Дневники Империи

Внутри было темно, сыро, и как-то по-особенному тихо. Это была не та тишина, которая обычно обитает в новых, только что построенных домах. Однако и на тихое гудение пригорода это гнетущее молчание не походило. Это было какое-то особенное отсутствие звуков, что, наверное, было за минуту до рождения вселенной. Ещё ничего не происходит, нет ни малейшего движения, но само время напряжённо дрожит от нетерпения и предвкушения. Спустя секунду вспыхнет свет, возникнет жизнь, ну, а пока хаос наслаждается гнетущей пустотой. Вот такая тишина царила в том доме, куда забрался Макс.

Аккуратно ступая по припорошённому снегом полу, из-за времени и мародёров потерявшему добрый десяток половиц, неосторожно шагнув по которому, можно было сломать ногу, Макс шёл по первому этажу. Проходя мимо очередной двери, он осторожно заглядывал в комнату, оценивая, есть ли, чем поживиться. К его несчастью, ни ничего существенного не попадалось. Только в одной комнате он наткнулся на необычную шкатулку. Она была выполнена довольно искусно: резьба по дереву идеально сочеталась с драгоценными камнями и вставками из минералов, которых на ней было немало.

На крышке находилась статуя дракона. Он, как будто охраняя содержимое, стоял на всех четырёх лапах, вскинув голову вверх. Крылья же были расправлены, и создавалось ощущение, что дракон вот-вот взлетит. В глазах, смотревших прямо на того, кто открывает шкатулку, горел ярко-зелёный огонь. Казалось, будто дракон смотрит на тебя, решая, можешь ли ты открыть шкатулку или не достоин прикоснутся к богатствам рептилии.

Открыв шкатулку, Макс обнаружил там лишь ключ, лежащий на специальной подкладке. Однако, его внешний вид вызывал удивление: он был очень длинный, и, в отличие от других собратьев, на нём не было выступов. Зато он был весь усеян какими-то знаками и углублениями.

– Ну, хоть что-то, – сказал Макс, убирая шкатулку в рюкзак. – Надеюсь, дверь для этого ключа всё же существует. – Вздохнув, пробормотал он  и пошёл дальше.

Однако дальнейшие поиски так ни к чему и не привели. На первом этаже поселились пустота и разруха. Помимо них здесь обитала пара крыс и какая-то птица, из гнезда которой Макс тут же вытащил все яйца. Не считая последней находки и той самой шкатулки с ключом, найти ничего не удалось.

– Вот гады, даже паркет весь содрали, совсем нечем поживиться, – с досадой пробурчал Макс. Он уже понял, что несмотря на свою лень и сегодняшнее невезение, ему придётся делать то, что хотелось меньше всего: идти на второй этаж. – Ну да ладно, может наверху что-нибудь осталось. Заодно и дверь к ключику поищу, – сказал парень и, нехотя, начал подниматься по лестнице.

На втором этаже его снова постигла неудача. Макс целый час бродил среди перевёрнутой мебели, брошенных бумаг, картин и прочего мусора. Но желание встретить следующий рассвет уже дома, в тепле, пересилило разочарование, и он пошёл дальше.

Там, к его удивлению, было чисто, как будто хозяева только что покинули дом.

– Странные вещи творятся в этом доме, – пробормотал Макс. – На первом этаже полный хаос, на втором этаже очень много мусора, – на этом моменте на его лице зажглась улыбка. Он уже набил сумку обломками мебели и забрал несколько картин, достаточно компактных, чтобы их можно было унести в рюкзаке. Также там покоилась пачка бумаг, подобранных им с пола. – На третьем же – образцовый порядок. Как-то это подозрительно. Ну, да ладно, надо по-быстрому закончить осмотр и идти дальше.

Впрочем, обыск не продлился долго. Так произошло потому, что на этаже было всего три двери, и все они были заперты. Поэтому, при всём своём несуществующем желании остаться здесь подольше, Макс не мог этого сделать.

– Очень весело, – ухмыльнулся парень. – Здесь вообще всё закрыто. И как, мне интересно обыскивать теперь дом? – сказав это, Макс неожиданно для самого себя вспомнил про ключ. – Точно! Как я мог забыть? Я же нашёл ключ. Осталось найти для него замочную скважину. А то какой-то он совсем бесполезный тогда будет, – пробормотал Макс и, вытащив ключ, попробовал открыть им хотя бы одну из дверей.

Через пару минут, окончательно разочаровавшись в своей идее, он остановился. Ключ не подошёл ни к одной двери. Сначала Макс попросту не поверил в это. После третьей попытки он всё-таки успокоился. Он не мог понять, почему ключом, который оказался здесь не случайно, нельзя открыть двери. Ему не улыбалась перспектива остаться в этом доме до завтра, но и уйти, не решив задачу, он не мог.

Внезапно он понял, в чём была его ошибка. Пытаясь разгадать загадку ключа, он совершенно забыл про то, что в доме есть ещё двери. Проклиная свою дырявую голову, Макс побежал проверять новую теорию. Через полчаса он вернулся обратно. По его разочарованному взгляду было понятно, что он не смог найти ту дверь, к которой подошёл бы ключ.