Дневник пропавшего профессора

Незнакомец весь сжался и ссутулился.

– Камень… – пробормотал он себе под нос. – Разбился! Значит, его магия потеряна… – Он поднял глаза и злобно посмотрел на Сахли. – Отныне ты проклят! – Старик стал наступать на Сахли, но Дахлам заслонил собой друга.

Не успел незнакомец ничего больше сказать, как Сахли развернулся и побежал. Но перед этим он швырнул незнакомцу разбитый на две части драгоценный камень. Тот ловко поймал его в воздухе, однако его взгляд был прикован к убегающему мальчику.

Он произнёс заклинание на языке, который никто из окружающих не понимал, и вытянул вверх руку с зажатыми в ней двумя половинками камня. Вдруг в его глазах заплясали языки пламени, а потом они перешли на его одеяние, на тюрбан и наконец окутали всё тело. От огня не было ни дыма, ни запаха. Мгновение – и мужчина исчез.

Люди в толпе озадаченно переглядывались, а потом бурно возликовали. Они хлопали в ладоши, плясали и на радостях бросались друг другу в объятия.

Сахли услышал счастливые возгласы и понял, что опасность миновала. Он бегом вернулся на рыночную площадь, где один из мужчин с приветливой улыбкой вышел ему навстречу.

– Ты спас нас, – сказал он. – Маленький мужчина, но большой герой. Тебе мы обязаны своей удачей и, возможно, жизнью.

Мужчина поднял руку и призвал толпу к молчанию. Сахли догадался, что перед ним один из членов городского совета. Именно он объяснил мальчику, что же произошло.

– Ты только что победил джинна. Его зовут Аргус, он давно хотел завладеть нашим городом и всеми окрестными землями. Он много лет отравлял нам жизнь, но городским старейшинам удалось его прогнать. Джинн может обернуться пламенем без дыма. Но ты его изгнал. Ты лишил силы волшебный камень, который он сегодня принёс с собой. Ты – герой, юноша. Герой!

И толпа снова возликовала, все громко благодарили Сахли. Он растерянно посмотрел на Дахлама. Тот смеялся так, что его огромный живот колыхался.

К сожалению, этим история не закончилась.

Когда тем вечером Сахли привёл своих верблюдов домой, он сиял от счастья. Ему то и дело встречались радостные горожане, и они с благодарностью хлопали его по плечу.

Сахли был так погружён в свои мысли, что не заметил за собой слежки. Вновь и вновь за его спиной вспыхивали языки пламени, над которыми не поднимался дым. И только когда огонь вырвался из земли прямо перед его носом, Сахли в отчаянии закричал:

– Аргус!