Дневники теней

— Я искал город Мариндосф. Насколько мне известно, он должен быть недалеко. Хотел прибыть к утру. Прибыл, да не туда.

— Не туда — это точно, — усмехнулась женщина.

— Сильно промахнулся, да?

— Не то слово. Вам надо идти до Глубокого озера и обогнуть его по правой стороне. Там, по правую руку, вы увидите заброшенный амбар. Подойдите и, на перекрёстке, встаньте к нему лицом. Вам нужна та дорога, что налево уходит. А там уж час пути и вы на месте.

— Да уж, сильный крюк я сделал… Я с левой стороны озера пришёл.

— Откуда же это вы пришли? Там одни топи, да болота.

— Ну, значит повезло, что жив остался. Спасибо вам.

Проигнорировав вопрос, я отправился в обратную сторону. Дорога предстояла неблизкая — двухчасовой путь до озера и бог ведает сколько еще до амбара. Оставалось надеяться, что я управлюсь к вечеру. Купив хлеб, отварной картофель и кувшин молока, я отправился в обратную сторону.

В конечном счёте дорога у меня заняла шесть часов. Тропа, по которой я шёл, была не прохожена. За все время мне попался лишь один торговец, да пара молодых людей, занимавшихся любовью на стоге сена. Отдавшись чувствам, они не сразу заметили моё приближение, а когда заметили, девушка взвизгнула и, колыхнув своими красивыми молодыми грудями, покраснев от смущения, постаралась поглубже закопаться в сено. Парень, который в этот момент был под ней, приподнялся, застенчиво прикрывая свою наготу и устремив на меня злобный недовольный взгляд. Я поспешил поскорее уйти, всем своим видом показывая, что мне они безразличны. Однако возбуждение не минуло моего тела.

"А ведь я никогда не был близок с женщиной", — подумал я удаляясь. — "В прошлой жизни я умер слишком рано, а в текущей мысли мои были слишком далеки от этого. По крайней мере до тех пор, пока худенькая упругая попка и налитые молодые груди не возродили во мне первородное чувство голода по противоположном полу, живущее в каждом мужчине с рождения".

Увидев, что я отошёл подальше, парочка, смеясь, вернулась к своему прежнему занятию. А я пошёл в искомый город, желая скрасить своё путешествие развлечениями, порождаемыми появившимися чувствами.

Город пах совсем иначе, нежели деревня. Запахи сдобы и дерьма смешались с ароматами благовония и пряностей; пота и обрабатываемой кожи; жареной, тушеной и варёной пищи; дымом от костра и вонью гниющего мусора. Смех детей и голоса животных преобразились в цокот копыт, стук молотов, крики и споры людей — бесконечную какофонию разговоров, сливающихся с остальными трудно узнаваемыми шумами. Город сводил с ума, заставляя играть по его правилам и подстраиваться под его ритм. От недавно прошедшего дождя по выкопанным вдоль обочин сливным канавкам бежал белёсый пенящийся смердящий поток. Посреди улицы стояли лужи, по которым прыгали босоногие грязные детишки. Фасады домов, идущих стена к стене друг с другом, были украшены развешанными на натянутых верёвках разноперыми штанами, панталонами, трусами и лифами.

Найти нужное мне заведение было не тяжело. Говорящей само за себя название "Таверна "Бабье царство", с обнажённой русалкой на вывеске, издалека привлекало внимание прохожих. Это было отдельно стоящее двухэтажные здание с резными разноцветными стенами. Маленькие белые окна заведения и тяжёлые входные двери из массива дуба надежно защищали посетителей от нежелательного внимания.

— Знаменитейшее место нашего города, — сообщил мне проходящий рядом опрятно одетый мужчина, увидевший, что я засмотрелся.

— А? Да, спасибо!

— Вы не местный? Не переживайте, у нас это всё легально. Здесь можно всё! Ну, и всё, что было внутри заведения, остаётся исключительно внутри заведения.

— А здесь можно не только переночевать и поесть? — спросил я, сделав вид, что не понимаю, о чем речь.

— Ох уж эти приезжие, всего стесняются.