Михаил Константинович родился 16 марта 1823 года в Архангельске в семье купца второй гильдии. Поступил в архангельскую реальную казенную гимназию, но из-за конфликта с учителем немецкого языка был исключён в 1842 году, не закончив шестого класса. Два года прослужил в конторе своего деда Александра Сидорова, а затем сдал экзамен на звание домашнего учителя. Михаил Константинович слышал от своего дяди - лесоторговца Ксанфия Александровича Сидорова рассказы о плаваниях поморов к Новой Земле и Енисею. Михаил Константинович обратился к коммерческому советнику В. А. Попову, владевшими корабельными верфями, с предложением организовать сообщение Европы с Сибирью.
14 февраля 1841 года Василий Николаевич представил министру государственных имуществ, графу Киселёву, проект развития Печорского края. Латкин предлагал создать компанию для разработки ресурсов края. В 1843 году Латкин исследовал Печорский край, реки Печора, Собь, Уса. Была доказана возможность строительства порта в устье Печоры. Отчет об этом путешествии был напечатан в "Трудах Вольного Экономического Общества". Дневники, которые Латкин вёл во время путешествия, были опубликованы в "Записках Географического Общества".
Латкин разыскивал кратчайший путь из Печоры в Обь, добивался от правительства разрешения открыть морской путь на Печору. Совершил несколько путешествий по Уралу и Западной Сибири.
Николай Васильевич родился 13 ноября 1832 года (или 1833 года) в селе Вавчуга, Архангельской губернии в купеческой семье. Отец -- Василий Николаевич Латкин (1809 -- 1867) -- купец и промышленник, путешественник, исследователь русского Севера, публицист, общественный деятель. Мать -- Еликонида Никифоровна Латкина (1814-1897) -- дочь купца Никифора Степановича Баженина (1790 -- 1862).
Учился в Санкт-Петербурге в Петропавловском немецком училище. Отец Латкина торговал по временному купеческому свидетельству в Красноярске. Владел на паях с отставным подпоручиком Р. А. Черносвитовым (будущим петрашевцем) золотыми приисками в енисейской тайге. Николай Васильевич после завершения образования приехал в Красноярск, и работал в золотодобывающей промышленности Енисейской губернии и Сибири. Практиковал новые технологии в золотопромышленности, ввел на приисках технологию гидравлической разработки золотых песков.
В XIX--начале XX в. Коми край входил в состав Вологодской (Усть-Сысольский и Яренский уезды) и Архангельской губерний (восточная часть Мезенского уезда, с 1891 г.-- Печорский уезд). Развитие России вызывало необходимость более точного определения территориальных и "временных" границ, установления надежных путей сообщения и связи. "Медвежьи углы" привлекают все больший интерес местной администрации, различных ведомств и академической науки.
После "ревизии" Вологодской губернии в 1830 г. сенаторами Мертенсом и Корниловым, в ее северо-восточную часть была направлена группа специалистов - дорожников под руководством инженера майора Львова.