Дневник загорающей

- Добрый вечер. Позовите, пожалуйста, мистера Прима. Это мистер Хартсел из компании "Идеал".

Остальные слышали, как из трубки доносятся какие-то звуки, потом снова заговорил Хартсел:

- Но он оставил этот номер. Он здесь не живет?.. Ховард Прим. Вы его не знаете?.. Да, да, я понял. Простите. - Хартсел положил трубку и сообщил: - Очень недовольны. Попал в квартиру. Я уже второй, кто сегодня попадает к ним и спрашивает Ховарда Прима. Никогда о нем не слышали.

- Вы не могли перепутать номер? - поинтересовался Мейсон.

- Нет. Он сам его написал. Вот посмотрите, его почерк. Здесь и адрес указан.

- А вы улицу проверяли? - поинтересовался Мейсон.

- Вы имеете в виду адрес?

- Нет, улицу, - ответил адвокат. - Мне кажется, что на ней таких номеров просто нет. Насколько я помню, она совсем короткая...

Менеджер достал карту города, разложил на столе, нашел нужную улицу, проверил номера домов, заглянул в алфавитный указатель и посмотрел на адвоката:

- Ладно, вы выиграли. Но мне нужна расписка за трейлер и заявление от вас, что вы берете на себя ответственность за доставку его своей клиентке. Поверю вам на слово, что он угнан. У вас хорошая репутация. Однако, я требую от вас письменного заявления с подписью.

- Составляйте, я подпишу, - согласился Мейсон.

- Когда вы собираетесь забрать трейлер?

- Прямо сейчас, - ответила Арлен Дюваль.

- Но вы же сказали, что вашу машину украли.

- У меня есть машина.

- А трейлер к ней можно прицепить? Буксирное устройство имеется?

- Да. Все полностью подготовлено.

- Ладно, - сказал Хартсел. - Я бы, конечно, предпочел вызвать полицейских, но раз вы не хотите, значит, не будем. Только я в этом заявлении постараюсь все оговорить, чтобы потом у меня не возникло никаких проблем.

- Я подпишу заявление в том случае, если вы укажете, что передаете трейлер Арлен Дюваль на основании моего заверения в томи, что он был у нее украден и она является истинной владелицей. Включите в заявление и то, что вы сверили номер трейлера с номером автоприцепа, проданного вами ранее мисс Дюваль.

- Справедливо, - заметил менеджер и взялся за дело.

Хартсел положил на стол чистый лист бумаги, написал несколько строк, помедлил, написал еще что-то, а потом его ручка просто стала летать над столом.

В конце-концов он протянул бумагу Мейсону.

- Вы - адвокат. Интересно, подпишите ли вы это. Мне всегда давали понять, что адвокаты никогда не подписывают никаких документов в той форме, в которой им их предоставляют.

Мейсон вынул из кармана ручку и заявил:

- Я подпишу, даже не читая.

Хартсел посмотрел на него в полном недоумении.

- Шеф, даже не читая? - тихим голосом спросила Делла Стрит.

- Ну вот, я подписал. А теперь, Делла, скопируй, пожалуйста, этот документ в блокнот. Даже если я подписал его, не читая, я хочу иметь копию того, что подписал.

Мейсон держал документ таким образом, чтобы Делла видела его и могла стенографировать. Затем Мейсон небрежно бросил его Хартселу.

- Мисс Дюваль, - обратился адвокат, - идите прицеплять трейлер к машине.

- Лечу!

Хартсел медленно встал из-за стола. Он покачал головой.

- Не могу этого переварить. Адвокат подписал документ, даже не читая. Я думал, вы всегда советуете своим клиентам обратное.

- Советуем, - подтвердил Мейсон.

Арлен Дюваль быстро сбежала по ступенькам. Менеджер подошел к двери и крикнул одному из помощников:

- Джо, помоги мисс Дюваль прицепить сегодняшний "Хелиар" к машине.

- Она его купила? - спросил помощник.

- Дважды, - улыбнулся Хартсел и вернулся в контору. - Подписал, не читая, - пробормотал он себе под нос.

- Если не возражаете, я сейчас объясню вас один пункт закона, который вам когда-нибудь может пригодиться, - предложил Мейсон. - Не исключено, что тогда вы перестанете волноваться.

- Какой еще пункт?

- Документ представляет из себя соглашение только в том случае, если он подписан, заверен печатью и формально вручен. В штате Калифорния подпись подразумевает и печать, но документ не имеет силы, пока не был формально вручен.

- И что? - спросил Хартсел.

- Я не читал его перед тем, как подписывать, но я прочитал его, когда держал в руках и мисс Стрит его копировала.

- Вы хотите сказать, что если бы в документе вас что-то не устроило, вы бы отказались мне его вручить?

- Вот именно. Я бы его порвал.

Хартсел улыбнулся.

- Теперь я спокоен. Вы меня просто ошеломили, когда подписали, не читая. Я не думал, что вы согласитесь на тот абзац о гарантиях.

- Если бы я стал с вами спорить, вы бы не отдали трейлер.

- Вы правы, - признался менеджер. - Я думаю, из вас получился бы прекрасный продавец трейлеров, мистер Мейсон.

Хартсел встал и протянул руку.

- На этот раз давайте будем разумны и станем жать в два раза слабее, - предложил Мейсон.

- Вы устанавливаете предел, - сказал Хартсел.

Мужчины пожали руки.

Мейсон и Делла Стрит отправились на площадку, где Арлен Дюваль подгоняла машину к трейлеру, давая задний ход. Сразу было видно, что у нее в этом деле большой опыт: крюк встал точно под гнездом на прицепном устройстве. Механик опустил крюк, поправил цепь и заметил:

- Прямое освещение, стоп-сигнал и электрический тормоз не совпадают, мисс...