Дневник пропавшей сестры

Я замерла на месте, борясь с диким желанием махнуть на все рукой и немедленно броситься прочь. Кто-то же зажег газовые лампы? Зажег. А если зажег, то, скорее всего, он до сих пор в подвале. Я прижалась спиной к холодной стене и прислушалась. Тишина. Ни звука. Так идти мне в балетный класс или не идти? Рискнуть или нет?

Наконец я решилась. Закрыла за собой подвальную дверь и осторожно начала спускаться по ступенькам. Что меня ждет в самом худшем случае?

Абсолютная, величайшая неудача – встретиться с мисс Фокс. Но это маловероятно, все-таки балетный класс – владения мисс Финч. А на мисс Финч наткнуться не так уж и страшно, насколько я ее знаю, она просто отругает меня и прогонит прочь. До битья почти наверняка дело не дойдет.

Нужно рискнуть.

И я медленно, словно пробираясь по грудь в воде, двинулась вперед, а когда дошла до балетного класса, с удивлением обнаружила, что в нем никого нет.

Несколько секунд я стояла, выжидая, и в мою голову начала лезть всякая чушь – мне представилось, будто в дальнем углу класса стоит позолоченный пьедестал, а на нем лежит дневник Скарлет. Я подхожу, хватаю его, и тут неведомо откуда выскакивает Лисица и хватает меня. И радостно кричит: «Ага! Попалась! Попалась!»

Я тряхнула головой, прогоняя эти дикие мысли, и прошла в центр класса. Холод пробирал меня до костей, деревянные половицы казались под босыми ногами не гладкими, а шершавыми, как грубый картон. Мерцали газовые лампы, заставляя плясать по углам причудливые тени. Я направилась к роялю, он стоял у дальней стены и был похож на большого черного зверя.

И тут я поймала краем глаза свое отражение в зеркале.

Это была не я. Это была Скарлет.

Не знаю, что было причиной – полутьма или странное освещение, а может быть, холодный воздух – но я не видела в зеркале себя, сестру-близнеца, похожую на Скарлет. Нет, я видела ее, это она сама стояла по ту сторону стекла и смотрела на меня своими большими глазами. И взгляд у нее был умоляющим.

Я сделала несколько шагов вперед. То же самое сделала девочка, которую я видела в зеркале. Приблизившись к зеркалу, я протянула вперед свою руку, прикоснулась пальцами к ледяной поверхности стекла и в тот же миг перенеслась в наше с сестрой детство, когда Скарлет копировала мои движения, стоя по другую сторону оконного стекла.

– Скарлет, – прошептала я, чувствуя, как покатились по моим щекам горячие слезы.

Я слегка отступила назад, и тут же отступило повторенное тысячу раз отражение. Я обернулась и увидела перед собой тысячу сестер, тысячу Скарлет.

Зная, что я теперь не одна, я начала танцевать.

Я танцевала и наблюдала, как вместе со мной танцует многократно отраженная в зеркале Скарлет. Она одновременно со мной поворачивала голову, одновременно со мной подпрыгивала, чтобы выполнить гран жете. Мне даже казалось, что я начала слышать эхо не только своих шагов, но и ног Скарлет.

Что бы я ни делала, она была здесь. Она была повсюду, от ее отражений у меня слегка закружилась голова, и я зажмурила глаза, но Скарлет по-прежнему оставалась рядом, танцевала вместе со мной – быть может, в последний раз.

Я решила выполнить фуэте ан турнан, но потеряла равновесие, споткнулась…

И упала прямо у ног мисс Финч.

– Ты неправильно повернула голову, – сказала она.

Глава четырнадцатая

Я моргнула, глядя на нее снизу вверх. Потом моя голова перестала кружиться, и я неуклюже поднялась на ноги.

– Что ты здесь делаешь? – спросила мисс Финч.

– Я… Я хотела позаниматься… порепетировать, – ответила я. Мисс Финч удивленно округлила глаза, но я отважно продолжила: – Видите ли, я так давно не танцевала… Целую вечность, можно сказать. Ну и мне показалось, что я сильно отстаю от остальных.

Я осторожно покосилась в сторону зеркал. Иллюзия присутствия Скарлет растаяла. Теперь в зеркалах отражались только двое – я сама и мисс Финч.

– Что ж, это очень похвально, конечно, – сказала она, – но ты понимаешь, надеюсь, что сейчас середина ночи?

Я кивнула, собираясь продолжить надоевшую мне игру и солгать, что мне не спится, и мне очень жаль, что так получилось, что я извиняюсь и больше так делать не буду, но вместо этого задала вопрос, который пришел мне в голову:

– А почему вы до сих пор здесь, мисс?

Мой вопрос явно застал ее врасплох, но в ту же секунду она взяла себя в руки, отошла к роялю и со вздохом села на крутящийся стульчик.

– Это сложно объяснить, если честно.

– А вы попробуйте. Я хорошо умею слушать.

Мисс Финч вскинула на меня глаза, в которых плясали отражения язычков горящего пламени газовых ламп.

– А особенно хорошо ты умеешь выслушивать правила, верно?

Я покраснела.

– Мне не нравится комната, которую отвели мне в этой школе, – начала мисс Финч, глядя поверх моей головы на каменные своды потолка. – А здесь тихо, здесь хорошо побыть одной, подумать обо всем… Холодно только.

– О, да, – охотно согласилась я с ней.

Мисс Финч плотнее закуталась в свой вязаный кардиган и сказала:

– Могу я задать тебе вопрос, Скарлет?

Честно скажу, я насторожилась, потому что как-то странно прозвучал голос мисс Финч, очень странно, особенно когда она произносила имя.