Дневники Матушки Гусыни

– До полусмерти, – ответила Фея-крёстная. – Но маленький мальчик, которого я нашла в развалинах, испугался больше. Он дрожал от страха и голодал. Варвары уничтожили его деревню, убили семью. Я дала ему еды и перенесла в безопасное место. Но хоть немного его порадовать мне удалось, только когда я рассказала ему истории про Золушку и Рапунцель.

В очередной раз услышав их нелепейшие имена, я закатила глаза.

– Почему он этому обрадовался? – удивился Ксантус.

– Потому что в другом измерении, Другом мире, как я его называю, магии нет, – объяснила Фея-крёстная. – Узнав о том, как волшебство помогло и повлияло на людей в нашем мире, бедный мальчик хотя бы на секунду, но смог забыть о своих бедах. В худшее время его жизни эти истории подарили ему немного утешения.

– С ним всё хорошо? – спросила Коралла.

– Да, но в этом заключается самое странное свойство Другого мира, – сказала Фея-крёстная. – Я нашла пожилую пару, которая согласилась взять мальчика к себе, чтобы я смогла вернуться сюда. Здесь я провела всего неделю, но когда отправилась обратно в Другой мир, тот мальчик уже превратился в мужчину! У него теперь жена и собственные дети.

– В мужчину? – поразилась Тангерина. – Выходит, в том мире люди взрослеют быстрее?

– Само время в Другом мире течёт гораздо быстрее, чем в нашем, – объяснила Фея-крёстная. – Здесь для нас пройдёт день, а для них – месяцы. Год у нас – столетие у них.

– Потрясающе! – воскликнула Скайлин.

– Мужчина сказал, что мои истории спасли ему жизнь и подарили надежду в страшное время. Он поведал их своим детям и назвал «сказками». При каждой возможности я возвращалась в Другой мир, чтобы рассказать наши истории другим детям, оказавшимся в нужде.

– Понятно теперь, что с тобой было, – сказала Эмеральда.

– Простите за нерадивость, – ответила Фея-крёстная. – Каждый раз, когда я перемещаюсь в Другой мир, там всё становится хуже и хуже. Всё больше и больше детей теряют надежду, и им очень нужно хоть во что-нибудь верить. Поэтому я и попросила вас всех собраться здесь сегодня. Я своими глазами видела, как помогают детям жить наши истории, но продолжать распространять их одна я не смогу. Чем больше нас будет, тем больше людей услышит наши сказки. Поэтому я надеюсь, что вы все поможете мне поведать истории нашего мира жителям Другого.

Все в зале разом замолчали, как бывает, когда друг просит у тебя денег взаймы, хотя и так уже прилично задолжал. Обстановка так накалилась, что я без стеснения отхлебнула из фляжки, которую прятала под чепчиком.

– Покажи нам этот мир, – попросил Ксантус. – Как туда попасть?

– Волшебство перемещения между мирами так уникально, что, похоже, оно подвластно только мне, – сказала Фея-крёстная. – Но я смогла заключить его в портал. И покажу вам, где он.

Фея-крёстная отвела нас в южную башню Дворца фей. Комната, где мы оказались, была круглой и совершенно пустой, не считая построенной в самом центре арки. Фея-крёстная потянула рычаг на стене, и под аркой возникла голубая завеса. За ней мы увидели комнату, залитую ярким светом.

– Это один из многих порталов, которые я планирую создать, если вы мне поможете, – сказала Фея-крёстная. – Другой мир там, за этой завесой, но держитесь – возможно, это путешествие потрясёт вас до глубины души.

Она прошла сквозь завесу, и, мы шагнули следом. Лестеру я велела остаться во Дворце – его от волнения пучит.

* * *

Я ошиблась насчёт того, что было за завесой – это была не залитая светом комната, а целый мир, полный яркого света! На миг мне показалось, что это я надышалась пыльцой фей. Мы как будто целую вечность падали сквозь яркое бесконечное пространство. Я видела, как кружатся вокруг меня остальные феи. Казалось, падение будет продолжаться вечно, но всё же наконец мы все приземлились в сыром травянистом поле.

Я встала и оглядела Другой мир. Всё оказалось даже хуже, чем описала Фея-крёстная.

– Ну и дыра! – заявила я.

Поначалу я решила, что накануне здесь закатили знатную пирушку, потому что вокруг лежало множество мужчин, и все были в отключке. Увидев их, феи закричали, и только тогда я пригляделась и поняла, что все эти люди не без сознания, а мертвы! Вовсе не вечеринка случилась на этом месте, а страшная битва. И, судя по запаху, случилась она уже давно.

– Ужасное место, – сказала Тангерина.

– Печальное зрелище, – вздохнула Виолетта.

– Я видела и хуже, – сказала Фея-крёстная. – На войнах гибнут и женщины, и дети тоже. Милосердие в этом мире – редкая роскошь.

Вдалеке люди собирали с трупов оружие, броню и всё, что могли найти. Феи прослезились, да что там, будь я чувствительной, и сама бы расплакалась.

Фея-крёстная привела нас в ближайшую деревню, и там мы совсем пали духом. Куда ни глянь, всюду мы видели бедность. Матери сидели у дороги, убаюкивая плачущих младенцев, – у них не было дома и негде было найти приюта. Дети просили еды и денег у всякого встречного. Мы отдали им всё, что было, хотя чепчик мой почему-то никто не взял, и это, между прочим, обидно. Видимо, беднякам выбирать всё-таки приходится.