Дневник пропавшей сестры

Я торчала в углу, разминалась и делала растяжки у станка, а все остальные девочки танцевали. Ненавижу стоять в стороне и смотреть, как танцуют другие, – при этом чувствуешь себя так, словно тебя посадили в клетку. Я сгорала от желания присоединиться к остальным, делать вместе с ними батманы, крутить пируэты – все, что угодно, только не быть предоставленной самой себе.

Я чувствовала себя виноватой за то, что опоздала на урок, и сердилась на себя, но тут же успокаивалась, как только вспоминала про ключ, надежно спрятанный в кармане моего школьного платья. И только сейчас, впервые за все проведенное в Руквуде время, я вдруг четко поняла, что, если сумею найти оставшиеся страницы дневника и выясню, наконец, что же на самом деле случилось со Скарлет, я, возможно, смогу вырваться на свободу из этого наводящего ужас места.

Когда прозвенел звонок, известивший об окончании очередного учебного дня, я осталась в классе, наблюдая в зеркале за тем, как его одна за другой покидают остальные ученицы.

Когда мы остались вдвоем, мисс Финч подошла ко мне сзади и негромко спросила, глядя, как и я, в зеркало:

– Почему ты солгала мне, Скарлет?

Этот тихий вопрос потряс меня сильнее любого крика. Мисс Финч говорила со мной не как учительница, она говорила со мной как человек, искренне огорченный тем, что я солгала.

Я до боли стиснула свои кулаки и ответила, поворачиваясь к ней лицом:

– Потому что не могу рассказать вам о том, чем на самом деле занималась.

Что я делаю? Почему я только что сказала это?

Мисс Финч удивленно подняла брови, а затем неожиданно спросила:

– Это было важное дело?

Я кивнула – молча кивнула, опасаясь по неосторожности ляпнуть еще что-нибудь.

– Хорошо.

Хорошо? И только-то? А я ожидала, что мне придется пятьдесят или сто раз писать что-нибудь в тетрадке. Это уж как минимум.

– Просто постарайся больше так не делать, – негромко продолжила мисс Финч. – Ты одна из моих лучших учениц, и, кроме того, у тебя есть проблемы с некоторыми другими ученицами.

– Да, мисс.

Вначале я подумала, что она говорит про Надию, но было в тоне мисс Финч нечто такое, что заставляло думать иначе. Возможно, она имела в виду неизвестную причину, по которой выгнали из балетного класса Пенни?

– На следующий урок я приду вовремя, мисс, – заверила я, твердо зная, что выполню свое обещание.

Поднявшись по лестнице из подвала, я захлопнула за собой дверь, бросилась бегом по коридору и едва успела затормозить, чтобы не врезаться в коренастую фигуру мисс Боулер.

– Куда ты так летишь, милая? – проворчала тренер по плаванию. – А дверью зачем так хлопаешь? Ты что, в сарае родилась, на конюшне выросла?

– Простите, мисс. Нет, не в сарае, мисс, – ответила я.

Затем я осторожно обогнула массивную пловчиху и медленно пошла дальше, чтобы, свернув за ближайший угол, вновь прибавить ходу. Мне не терпелось как можно скорее вернуться в раздевалку рядом с плавательным бассейном мисс Боулер и найти то, что спрятано в шкафчике под номером один.

Когда я забежала в нашу комнату, чтобы переодеться, там никого не было – Ариадна все еще не вернулась со своего ненавистного хоккея. Я быстренько натянула на себя школьную форму, еще раз пощупала лежащий у меня в кармане ключ – холодный, твердый, придающий уверенность. О том, что несколько последних месяцев этот ключ пролежал в черепе мертвой девочки, я старалась не вспоминать.

Я скатилась вниз по лестнице, выбежала за дверь и, обдуваемая прохладным ветерком, поспешила к плавательному бассейну.

В раздевалке вновь было пусто, холодно и сыро. В углу на стеллаже оказались свалены на просушку влажные шерстяные купальники – с дурацким логотипом на груди. На полу под ногами противно хлюпало.

Осторожно перешагивая через лужицы, я подошла к шкафчику номер один.

Интересно, задумался ли кто-нибудь хоть раз о том, почему не открывается этот шкафчик и где ключ от него? Или все считали, что если шкафчик заперт, то так и должно быть? Скорее всего, да.

Я вставила свой маленький коричневый ключик в замочную скважину.

Он подошел, легко повернулся, и дверца шкафчика открылась передо мной.

Мое сердце радостно забилось. Ничего искать на этот раз было не нужно, странички из дневника просто лежали на виду, на нижней полке шкафчика. Бросив быстрый взгляд через плечо, я схватила их и немедленно принялась читать.