Дневники Матушки Гусыни

Разумеется, когда выходишь за короля, от слухов не спастись. При дворе ходят разговоры, что Генри питает симпатию к моей хорошей подруге Анне Болейн. Я поспешила заверить всех, что их отношения сугубо платонические. Анна просто часто рядом с нами, потому что будет моей подружкой невесты. Она в жизни не предаст меня, соблазнив моего будущего мужа!

Господи боже, друзья Генриха так и норовят всех и каждого осудить да напраслину возвести. Неудивительно, что королевское общество называется «двором» – они же как старушки-сплетницы на лавочке, честное слово! Ну да ладно, пора мне вернуться к сборам. Планировать вечеринку, не ограничиваясь в средствах, – это просто не передать как здорово!

1565, Лондон

Дорогой дневник!

Нет, ну ты просто представь – эта лживая бессердечная предательница Анна Болейн увела у меня жениха накануне нашей свадьбы, да ещё имела наглость объявить меня крёстной их дочери Елизаветы! Но ничего, ничего, в конце концов Анна своё получила. Народ до сих пор вспоминает ту грандиозную вечеринку, что я закатила, когда эту нахалку обезглавили.

Родители Елизаветы, безусловно, были ужасны, но я просто не смогла не проникнуться к ней симпатией. Она была таким умным, сильным, решительным ребёнком. Напоминала меня саму в детстве. Я знала, как тяжело быть женщиной-Тюдор в мире мужчин-Тюдоров, поэтому присматривала за Елизаветой, пока та взрослела.

Елизавета была третьей в очереди среди претендентов на престол, но я чувствовала, что однажды она станет королевой. И, к счастью для Англии, я оказалась права.

Я была в окрестностях Лондона, рассказывала сказки крестьянским детям, когда Елизавета пригласила меня на завтрак. Воротник у неё был в два раза толще, чем обычно, поэтому я поняла – что-то не так.

– Лиззи, что случилось? – спросила я.

– Мои советники настаивают, что я должна как можно скорее выйти замуж и родить наследника, – сказала она. – Говорят, что иначе мой статус королевы так и останется зыбким.

– Чушь гусиная! – возмутилась я. – Ты лучший монарх этой страны со времён Вильгельма Завоевателя!

– Я, конечно, против замужества и детей ничего не имею, – сказала Елизавета. – Но ты видела кандидатов, которых они мне предложили? А я-то думала, это мои кузены родились от кровосмешения!

– Может, я до сих пор и не оправилась от всего, что пережила с твоим отцом, но вот что скажу: брак – это кошмар! – заявила я. – У тебя хорошо идут дела, Лиззи, нечего мужчинам влезать и всё портить.

– Возможно, ты и права, – пробормотала она. – Так что же мне делать? Что сказать советникам?

– Скажи им, что ты уже замужем… за Англией! – посоветовала я. – Скажи, что задумаешься о браке, лишь когда они найдут для тебя подходящего, умного и красивого принца безо всяких корыстных политических мотивов! А до тех пор объяви себя Девственной Королевой! Заяви, что останешься чистой ради Бога и благополучия своих граждан. Ты будешь звездой!

Елизавета подумала немного и кивнула – по крайней мере, насколько позволял этот её огромный воротник.

– Давай сменим тему, – сказала я. – Расскажи, что у тебя там с Робертом Дадли. Все знают, что он давно на тебя запал!

1590 год, Япония

Дорогой дневник!

Прости, что так долго не писала, но у меня были свои причины. Последние пять лет мы с Лестером жили в тайном клане ниндзя в горах Кии в Японии. Знаю, эту отговорку я уже использовала, но тогда я просто пропустила несколько собраний Содружества «Долго и счастливо», и феи разбуянились. На этот раз ниндзя были очень даже настоящие – могу боевые шрамы показать.

Всё началось, когда мы отправились в уединённую деревушку Кока, чтобы рассказывать местным детям наши сказки. Знай я, что эта деревня на самом деле секретный лагерь бойцов-ниндзя, штаны надела бы поудобнее. Из-за моего наряда ниндзя тут же решили, что я самурайский шпион – это было очень лестно, учитывая мой возраст. Они схватили нас и грозились убить.

Выжить мы могли, только поклявшись в вечной преданности их клану. Да, знаю, при желании я могла бы с закрытыми глазами уложить их на лопатки, но после расставания с Генрихом приятно было вступить в какой-нибудь клуб.

Следующие несколько месяцев мы изучали древние традиции и искусство борьбы ниндзюцу. По понедельникам мы практиковали разведку, по вторникам – убийства, по средам – борьбу, по четвергам – маскировку, а по пятницам – рисование пальцами. Кто бы мог подумать, что ниндзя так любят рисовать пальцами?

Освоив навыки, которым ниндзя меня учили, я сама стала их учить своим знаменитым боевым приёмам. Мои истории о драконах им очень понравились, меня зауважали и прозвали «Куноити Окасан», что значит «Матушка Ниндзя», а Лестера – «Дебуна Ятсу», что значит «жирдяй».

Мы работали на местных землевладельцев и свои навыки использовали для борьбы с продажными самураями, которые вторгались к нам. Битвы были страшные. Не все возвращались с каждого дела. Я горжусь не всем, что нам довелось совершить, но, по крайней мере, денег я заработала прилично.