Наступил апрель, мои друзья претерпели такие изменения, что влились в ряды мутантов и теперь сами сгоняли зараженных в стаи и водили их на охоту. Но меня они не бросали и я даже подумывала самой стать погонщицей. Однажды я сходила с ними на охоту и...сперва казалось, что я начала понимать – какой жест что означает, но потом вдруг рекция стаи на него поменялась и, если раньше, например, взмах лапой вверх означал стоять, то теперь, видя его, стая начинала расходиться. То же самое было и со звуками, я совершенно не могла их различить и понять. Чтоб не выделяться в толпе я просто делала то же, что Тамара с Шелдоном и по возвращении домой сильно засомневалась, надо ли мне снова идти и управлять стаей, не смотря на то, что Тамара с завидным упорством тащила меня на охоту. Но жизнь снова преподнесла мне сюрприз. В один из таких дней охоты я, стоя в окружении зараженных и ища хоть какую-нибудь причину никуда не идти, услышала, как откуда-то издалека раздался неясный гул. Он становился все громче и громче, и спустя пару минут я поняла, что слышу рокот вертолета. Я не поверила своим ушам и выскочила на улицу, следом за всей стаей, привлеченной грохотом. Примерно метрах в ста на небольшое ровное место среди рытвин и ям в асфальте действительно приземлялся огромный пузатый черный вертолет. Он поднял кучу пыли, камней и остатки снега в воздух, раскидывая их по округе. Лопасти постепенно замедлялись и к тому времени когда широкая дверь раскрылась я, как и сотни других зараженных, уже бежали к месту посадки. Только цели у нас были разные – меня вел интерес и любопытство, а зараженных – чувство голода и жажда легкой добычи. Я спряталась за стеной рухнувшего дома, оставаясь в тени и не привлекая внимания, с удивлением разглядывала людей, выпрыгнувших из вертолета: какие-то военные в противогазах с автоматами, несколько человек в белых защитных костюмах, один из них с большой камерой на плече. Раздались сперва одиночные выстрелы, военные начали отстрел зараженных, которые со всех щелей стали сползаться к вертолету. Внезапно двое в белом схватили одного зараженного и несколько раз приложили шокером, тот задергался, но не упал, оставаясь на ногах и яростно вырываясь. Однако люди не сдавались и накинули на него какую-то сеть, стянули, сбив того с ног и потянули в вертолет. Человек с камерой снимал все вокруг, как внезапно опустил ее, заметив, что он почти полностью окружен голодными тварями, начал озираться и пятиться к вертолету, потом и вовсе побежал, под несмолкаемую канонаду выстрелов. Но было уже поздно – вертолет со всех сторон был окружён сотней зараженных, к ним присоединились и мутанты, и несколько военных, оглушительно крича распрощались с жизнью прямо у подножки вертолета. Пилот запустил мотор, лопасти начали раскручиваться, люди в белом затаскивал пойманного в салон, как внезапно огромная тварь рухнула на вертолет сверху, примяв его к земле своим весом. Лопасти натужно заскрипели, когда огромные лапы вырвали их из крыши и откинули куда-то в сторону. Появился еще один мутант, какое-то животное : массивное тело с огромными лапами и когтями размером с крупный банан, длинная узкая клыкастая пасть, короткий хвост и хребет, торчащий из спины на подобии пластин стегозавра. Мутант напоминал помесь медведя с крокодилом и я неосознанно попятилась, увидев такого монстра. Он схватил лапой вертолет за хвост и потянул в свою сторону. Тварь, сидевшая на крыше сунулась внутрь, раздались душераздирающие вопли и кровь рекой хлынула на землю. Вокруг было так много заражённых, что и вертолета уже не было видно. Тварь снова распрямилась во весь рост, окончательно вдавив вертолет в асфальт и начала раскидывать вокруг куски мертвых тел, словно кормя зараженных. Те кидались, рычали, воздух наполнился запахом крови и чавканьем...И тут я увидела человека с камерой. Он каким-то образом умудрился заползти под поднятую плиту дороги, но провалился и теперь истошно орал, не в состоянии выбраться и защититься от увидевшего его зараженного. Я выскочила из своего укрытия, в два прыжка добралась до него, отпихнула зараженного, схватила все еще орущего мужика и вытащила из ямы наверх.
- Заткнись, придурок, – прохрипела я, словно старая ржавая консервная банка. Голосовые связки отвыкли работать за долгие месяцы молчания и мой голос звучал просто ужасающе.
Но мужик еще сильнее заорал, и я, зажав ему рот рукой, закинула его на плечо и побежала к укрытию. Он, наконец, заткнулся, и когда я поставила его на землю в подвале одного полуразрушенного здания, начал испуганно пятиться и в итоге забился в угол. Костюм его порвался, камера осталась где-то на улице и теперь на меня в немом ужасе взирала холеная, даже толстая физиономия с трехдневной щетиной и модной стрижкой, которая растрепалась и торчала во все стороны, как воронье гнездо. Я усмехнулась и уселась напротив. Меня сжирало любопытство, но я постаралась успокоиться и спросила:
- Живой? – голос снова прозвучал неестественно чужим.