Дневник пропавшей сестры

– Я думаю, ты права, Айви. Это означает что-то другое. Если она проглотила ключ, ты его никогда не найдешь. Значит, ключ проглотила не она. А кто тогда? Кто мог проглотить ключ?

Я немного успокоилась и принялась размышлять.

– Какое-нибудь животное? Нет, из него ключ тоже не достанешь. Да и вышел бы давно из него тот ключ.

– Верно, – кивнула Ариадна. – Значит, фраза в записке – это метафора, образное выражение. Она спрятала ключ в чем-то.

– А что, нельзя было вот так просто и сказать? – фыркнула я. – И вообще, зачем городить столько тайн? Зачем говорить, что ключ проглочен, если никто его не глотал?

Ответа на этот вопрос не было ни у одной из нас. Потерпев поражение, мы притащились назад, в свою комнату. Я все время молчала, Ариадна же как заведенная продолжала перечислять места, где, по ее мнению, мог быть спрятан ключ:

– Выдвижной ящик! Мусорный бак! Дупло в дереве! Коробка с пуговицами! Бачок в туалете!

– По-твоему, Скарлет могла спрятать такой важный ключ в туалете? – не выдержала я.

– Может, да, может, нет, не знаю, – печально ответила Ариадна. – Просто перебираю возможности. Предположения строю.

Вечером в пятницу я получила ответное письмо от тетушки Фебы. Почту нам раздали в конце собрания под пристальным взглядом мисс Фокс, наблюдавшей за нами с дружелюбием ястреба, следящего за цыплятами. Интересно, она уже прочитала эти письма, прежде чем раздать их нам? Я решила для себя, что да, конечно прочитала.

Получив письмо, я бегом отправилась в нашу спальню, мне не терпелось узнать, дошла ли до тетушки моя скрытая просьба. Я грустно улыбнулась, увидев написанные дрожащей старческой рукой строчки, развернула письмо и начала читать.

«Дорогая моя племянница!

Твое письмо я получила с радостью, потому что безумно скучаю по тебе. Растения в саду я действительно поливать забываю, но думаю, что с ними все будет в порядке, потому что это делает за меня дождик. А дожди у нас идут в последнее время очень часто!

Ты говоришь, что узнала что-то интересное насчет золотой рыбки? Ладно, обязательно расскажешь мне, когда приедешь. Я рада была узнать о том, что ты хорошо учишься.

Думаю, что учеба в Руквудской школе принесет тебе много пользы.

Напиши, сможешь ли ты приехать домой на Рождественские каникулы. Если да, буду готовиться к нашей встрече и постараюсь прикупить еще угля. Про уголь я все время забываю, нужно будет записать где-нибудь. А пока что продолжай учиться, моя милая. Учись хорошо, и со временем, может быть, станешь даже врачом, как мой Артур. Я очень горжусь тобой!

Твоя любящая тетушка Феба Грегори».

Я вздохнула. Тетушка моя была, конечно, добрейшей души человеком, однако ей не хватало сообразительности. Она ровным счетом ничего не поняла из моего письма. Погасла еще одна искорка моей надежды.

Всю субботу я посвятила тому, что ходила по школе и тайком заглядывала во все места, где мог лежать «проглоченный» коричневый ключик от раздевалки при бассейне. Я искала его в каждом выдвижном ящике, во всех уголках и трещинах. Я даже в туалете смотрела, только разве что в сливное отверстие не лазила.

Я начинала подозревать, что этого ключика мне не найти никогда. Ну что, скажите вы мне, могло проглотить ключик, а само при этом не быть живым? Ничего себе задачка, спасибо большое, Скарлет!

Не переставая думать об этой загадке, я шла в понедельник утром мимо кабинета биологии. Вообще-то, я направлялась в свою комнату переодеться для занятий балетом.

И вот, проходя мимо застекленной двери кабинета, я застыла, как громом пораженная, и знаете почему?

Да потому что там, в кабинете, точнее, в подсобке рядом с грифельной доской, стоял скелет Вильгельмины.

Сейчас этот скелет был, вне всякого сомнения, мертвой вещью, но раньше, когда-то, он был живой девочкой…

Поблизости почти никого не было, лишь пара-тройка оживленно болтавших друг с другом учениц. Я подождала, пока они уйдут, а затем осторожно заглянула в кабинет биологии. Он казался пустым, однако миссис Колфилд, в принципе, могла сейчас быть в подсобке. Я решила, что если это окажется так, задам ей какой-нибудь «биологический вопрос», который по ночам мне спать не дает. Какой именно вопрос? А, на ходу придумаю.