Дневник загорающей

Мейсон свернул на скоростную автостраду. Десять минут они ехали молча, затем адвокат завернул на боковую дорогу, проехал полдюжины кварталов и вырулил на площадку, принадлежавшую компании "Идеал".

Мейсон припарковал машину и они с секретаршей направились к длинной веренице трейлеров, выставленных на продажу.

- Вот ведь изобретение! - воскликнула Делла, когда Мейсон остановился перед одним из экспонатов. - На таком маленьком пространстве тебе предоставляются все удобства, потому что оно очень экономно используется, все компактно, комфортабельно - настоящий дом на колесах!

Вслед на ними в трейлер зашел продавец, дружелюбно улыбаясь.

- Ну как, нравится? Хотите купить?

- Нам нужно встретиться с менеджером, - заявил Мейсон.

- С Джимом Хартселом?

- Он - менеджер?

Продавец кивнул.

- Где его найти?

- Следуйте за мной, пожалуйста.

Они прошли вдоль вереницы трейлеров, а потом повернули налево.

- Блокнот и ручка с собой, Делла? - спросил Мейсон у секретарши.

- Никогда с ними не расстаюсь - только, когда моюсь в ванной.

- Арлен Дюваль может приехать на такси, а может сама быть за рулем. В последнем случае я бы хотел, чтобы ты записала номер машины.

Делла Стрит кивнула.

Продавец остановился перед небольшим зданием.

- Вот здесь располагается наша контора. Там вы найдете мистера Хартсела.

- Спасибо, - поблагодарил Мейсон, пропуская Деллу вперед.

Хартсел оказался широкоплечим мужчиной с бочкообразной грудной клеткой. Он напоминал медведя-гризли. Опытным взглядом он сразу же понял, что перед ним не потенциальные покупатели.

- Здравствуйте! Ну, какие у вас жалобы?

- Жалобы? - переспросил Мейсон.

- Конечно, - ответил мужчина, засмеявшись. - Когда сюда заходят люди, решившие купить трейлер, чтобы оформить сделку, их лица светятся улыбками. Они приняли важное решение. Они собираются путешествовать, как цыгане, по-настоящему наслаждаясь жизнью. А когда я вижу унылые и сосредоточенные лица, то сразу же понимаю - пришли жаловаться. Так что случилось? Вы купили у нас трейлер и он оказался дефектным?

Мейсон тоже рассмеялся.

- Я - Перри Мейсон, - представился он.

- Адвокат?

- Да.

Хартсел сжал руку Мейсона своими толстыми, сильными пальцами.

- Рад встретиться с вами.

- Это моя секретарша - мисс Стрит.

Делла Стрит уже начала протягивать руку, но Мейсон остановил ее:

- Я бы поостерегся, Делла, - сказал он, потирая кисть.

- Вы и сами не слабак, - заметил Хартсел. - Я занимался боксом, а когда учился на продавца, нам говорили, что следует встречать клиента сердечным рукопожатием. По-моему, это означает пересилить другого. Ваш туз, правда, мне побить не удалось. Рад познакомиться с вами, мисс Стрит. Садитесь, пожалуйста, и расскажите мне, в чем дело? Я нарушил закон?

- Вы знакомы с Арлен Дюваль? - спросил Мейсон.

- Дюваль... Дюваль... где-то я слышал это имя... вспомнил! - внезапно Хартсел расплылся в улыбке.

- Шутка?

- Нет, просто приятные воспоминания. Неплохая девчушка. Купила трейлер фирмы "Хелиар". Расплатилась наличными.

- То есть как наличными? - переспросил Мейсон.

- Очень просто.

- Чеком или...

- Нет. Наличными. На-лич-ны-ми. Хрустящими стодолларовыми бумажками.

- Еще что-нибудь знаете о ней? - поинтересовался Мейсон.

- Если мне покупатель прямо на месте выкладывает требуемую сумму за трейлер, мне о нем ничего больше знать не надо. А что она натворила? Банк обокрала?

Мейсон уже хотел что-то сказать, но сдержался.

- Так в чем дело?

- Тот трейлер, который вы ей продали, украли.

- Черт побери! Он застрахован?

- Не знаю, - ответил Мейсон. - Я заинтересован только в том, чтобы получить трейлер обратно.

- Чем я могу вам помочь?

- Вернуть его нам.

Улыбка сошла с лица Хартсела.

- Секундочку, - сказал он уже другим тоном.

- Нет, я не намекаю на то, что вы его украли, - успокоил Мейсон собеседника, - но, очевидно, что вы его купили.

- Ах, вот в чем дело. Где-то час назад мне звонили и спрашивали, привозили ли мне сегодня трейлер фирмы "Хелиар". Я его не покупал, а взял на консигнацию. Кстати, вот передо мной лежит бумага... Мистер по фамилии Прим - по крайней мере он так представился - оставил телефон и адрес. В целях предосторожности я записал номер его джипа, но еще не проверял.

- Джип мог предоставить и приятель, - заметил Мейсон.

- Хотите посмотреть на трейлер? - предложил Хартсел.

Мейсон кивнул.

- Владелица должна появиться с минуты на минуту. Мы договаривались встретиться у вас.

- Но пока мы можем посмотреть на трейлер, - сказал Хартсел. Конечно, мистер Мейсон, я много слышал о вас и знаю, какая у вас репутация, но я все равно должен сам удостовериться. Я веду учет всех продаваемых нами машин. Например, на каждом трейлере ставится номер производителя.

Мейсон снова кивнул.

- Сейчас я посмотрю свою картотеку, - заявил Хартсел и направился в угол комнаты, открыл дверцу огромного сейфа, нашел нужную карточку и быстро переписал все данные в блокнот. - Ну вот. Теперь у нас...

Он внезапно запнулся - дверь отворилась и влетела Арлен Дюваль.

- Добрый вечер! Я задержалась - такое движение! Просто ужасно.

- Так-так! - воскликнул Хартсел. - Мисс Дюваль! Как вы поживаете?