Дневник участника Российской антарктической экспедиции

Возвращаться решили другим путем, вдоль берега, в надежде увидеть Императорского пингвина. По дороге встречали разрозненные стайки аделек. Кроме того, попадалось очень много металлического мусора и брошенного оборудования. Это были железные бочки разного размера, какие-то огромные емкости, большое количество тросов, крепеж, какие-то брошенные трубы и трубопроводы, линии электропередач, выходящие неизвестно откуда и идущие неизвестно куда. Металлические опоры, высокие радиоантенны, для измерения каких-то геофизических полей и многое другое, чего мы даже и определить не смогли. Изредка, к металлическому мусору примешивался мусор деревянный в виде бревен и досок, а также пластиковый, в виде теплоизоляции. Но этот материал в условиях Антарктиды быстро разрушается и уносится ветром. Некоторые участки станции Молодежная, которая раскинулась на огромной для полярной антарктической станции территории в несколько гектаров, напомнили нам Зону из повести братьев Стругацких «Сталкер», а каменистые участки, которые мы посетили, сильно смахивали на поверхность Марса, какой она нам представляется. Коль скоро я коснулся размеров Молодежки, то следует отметить, что это была самая крупная из наших станций на Антарктическом континенте. В лучшие годы население станции доходило до тысячи человек. Летом вечерами люди ходили в гости друг к другу, дружили домами (бараками) и давали названия улицам, где стояли их дома в честь мест, откуда полярники были родом, или в честь каких-то исторических личностей. Сейчас эта станция выглядит брошенным забытым посёлком, с холодными мертвыми домиками, с которых постепенно слезает, когда-то яркая краска. Теперь пальму первенства на этом ледяном континенте держит американская станция Мак Мердо, где зимует до тысячи человек, а в сезон население ее достигает, как утверждают знающие люди, даже трех и более тысяч человек. Эдакий маленький антарктический городок, по сути дела. Рассказывают, что в 60-х годах американцы смонтировали здесь небольшую атомную электростанцию для обеспечения своих полярников светом и теплом. Что с этой электростанцией произошло и функционирует ли она сейчас, мне не известно, и никто не смог с уверенностью сказать, кого бы я об этом ни спрашивал. Другой интересной особенностью американских станций является то, что на ней, кроме гражданского персонала, проходят службу военные, коих здесь большинство. При этом, в отличии от наших традиций, на станциях работают и служат на равных как мужчины, так и женщины, и никакой дискриминации не наблюдается. Обычный срок зимовки у них — полгода.

Наконец, пройдя каменные гряды и свалки мусора, мы воочию увидели императорского пингвина, стоявшего в гордом одиночестве на белом льду, в некотором удалении от нас. Император был раза в полтора — два больше пингвинов Адели и намного их красивее, и величественнее, вполне оправдывая свое название. К нашему удовольствию он спокойно стоял на месте и судя по всему не собирался никуда уходить, поэтому мне удалось достаточно подробно рассмотреть его в бинокль. Это был, по-видимому, взрослый пингвин, красавец со спинкой и крыльями темно-серого, стального цвета, бледно-желтым животом и довольно яркой желтой грудкой. Клюв у него тоже был ярко желтым с оранжевой продольной полосой. Императорские пингвины, это большие птицы, по любым нашим человеческим меркам. Ростом они бывают более 1 метра, а вес их, по литературным данным, достигает 80 кг. Птица эта обладает и недюжинной физической силой. В литературе описан случай, когда со взрослым императорским пингвином не смогли справиться 5 матросов. Ударом крыла, как говорят, крупная птица может и руку человеку сломать. По словам Юры, чтобы подобраться к пингвину как можно ближе, надо двигаться очень медленно, тогда пингвин не воспринимает человека, как движущийся живой объект. Мы направили к пингвину Дениса, т. к. у меня кончилась к тому времени пленка в фотоаппарате. Денис, выполнив все, чему его учил Юра подошел к пингвину почти на 2 метра и снял его раз пять. Император молча все это Денису позволил, потом ему, вероятно, надоело позировать, он повернулся к нашему фотографу задом, выпустил в его направлении зловонную зеленовато-черную струю и не торопясь направился в сторону моря, давая всем своим видом понять, что аудиенция окончена.

Вскоре добрались до кают-компании, а через некоторое время и вертушка за нами прилетела. Через десять минут мы были на борту «Федорова», где нас сочувственно встретили Инна с Сашей и Коля Масолов, который тихо радовался, что его не нашли вчера утром.