Дневник Тринадцатого императора -8

ЭмирШер-Али хан с принцемАбдуллой Джаном и афганскими сердарами. Фото 1869 г.

— На этом фотографическом снимке эмир запечатлён со всем своим близким кругом. Наша администрация заинтересована, только в одном из них. Вот он, стоит справа от эмира.

— Это же ребенок. Я правильно вас понял, сэр?

— Да. — Этот мальчик — принц Абдулла Джан. Как вы, безусловно, догадались, уважаемый полковник, если Якуб-хан окажется трудно управляемым, то возможно этот ребёнок станет очередным эмиром Афганистана.

Пережив восстание сипаев, будучи свидетелем убийств, не только сыновей Бахадур Шаха Зафара (номинального правителя Индии тех времён), но даже его внука Мирзы Абубакра, полковник спокойно выслушал разведчика и приготовился принять новую порцию информации.

— Южнее Хайберского проход находятся две долины Нангархар и Хост здесь вы сразу окажетесь в окружении друзей, Шахзаде Султан-Джана правителя Хостской долины и сардара Вали Мухаммед-хана. С ними имеются необходимые договорённости о поставках продовольствия и охране наших караванов. При вашем штабе будут находиться два моих сотрудника, которые установят связи с этими правителями, как только ваши отряды окажутся на их территории. Помните, что через провинцию Нангархар идёт прямая дорога на Кабул.

— Вы уверены в лояльности этих людей, уважаемый, Ний Илеас?

— Настолько, насколько в этой стране можно быть уверенным хотябы в чём-нибудь.

Тяжёлый вздох полковника возможно свидельствовал о воспоминаниях двадцатилетней давности, когда в тяжёлых сражениях с восставшими сипаями он потерял левую руку.

— В Кашмире идёт постоянная сосредоточенная агитации против Британии. Особенно она усилилась в последнее время. Подразделения сикхов не очень надёжны. Если военное счастье покинет вас, возможен вооружённый мятеж. Для усиления вашей колонны в Пешавар прибыли британские стрелковые полки Бомбейского президентства, рекомендую их использовать в наиболее критических ситуациях. — Это вся информация сэр. Нет ли у вас вопросов ко мне?

— Благодарю вас сэр! Вопросов нет. По плану операции послезавтра мы выступаем, если у вас появиться дополнительная информация о противнике, очень надеюсь, что вы найдёте способ меня о том уведомить.

— Да, сэр, это будет обязательно сделано. Желаю успехов, сэр.

— Досвидания, сэр.

(Пешавар, штаб Брауна, за сутки до начала операции)

— Добрый день джентльмены, прошу садиться.

Этими словами полковник Браун встретил своих штабных офицеров и приданных ему командиров полков. За спиной полковника висела, большая карта схема, зашторенная не очень плотной тканью.

— Вице-королём Британской-Индии нам поставлена задача — пройти кратчайшим путём из Пешавара в Кабул, хорошо встряхнуть эмира Афганистана и посадить на престол его старшего сына Якуб-хана. — По утверждению наших политиков он единственный кто действительно понимает, что только Британия способна принести в их страну демократию, процветание и прогресс.

Легкое шевеление участников на своих местах показало полковнику, что его речь не достаточно впечатлила присутствующих офицеров. Это было понятно и легко объяснимо. Когда у тебя в подчинении несколько тысяч дикарей, (маратхов, раджпутов, сикхов, пуштунов, гаркхвалов, мохъялов, догров, джатов и белуджей) да ещё с огнестрельным оружием в руках без эксцессов не обойтись. Пожалуй, только командиры британских полков и гуркхских стрелков вели себя достойно. Ничего сейчас я их «обрадую»!

— Как вам известно, кратчайшей дорогой от Пешавара в Кабул является Хайберский проход. Этот путь длиной пятьдесят семь тысяч ярдов, охраняет крепость Али — Масджид. Не смотря на то, что она отличается весьма почтенным возрастом, в 1842 году бригада генерала Вильда не смогла сломить оборону афганцев в Хайберском проходе, и вынуждена была отступить с большими потерями.

Шевеление стихло. В это время было не очень принято говорить о поражениях величайшей империи.

— Я хорошо знал генерала и скажу вам, что он храбрый солдат и отличный рубака. Если бы у него была артиллерия с достаточным запасом снарядов, ничего подобного той истории не произошло бы. Выкурить афганцев из тех расщелин, в которые они забились в своей крепости было нечем, а когда закончилась картечь, генерал был вынужден отойти.

Сделав паузу, Браун подошёл к зашторенной карте схеме боевых действий и отвёл занавеси.

— Здесь изображен план наших действий по штурму этой афганской крепости. — Копии этой схемы вам будут розданы под роспись сразу после окончания совещания. — Продолжим джентльмены. Марш в горных районах, всегда связан с большими трудностями. Поэтому необходимо точное соблюдение определенного режима на марше. — Ввиду того что перестроения внутри походных колонн и обгон их при прохождении ущелья исключаются, походный порядок соединения и части строится с таким расчетом, чтобы он обеспечивал быстрое вступление в бой.