Дневник пропавшей сестры

Почти весь следующий день я провела в полусонном состоянии, с мутными глазами и неряшливо торчащими во все стороны волосами. Однако время от времени я сбрасывала с себя оцепенение, и как только мне представлялся шанс заглянуть куда-нибудь, сразу же начинала поиски следов Скарлет. Заглядывала во все парты во всех классных комнатах, смотрела под столами в столовой, залезала даже в высоко подвешенные бачки с водой в туалетных кабинках.

Когда Ариадна увидела, как я после урока роюсь под столом нашей преподавательницы по английскому языку, я поспешно объяснила, что ищу кольцо, которое потеряла. Носить украшения в школе не разрешалось, но Ариадна не придала этому значения и для начала рассказала мне историю, которая приключилась с обручальным кольцом ее матери. Та подумала, что потеряла его, а дело было в Венеции, и мать Ариадны приказала гондольеру искать кольцо в каналах. Там кольца не было, но после возвращения в Шропшир оно обнаружилось на пальце их горничной девушки. Его подарил ей стащивший кольцо воришка, мальчишка-конюх.

Глупая история, но она оказалась очень кстати, поскольку Ариадна сочла мои поиски чем-то само собой разумеющимся.

– А что это за кольцо, как оно выглядит? – спросила она, когда мы отряхивали руки и коленки после того, как облазили весь пол в классе. Безрезультатно, само собой разумеется.

– Оно… э… золотое, – начала импровизировать я. – С рубином.

– О, боже! – воскликнула Ариадна. – Наверное, уйму денег стоит!

– Да уж, – согласилась я, а про себя подумала: «Гроша ломаного оно не стоит».

Я так и не придумала, что буду делать, если вдруг обнаружу при Ариадне новые странички из дневника, но она так искренне хотела помочь мне! Странно, но присутствие Ариадны нисколько не раздражало меня, напротив, даже как-то приободряло.

Пока мы с Ариадной вместе обшаривали пол, я вдруг подумала о ней как о настоящей подруге. Настоящей потому, что только она одна во всей школе видела во мне меня, а не мою сестру.

Когда настало время идти обедать, Ариадна продолжала искать мое несуществующее кольцо и даже едва не получила от Лисицы тростью по спине за то, что попыталась залезть под стол и проверить, нет ли там кольца.

Глядя на Ариадну, Пенни веселилась от души, едва не падала от смеха, откинувшись на спинку своего стула, и тут я обратила внимание на сидевшую рядом с ней смуглую девочку, ту самую, что занималась вместе со мной балетом в классе мисс Финч. Да, она тоже смеялась, но каким же подозрительным при этом оставался взгляд ее больших карих глаз! «Да это же Надия! – внезапно поняла я. – Надия Сайяни! Еще одна ученица, о которой меня предупреждала Скарлет и с которой советовала быть предельно осторожной».

Я нахмурилась, машинально продолжая есть свою остывшую ветчину с картошкой. «Пожалуй, лучше бы они напрямую надо мной смеялись», – подумала я. При всей своей любви к Скарлет я понимала, что это она чем-то очень крепко их достала, и это над ней они насмехались – не над Ариадной же, право слово! Над Ариадной просто грех смеяться, ведь она была совершенно безобидным существом.

Когда мы в тот вечер вернулись в свою спальню, я устроила небольшой спектакль с «поисками кольца». Ариадна наблюдала за мной со страдальческим выражением лица.

– Мне так жаль, Скарлет, – сказала она, наконец. – Но ты не расстраивайся, мы найдем твое кольцо. Завтра. Я уверена, что найдем.

Как же мне надоело лгать! Вся моя новая жизнь была насквозь пропитана ложью. Теперь вот еще и Ариадна разволновалась из-за моего несуществующего кольца.

– Все в порядке, – успокоила я ее. – В конце концов, не страшо, если мы и не найдем его. Это не смертельно.

Ариадна печально кивнула и плотнее завернулась в одеяло. Я заплела волосы на ночь и залезла в кровать.

Попыталась уснуть, но глаза вновь отказывались закрываться, и я лежала, глядя в потолок, а в голове моей роились мысли о Скарлет, мисс Фокс и дневнике.

Прошло несколько дней. Спустившись по лестнице в школьный подвал, я вошла в балетный класс и оторопела, увидев стоящую у рояля мисс Фокс. Она молча смотрела, как мы входим в класс. Интересно, бывает ли когда-нибудь взгляд Лисицы не таким свирепым?

– Девочки, – сказала она, когда мы все собрались. – Мисс Финч сегодня нездоровится, и она не сможет вести занятия. Вместо балетного класса отправляйтесь на урок плавания к мисс Боулер.

Девочки недовольно загудели, но мисс Фокс резко ударила своей тростью об пол, заставив всех замолчать, и сказала:

– Тишина! Умение плавать – важная часть вашего обучения. В конце концов, ни одна из вас не может быть уверена в том, что ее случайно не столкнут с лодки. – Тут она многозначительно посмотрела на меня и закончила: – А теперь живо переоденьтесь и бегом в бассейн!

Плавательный бассейн в школе был открытым – это я с огромным неудовольствием обнаружила, когда, переодевшись в школьную форму, приплелась туда вслед за остальными «балетными» девочками. День был ясным, но явно недостаточно теплым, чтобы у меня возникло желание погрузиться в холодную воду.