Дневник призрака

Крестовская всматривалась в морщинистое лицо старика, похожее на печеное яблоко, и вдруг решилась. Это было вдохновением, озарением свыше!

— Меня Федор прислал, — тихо сказала она, — к Артему. Да пожертвование велел тебе передать. Вот.

Старик отшатнулся, но при виде денег, протянутых Зиной, подался назад.

— Прошу тебя… — тихо сказала она, — не будет ему от меня вреда. Но мне это очень важно.

— Что ж… Если врешь мне, страшный грех берешь на свою душу. Накажет тебя Господь.

— Нет греха, Христом Богом клянусь, — твердо сказала Зина.

Тяжело вздохнув, старик повел ее к каменному корпусу. Крестовская молча следовала за ним. В небольшой комнатушке сидел пожилой мужчина с длинной бородой. На столе перед ним возвышался небольшой медный колокол. Вооружившись инструментами, мужчина наносил на колокол резьбу. Время от времени раздавался мелодичный звон, пронизывающий всю душу.

— Чем обязан? — увидев Зину, он прервал работу и нахмурился. Старик поспешил ретироваться.

— Здравствуйте, Артем. Я услышала о вас от Федора и хотела с вами поговорить.

— Я знаю, кто вы. Федор предупредил. Прикинулись другим человеком, и расспрашивали. Уходите. Я ничего вам не скажу.

— Я помогу спасти вашего друга и книгу, — твердо сказала Зина. — Я знаю, что вы прячете его здесь. Слепого.

— Зачем вам это? — усмехнулся Артем.

— Я не знаю. Не хочу больше смертей. Я не знаю, что в книге, но из-за нее гибнут люди. Я понимаю, есть кто-то, кто охраняет эту книгу, так?

— Так, — сказал Артем, пристально глядя на нее, — но почему я должен вам верить?

— Я пришла одна. И я не причиню вам вред. Я даже не спрошу, где находится книга. И дам денег на отъезд вашего друга. Вы ведь собрались переправить его из страны. Я знаю о двух книгах — о фальшивке и о настоящей. Фальшивку слепой забрал у немцев, когда убил ту женщину, заведующую в приюте. А настоящая… Она всегда была здесь, правда? Поэтому Федор вас здесь и спрятал. Чтобы вы не навели на след настоящей книги. И если бы я лгала вам, я не пришла бы сюда одна.

— Вы работаете на чекистов.

— Не по своей воле. Я такая же жертва, такая же заложница, как и все в этом монастыре. Именно поэтому я хочу вам помочь.

— Мой друг, Михалыч, знал, что вы хороший человек. Он узнал одного из наших братьев в старике, погибшем в институте, потому что часто приходил ко мне сюда.

— Убитый был бывшим монахом? — ахнула Зина.

— Как и слепой, и я сам. Михалыч бывал здесь и все знал о книге. И он увидел убийцу старика. Поэтому его убили.

— Как большевики узнали о книге? — Зина действительно не понимала этого.

— Переплетную рукопись в Одессу привез новый священник из Киева. Он учился в Киево-Могилянской академии и забрал эту книгу с собой. Он хотел провести эксперимент — спасать с помощью рукописи старого монаха заблудшие души. А большевики узнали о книге из старого полицейского архива, где фигурировала странная книга из монастыря, ставшая источником галлюцинаций, иллюзий. Так человеку, который увидел ее здесь, в монастыре, казалось, что книга не горит в огне. Конечно, это было галлюцинацией. На самом деле с ним произошло нечто другое. Но иллюзию он описал красочно в своем дневнике. Его записи попали в полицейский архив.

— Я не понимаю. Можно подробнее? — нахмурилась Зина.

— Вы знаете историю о том, как попали эти земли в ведение монастыря? Их передал молдавский помещик Александр Теутул. По легенде, его снедали угрызения совести. Но мало кто знал, что был наследник. У Александра был родной племянник, Стефан Теутул, или Теутулов, который тоже претендовал на эти земли. В 1827 году, когда монастырь был уже построен и функционировал, он прибыл тайком из Румынии, чтобы начать серьезный процесс. На ночь он попал в монастырь и там стал свидетелем того, как один из монахов-хранителей молился над этой книгой. Более того — ритуал, проводимый монахом, стал причиной очень сильных галлюцинаций. Стефан раскопал историю о чудотворце священнике, который творил чудеса с помощью таинственной книги, и понял, что книга стоит дороже земель монастыря. Он начал охотиться за ней. Но пропал без вести.

— Его убили хранители книги, — догадалась Зина.

— Да, его убили хранители книги, чтобы не предавать всю историю огласке. Но Стефан Теутулов оставил записи, которые и попали в полицейский архив. Следователь оказался уж больно дотошным. В 1922 году, когда большевики заняли монастырь, они услышали историю пропавшего наследника — бандита Стефана — и подняли полицейские архивы. С тех пор книгой очень сильно интересуются те, кто мечтает о господстве над миром.

— Немцы… — поняла Зина.

— И большевики, — в тон ей добавил Артем.

— Но что в ней? Это можно хоть как-то узнать? — в сердцах выкрикнула Крестовская.

— Нет, — спокойно ответил Артем, — этого я не скажу. Никогда.

— Хорошо. И не нужно, — неожиданно согласилась Зина. — Монастырь закрыт. Зачем здесь колокола, у вас? Почему вы работаете над колоколом?

— Потому, что колокола живые, — просто ответил Артем.