеленого кристалла, который прежде висел на груди Алана.

— Хороший амулет, — наконец констатировал он. — Но его запас почти иссяк. Любопытно, по какой причине?

И вперил немигающий строгий взгляд в Алана.

Частный поверенный к этому моменту растерял весь свой пыл и решительность. Он словно стал ниже ростом, редкие волосы растрепались, а лысина глянцево блестела от выступившей испарины.

— Я не понимаю! — все-таки нашел он в себе силы ответить твердо. — Господин Эксберри, вы осознаете, что творите? Это настоящий произвол!

— Произвол? — Норвуд нехорошо улыбнулся, и его ухмылка была похожа на волчий оскал. — О нет, уважаемый. Это еще не произвол.

После чего резко взмахнул рукой и впечатал кулак прямо в лицо Алану. Тот смешно взмахнул руками и отлетел к противоположной стене. Врезался в нее и сполз, глядя на Норвуда круглыми от изумления глазами.

— А вот это уже произвол, — заключил Норвуд. Подошел ближе и присел на корточки перед перепуганным мужчиной. Кончики его пальцев зловеще заалели багровым, когда он схватил его за горло. Отрывисто спросил: — Ну? Где Эсми? Сам скажешь или мне продолжить?

— Да вы… вы… — пролепетал Алан. — Безобразие!

— Значит, продолжим, — констатировал Норвуд. Сжал пальцы сильнее, и Алан побагровел, раззявив рот в немом крике. Слепо замахал руками, пытаясь освободиться от хватки некроманта.

— Норвуд! — В холл ворвался Этан в сопровождении нескольких мужчин в полицейской форме.