Дневник Тринадцатого императора -8

Хайберский проход начинается от пакистанского города Джамруд (491 м), примерно 15 км к западу от Пешавара. Дорога — тропа вьётся по склонам 48 км, минуя самое узкое место, где расстояние между стенами каньона составляет 15 м, и приводит в афганский город Торхам, где проход заканчивается. Шоссе на территории Британской Индии было построено англичанами в 1879 году, а строительство ж/д ветки от Джамруда до Ландикотала заняло 6 лет и завершилось в 1925 году.

Зафиксированные в истории переходы через Хайберский проход начинаются с походов Александра Македонского. Проход также использовался при завоевании Южной Азии мусульманами, которое привело к образованию Империи Великих Моголов в 1526 году. Во времена британского владычества Хайберский проход использовался в трёх войнах с Афганистаном в 1838-42, 1878-80 и 1919 годах. На склонах прохода расположены памятники и форты, созданные британцами в то время.

Двести тридцать шестая запись в дневнике ЕИВ Николая Второго

(Резиденция вице-короля, Бёрка. 1870 г., Шимла, Индия)

Жарко и влажно. Такое сочетание создаёт духоту, в которой так тяжело дышать. Не помогают ни развешенные по краям лоджии влажные полотнища, ни хорошо затенённая не подвластная жгучим солнечным лучам комната. Сам воздух липкий и густой кажется с трудом проходит в лёгкие, не давая ощущение полного вдоха. Мысль о том что надо в этих условиях ещё что-то делать улетучивается, не оформившись ни во что конкретное. Капельки пота предательски выступают на лице, а на спине кажется слышно падение «Ниагарского водопада».

— Вам послание сэр и посетитель.

— Письмо давай сюда, а посетителя прогони, ну как-нибудь подипломатичней.

С этими словами Ричард Саутуэлл Бёрк граф Мэйо вице король Индии, потянулся к стандартному конверту лежавшему на старинном серебряном подносе. Не меняя позы, развалившись в кресле, граф Мэйо взял левой рукой конверт, а правой костяной нож для вскрытия корреспонденции. Обычно это проделывал его секретарь, но того свалила лихорадка и теперь надо вскрывать конверт самому.

Странное послание, извлечённое из конверта, сначала разгневало вице-короля, но чуть позже более содержательная мысль сформировалась в его голове и он приказал принести старый почтовый ларец. Кажется это даже неплохо, что беднягу Лэйрда свалила лихорадка. Теперь он не будет ничего знать о странном послании, а это очень хорошо. Превозмогая лень и одышку, граф Мэйо из-под крышки старого почтового ларца из тайного отделения извлёк картонку с отверстиями. Положив её на лист с текстом письма, он смог прочесть несколько строк, которые буквально влили в него бодрости.

— Эй, есть там кто?

— Слушаю Вас, сэр.

— Пригласите посетителя, он должен быть где-то внизу.

Причиной такого резкого изменения было письмо, точнее не столько само письмо и даже не его содержание, а то что оно было написано кодом Ост-Индской компании, ликвидированной более десяти лет назад. Это был далеко не самый секретный код, но то что о нём ТАМ помнят ОНИ, так резко добавило бодрости вице-королю Индии. Да, как быстро летит время, а ведь ещё двадцать лет назад доходы Ост-Индской компании, поступавшие от торговли, налогов, грабежа, были настолько значительными, что частенько позволяли буквально навязывать свою волю Британскому парламенту. Эх, славное было времечко.

— К вам посетитель, сэр.

— Прошу вас садитесь, здесь вам будет удобней.

Граф, как опытный придворный усадил гостя в кресло так, чтобы его лицо было хорошо освещено. Эта уловка не осталась незамеченной гостем, он улыбнулся и произнёс:

— Разве в письме не содержалось достаточно информации обо мне?

— Ну, что Вы, сэр, так вам действительно будет комфортней.

— Ладно, чёрт с вами граф, у меня мало времени. В послании подробно описаны цели моей миссии и процент вашей в ней заинтересованности. Да, кстати, менять его величину, я не уполномочен, это, для того чтобы вы не вздумали торговаться.

С вице-королём так уже очень давно не разговаривали, он на минуту почувствовал себя зелёным вторым лейтенантом только — только после выпуска из училища.