Дневник сорной травы

В ее глазах светилась странная, отчаянная решимость. За плотной стеной ливня сверкнуло, и через мгновение раздался оглушительный раскат грома.

– Хотите испугать меня? – засмеялся Фарид. – Предупреждаю: это не так просто.

Она с сомнением посмотрела на него и начала свой рассказ.

– Десять лет назад в Петербурге появился маньяк…

– Звучит зловеще.

– Не перебивайте меня, пожалуйста! – рассердилась она. – Маньяк убивал женщин ударом в висок, потом… вступал с трупами в интимные отношения…

– Меня тогда в Питере не было, – серьезно заявил Фарид. – Это повышает мои шансы понравиться вам? К тому же я предпочитаю живых женщин. Впрочем, продолжайте… я весь внимание.

– Убийца выбирал молодых и красивых женщин, следил за ними, ожидая удобного момента – обычно поздним вечером или ночью, – проникал в квартиру, пользуясь беспечностью своих жертв, и расправлялся с ними. Маньяк убил артистку Веронику Лебедеву. Потом он выследил и убил молодую девушку, студентку. Потом… нашу соседку, Изабеллу Буланину. Она жила во второй квартире, – Людмила махнула рукой вправо. – Представляете? Там теперь поселился профессор Рубен. Как он только не боится? Говорят, призраки погибших насильственной смертью продолжают витать в своих жилищах.

– Альвиан Николаевич купил квартиру убитой женщины? – спросил Фарид.

– Да. Наверное, он не знал. Профессор приехал из Прибалтики, ну и… слухи к тому времени поутихли. Должно быть, он до сих пор не знает.

– А призрак бродит по дому… пугает мирных жильцов. Особенно в грозовые ночи… Или нет. По законам ужасов это должно происходить в полнолуние. Ведь так?

Авдеева пожала плечами.

– Трудно сказать. Я ни разу не видела.

– Это и есть ваша страшная история? – удивился Фарид.

– Нет, что вы! Призрак тут ни при чем. Бедная Изабелла! Она была такая… ветреная, легкомысленная… Существовать в виде призрака ей стало бы невмоготу.

– Значит, дело не в призраке?

– Разумеется, нет. Я рассказываю не о жертвах, а об убийце. О маньяке…

– Его поймали?

Людмила покачала головой.

– Нет… Видите ли, Фарид, я жуткая трусиха! Стыдно признаться, но я боялась собственной тени. Мне было страшно оставаться допоздна на работе, идти в темноте по улицам, входить в подъезд. По ночам я просыпалась и боялась заснуть вновь. Меня преследовали кошмары. Это наваждение продолжалось долго…

– И чем закончилась страшная история? Ведь она закончилась?

– Как вам сказать…

За окном снова сверкнуло, и сильный удар грома потряс старый дом. Людмила вздрогнула, а Фарид совершенно неожиданно для себя обнял ее за плечи.

– Вы все еще боитесь? – шепотом спросил он.

– Я знаю, кто убил их всех, – так же шепотом ответила она. – Этот маньяк… был моим мужем…

Глава 24

Артем Пономарев вернулся из поездки на Волгу, куда направил его господин Салахов, уставший и недовольный собой.

За два дня он успел узнать все, что можно было, о родственниках Аграфены Норэ. Сведения скудные и незначительные. Две тетки, приютившие ее в Нижнем Новгороде, – Глафира и Мария – бездетные, незамужние, кроткие, как овечки, обожали девушку. Жили бедно, но дважды их пытались ограбить. Потом, когда Аграфена вышла замуж и покинула их, случился пожар, дом сгорел, и тетки доживали свой век у племянницы – высокой, сухопарой старой девы, которая и поведала все это Артему.

Старой деве было под девяносто. Ее спина сгорбилась, маленькие глазки слезились, но голова осталась светлая. Она рассказала, что тетки умерли у нее на руках, одна за другой. Кто бы мог подумать, что они переживут Аграфену…

Но больше всего ее удивили ограбления.

– Сколь живу, а со мной такой оказии не приключалось! Чего у меня брать-то? И тетки были неимущие, жили скромно…

– У них что-то пропало? – на всякий случай спросил Пономарев.

– Вроде ничего не взяли, только все вверх дном перевернули. А вещи… кому такой хлам нужен? Чай, не полезли бы, коли знали!

Артем позвонил Салахову и доложил, что ему удалось выяснить. В общем, негусто, разве что грабежи настораживали. Чем нищие тетки привлекали преступников, непонятно. Грабить-то было нечего.

– Да, странно… – согласился Юрий Арсеньевич, выслушав адвоката.

И тут он вспомнил: дед рассказывал, что кто-то дважды пытался ограбить его квартиру. Правда, ничего ценного не пропало, но… разгром устроили страшный.

– Спасибо, – рассеянно поблагодарил Юрий и спросил: – А насчет моей супруги? Ничем не порадуете?

– По последним данным, которые мне удалось выудить у сторожа, Анна Наумовна предполагает в ближайший четверг приехать на ночь в Андреевское.

– Зачем?

– Не знаю. Сторож сообщил, что приезжала хозяйка, велела натопить дом, все прибрать и ждать ее в четверг, во второй половине дня… и уточнила, что останется на ночь. Вам не помешало бы самому съездить в Андреевское и посмотреть, что там собирается делать ваша супруга. И с кем. Я вам настоятельно советую.

– Но как же… – растерялся Салахов. – Она может меня заметить!

– А вы приезжайте заранее, поговорите со сторожем, заявите, что вы муж. Мне ли вас учить?