Дневники казачьих офицеров

Спешился. Иду по фронту пленных, всматриваясь в их лица, глаза. Кто они? И вижу — все они самые обыкновенные русские солдаты старой армии. Они провожают меня робкими взглядами. Все одеты очень хорошо, почти во все новое — шинели, гимнастерки, сапоги. За плечами у них полные вещевые мешки.

Дойдя до середины строя, остановился и громко произнес:

— ЗДОРОВО, РУССКИЕ СОЛДАТЫ! — и сам взял под козырек.

— ЗДРАВИЯ ЖЕЛАЕМ, ГОСПОДИН ПОЛКОВНИК! — отчетливо, чисто по-пехотному, по-старому, ответили они.

Меня это немного смутило — уж больно они молодецки ответили и, ответив, стали «есть глазами начальство»…

«Что это? Боязнь? Иль русская простота? Неиспорченность?» — подумал я.

— Где ваши комиссары? — спрашиваю их.

Все молчат.

— Где комиссары? — уже строго переспрашиваю.

— Они ускакали, — последовал один ответ из задней шеренги.

— Командный состав на четыре шага вперед — МАРШ! — произношу я в их гущу.

Никто не выходит.

— Где ваши командиры? — вновь строго спрашиваю.

— Тоже ускакали, — слышу ответ.

— Где тут китайцы?

Отвечают, что «китайцев среди них нет».

— А одного раненого мы нашли, — упрекаю их.

— То башкирец… мой сельчанин, — говорит кто-то из рядов.

Я вызываю его вперед.

— Сними шапку! — говорю ему.

Он снял. Его лицо было монгольское, как и того раненого, но ничего китайского. И он говорит, что «то его был сельчанин… он при нем был ранен в живот и упал… в то время наскочили казаки и… он так и не видел больше своего друга-сельчанина»…

Мне было очень больно за свою опрометчивость. Я всегда любил все «восточное, азиятское», и вот, случайностью, приказал лично «добить» именно одного из них…

Я не стал вызывать того казака, которому приказал закончить жизнь этому несчастному башкирцу… Я боялся его правды, что он «исполнил мой приказ»… В душе же я хотел успокоиться тем, что казак не исполнил моего приказа, так как я не слышал выстрела… и раненый, наверное, сам умер после тяжелого ранения в живот, а может быть, и выздоровеет… А завтра можно убедиться, проехав на то место…

Спешенные казаки окружили строй пленных. Я видел «горящие» глаза казаков на добычу. Я этого никогда не любил и не допускал.

— Господа офицеры — ко мне!

Они собрались.

— Есть ли потери в сотнях? — спрашиваю их.

Все молчат.

— У кого есть раненые? — повторяю.

Все молчат.

— Да чего же вы молчите? — строго говорю им, сотенным командирам.

— Да не знаю… у меня никого нет, — отвечает Ковалев.

— У меня тоже, — вторит ему Галкин.

Оказалось — полк не понес никаких потерь.

— Неужели так никого и нет командного состава среди вас? — спрашиваю солдатский строй красноармейцев. — Не бойтесь… Вам никому ничего не будет. Я в последний раз говорю — командиры… четыре шага вперед!

Вся эта процедура, видимо, дала веру пленным, что перед ними стоят не казаки-опричники, а что-то гораздо лучшее. Перед строем вышло три человека.

— Кто вы? — спрашиваю старшего, с бородою, лет тридцати пяти.

— Командир батальона… а эти два — ротные командиры… Мы бывшие офицеры… мобилизованные под страхом. Просим нас допросить отдельно от солдат, — говорит мне уже тихо батальонный, чтобы не слышали солдаты.

Это оказался батальон 82-го стрелкового полка 42-й пехотной дивизии 13-й красной армии. Численность батальона чуть больше 200 штыков. В нем две роты и одна рота пулеметная. Нами были захвачены все восемь пулеметов. Конные среди них — командир полка со штабом и комиссары.

Другой их батальон наступает одновременно, восточнее, верст на десять. Им сказали, что в этом селе стоит только одна конная сотня казаков, потому они и шли, хотя и цепями, но очень уверенно, чтобы иметь здесь теплый ночлег. Все это командиром батальона рассказано было нам, всем офицерам, потом, в моей квартире.

Наступали сумерки. Надо было ликвидировать вопрос о пленных. Приказал командирам сотен выстроить своих казаков против пленных — под их наблюдением «только переменить обмундирование с красноармейцами», не больше.

Это было быстро сделано. Красные командиры стояли тут же и наблюдали это «странное явление», о чем слышали иное.

Казаки принялись за дело с большой охотой. Конечно, казаки износились в своем обмундировании. На их счастье, у красноармейцев в вещевых мешках был новый запас и белья, и совершенно новых гимнастерок и штанов. Одна пара хороших сапог была только на ногах. В мешках запасной обуви не было.

Красноармейцы, эти русские солдаты, видя, как с ними хорошо обращаются казаки, сами охотно отдавали казакам то, что находили полезным дать воину действующей армии, говоря: «Да теперь это нам и не нужно».

Они были будто рады, что попали в плен и им больше не придется воевать. Я им сказал, что они сегодня же будут отправлены в Касторную и с ними там плохо не поступят.

Казаки буквально обогатились. Пленных числом было столько же, сколько было казаков в полку. Каждый казак получил полный новый комплект обмундирования, не говоря уже о том, что каждый обменял.

Мы удивились отличной экипировке пленных. В мешках был и хлеб. Их полк недавно прибыл на фронт, почему и был свеж. Казаки, полностью удовлетворенные, уже запросто и мирно разговаривали с красноармейцами.