– А она ничего, верно? – сказал я, пялясь на разворот и вдыхая травку.
– И она была так добра, что поднесла себя на блюдечке с голубой каемочкой – только руку протянуть. Давай же звони! Как там говорят?.. Риск – благородное дело, жизнь дается один раз...
– Дело говоришь! – похвалил я демона. – Соображаешь! А ты что скажешь? – повернулся я к сидящему справа ангелу.
– Я с вами поеду!
Отыскав мобильник, я набрал номер. Денег на счету осталось минуты на две. Я нажал зеленую кнопку и прижал телефон к уху. Возбуждение и сосредоточенность не рассеяли до конца моих сомнений. Вот звоню вдруг порномодели с таким предложением. Что я ей скажу? Я заверил себя, что Джемма помнит тот разговор и сразу обо всем догадается. Не понимаете? Объясню. Тогда она совсем меня не знала, однако, услышав мой голос, страшно обрадовалась. Теперь же, когда нас связывают кое-какие телефонные секреты, Джемма будет еще покладистее. Чтобы не так волноваться, я отхлебнул пару раз из бутылки и как следует затянулся косяком. У меня дрожали пальцы.
Раздались гудки. Сердце заколотилось как сумасшедшее. Однако все, что было до сих пор, не шло ни в какое сравнение с самим разговором.
– Алло? – крикнула она.
– Привет! Это Джемма?
– Да?
– Привет, это Годфри! Из "Блинга"! Мы разговаривали на днях!
– Что?.. А, помню, да, привет!
Джемма кому-то все это пересказала, а потом спросила:
– Что случилось?
– Ничего-ничего, просто я хотел с тобой переговорить! Если тебе сейчас удобно!
– Э... А о чем? – прокричала она.
– Ну, сказать "здравствуй" и все такое! Продолжить тот разговор!
– Не слышу! Говори громче! – орала она. – Подожди, я выйду отсюда!
Вокруг нее смеялись, играла музыка, но вот она вышла на улицу, где было относительно тихо.
– Так-то лучше. Извини, я тебя не расслышала. Так что ты сказал?
– Ну... Это... Ничего особенного... Я корчился в поисках нужных слов.
– Ладно. Помнишь, ты сказала: "Жаль, что ты не в Манчестере"? – начал я издалека.
Воображаемая Джемма должна была тут же все вспомнить, пригласить меня в гости и оставить у себя. Настоящая Джемма повела себя несколько иначе.
– Что?.. Не помню. Ты говори, говори!
Сердце у меня сжалось. Мои надежды на мгновенное озарение не оправдались. Я счел необходимым еще раз уточнить, с тем ли человеком разговариваю.
– Это Джемма, не так ли? Та модель, с которой я говорил во вторник днем?
– Да. Извини, назови еще раз свое имя.
– Годфри Бишоп. Я работаю в "Блинге", мы с тобой на днях говорили по телефону.
– Хорошо. И что же?
– Ну, на днях ты сказала, что ради пятиминутной беседы в Манчестер ехать не стоит.
Я не продвигался вперед ни на шаг. Как же трудно подобрать нужные слова!
– Слушай, давай отложим это до понедельника, а то у меня сиськи мерзнут! – сказала Джемма, и я тут же представил себе ее сисечки – покрывшиеся гусиной кожей, маленькие, крепенькие...
Мобильник начал питать, деньги таяли. Надо было скорее переходить к делу. Но как? Да так! Она же согласна перенести встречу на другой день!
– Вот... Ты тогда сказала: "Жаль, что ты не в Манчестере". И что мне стоит вспомнить о тебе в следующий раз, когда я... Ну... Ты понимаешь...
Сигналы рвали мои мысли на части, я говорил все тише и тише. "Переходи к делу! К делу, идиот!" – понукал я себя. Сердце было готово разорваться, голос охрип.
– Кстати! Это... Я хочу завтра приехать и с тобою встретиться! Ты не против?
– Встретиться со мною? Зачем?
– Ну, на днях ты сама сказала, помнишь? Когда мы с тобой разговаривали? Обо мне? Что я о тебе думаю?
– И что ты обо мне думаешь? – спросила Джемма.
Она вообще ни во что не въезжала!
– О чем ты говоришь?
– Говорю о... – успел я проскулить.
Теперь все понятно! Джемма не имела ничего такого в виду! А я сейчас буду делать хорошую мину при плохой игре. Мучительных воспоминаний хватит на всю оставшуюся жизнь.
– Не важно! – сказал я как можно убедительнее, но она решила довести разговор до конца.
– Что-что? Алло!
– Не важно... Не важно...
– Слушай, я тут со своим парнем и со всей его родней. И я не работаю но выходным.
– Да-да, правда, все в порядке! – успокаивал я ее.
– Так зачем ты собрался в Манчестер? – спросила Джемма, и тут я услышал еще один голос. Он спрашивал, в чем дело.
– Нет-нет, правда, все в порядке! Честно, все в порядке, не беспокойся!..