— Ничего себе — пичуга, — справедливо возразил он.
Я и сам понимал, что этого монстра с большим клювом пичугой даже с большой на тяжкой назвать трудно.
Двор был диким и враждебным: кроме кривых козел для пилки дров и старой рассохшейся бочки, да еще собачьей будки, в которой давно уже не жила, видимо, собака, следов присутствия человека не было. Правда, под крышей бани висели березовые веники.
— Похоже, надолго здесь обосновались, — показал Вася на веники.
Я промолчал, проглотив комок в горле, который мешал мне ответить другу.
— Давай заглянем в окно, — шепотом предложил я Васе. Тот обреченно кивнул головой.
Мы на всякий случай глянули на дорогу, ведущую в лес, а потом подошли к дому. Дом был старый, но очень высокий и крепкий. Мрачным он казался оттого, что бревна за последние сто лет почернели, а кое-где даже покрылись мхом и плесенью. Окна были затянуты паутиной. При нашем приближении в доме что-то заскрипело, послышались звуки, словно внутри кто-то начал бегать туда-сюда.
— Там кто-то есть, — выдохнул Вася.
Я покрутил пальцем у виска и показал на огромный ржавый замок, который висел на дверях. — А вдруг привидения, — заикаясь, произнес Вася.
Я промолчал. Окно оказалось для нас высоким, и мне пришлось подставить свою спину другу. Вася долго громоздился на меня, наконец он подтянулся и заглянул в окно.
— А-а-а, змея! — завопил он и свалился на землю.
Я бросился к Васе, который весь побелел, и внимательно осмотрел его лицо и руки. Ранений не было! Терпеть не могу я эту его способность бледнеть чуть что. Но у меня у самого все помертвело внутри и мурашки забегали по спине.
— Жмея, жмея, — шепеляво прокричал ворон и дико захохотал: — Ха-ха-ха!
Меня это наконец-то вы вело из терпения. Я взял какой-то обломок доски и швырнул в сторону этого черного негодяя — пересмешника.
— Какая змея могла тебя укусить у меня на спине, у тебя что, видения? — разозлился я заодно и на Васю.
Но Вася только стучал зубами и дрожащими руками показывал, ка-а-акая огромная змея бросилась ему в лицо.
— Там, прямо мне в лицо… — шептал он, глядя на меня такими глазами, что мне бы и без змеи от такого взгляда стало худо.
— Вася, какая змея? — пытался я приподнять его.
Он с трудом встал на дрожащих ногах и опасливо ткнул пальцем в окно. Ко мне постепенно стал возвращаться рассудок. Хорошо, что у меня такая особенность: в экстремальных ситуациях не раскисать, а собираться и не паниковать. Я по дошел к козлам, поднял их и с трудом подтащил к окну, а этот чудик, вместо того чтобы помогать мне, тянул меня за футболку прочь от дома. Мне пришлось встряхнуть его за грудки, чтобы при вести в себя. Но он смотрел на меня прощальным взглядом человека, который понимает, что друг уходит от него… и уходит навсегда.
Поначалу я ничего не мог разглядеть сквозь грязь и паутину, а потом и сам чуть не слетел вниз. На окне стоял большой стеклянный ящик, напоминающий аквариум, а в нем клубились Змеи. Одна, видимо, та самая — огро-о-омная, бросилась на стекло как раз напротив моего лица. Я едва устоял на козлах.
— Ничего себе энтомологи! — только и смог выдохнуть я. Стало понятно, что Васю лучше увести из этого жуткого зоопарка.
— Все, Васечка, — мягко начал я уговаривать друга, — все, уходим из этого дворика, пойдем на могилочку, отнесем шаричек и пойдем очки домойчечки.
«И-и-и-и!» — опять завизжала проклятая калитка, и я потихоньку повернул Васю лицом в сторону кладбища, которое начиналось буквально метрах в пятидесяти.
— Умрушечки я еще до ночечки, — так искренне всхлипнул Вася, что я поневоле вспомнил верный способ привести друга в чувство.
— «Чунга-Чанга, обойди весь свет, Чунга-Чанга, места лучше нет», — скорее заорал, чем запел я, встал, как настоящий артист, и широким жестом обвел окрестности. Но тут же и сам понял, что место-то как раз не самое лучшее, так как перед нами было старое кладбище. Вася обалдело и затравленно замолчал, внимая моему пению.
Вас всех схороню я в пучине морской!
Йо-хи-хо и бутылка рома,-
Прервал мое пение ворон с конька крыши.
И он потащил их в подводный свой дом,
Йо-хи-хо и бутылка рому!
И запер в нем двери тем черным ключом.
Йо-хи-хо и бутылка рому,-
все-таки перекричал меня носатый разбойник.
— Хорошо! — взвизгнув, закричал Вася. — Веди меня на твое кладбище, садист, чтобы я там сразу и умер, там и оставь, чтобы потом хлопот не было с похоронами, сразу уж буду на месте.
Я понял, что у Васи началась на нервной почве истерика. Он рванул с места с такой скоростью, которой Я от него даже и не ожидал. Вася за несколько секунд добежал до почерневшего креста, который стоял на почти сровнявшемся с землей холмике. А потом оглянулся на меня и произнес неожиданно спокойно и мрачно:
— Здесь покоится Вася Петин, у которого был друг садист.