Дни без князя

У входа в имение Кондрахина поджидал Дрипур. Еще издали Юрий заметил в глазах старого управляющего подозрение и тревогу. Причину этого Кондрахин легко уловил: Дрипур осведомлен, что Юрий побывал в лесах Прежних. Теперь же ему предстояло вместе с князем отправиться в храм Ямы Справедливого, дабы ответить на вопросы жреца.

Не обменявшись с Амараватой и десятком слов, они отправились в Руг. Странной была эта пара: князь в красном камзоле с золотым шитьем, а рядом с ним Юрий в плетеных лаптях и набедренной повязке серо-зеленого цвета, похожей на юбку. Из всей поклажи лишь походный мешок за спиной, да в руке кривоватый посох.

— Монахи-следоискатели не сумели установить причину смерти княгини, — как будто и не было десятидневного перерыва в их разговоре, произнёс князь, — им удалось лишь выяснить, что в день пира во дворец проник посторонний мужчина, а затем его покинула никому неизвестная женщина. По одежде — слуги, но не слуги кого-либо из гостей. Предположив, что действовали один или два убийцы, не применявших княжьего дара, монахи прекратили расследование. Все материалы их розысков хранятся в храме Ямы, куда мы сейчас идем. Ме Димешвар отдаст их мне, но прежде ему хочется взглянуть на тебя. Он подозревает, что ты — чернокнижник.

Князь замолчал, никак не разъясняя своих слов. Его сознание было закрыто. Но Юрий ощутил — Аю Амаравата очень устал. Усталость, печаль, страх…

— Что случилось, пока я отсутствовал? — участливо спросил Юрий.

Князь нетерпеливо дернул плечом:

— Ме Висаат отдал мне записи допросов слуг. Я положил их в шкатулку, и кто-то испепелил их, используя княжий дар. Если ты им тоже обладаешь, попробуй как-то объяснить это Ме Димешвару. Иначе он прикажет испечь тебя на костре, и я не смогу этому помешать.

До ближайших построек Руга оставалось шагов сорок. Уже виден был высокий светлокаменный храм Кумбера, превосходящий красотой княжеский дворец. Дальше — ступенчатая пирамида храма Асвата. А напротив — ровная площадка с подстриженной травой. Поспевая за князем, Кондрахин лихорадочно продумывал свою новую легенду. Старая, это уже ясно, рассыпалась в прах. Скрыть наличие княжьего дара Юрию не удалось.

Для того чтобы попасть в храм Ямы, пришлось спуститься под землю по тринадцати черным блестящим ступеням и пройти метров двадцать, почти наощупь, по слабо освещенному чадящими факелами коридору.

В комнате с черными стенами и коричневым полом за столом в форме стилизованного человеческого черепа восседал широкоплечий мужчина средних лет. Длинный нос с горбинкой нависал над узкими губами. При свете одинокой свечи на столе белки его глаз казались единственным светлым предметом в комнате.

Князь не счел нужным поздороваться.

— Ты хотел видеть Юра? Он перед тобой и готов ответить на все вопросы.

Кондрахин возразил, обращаясь к монаху:

— Не на все. Есть тайны, который я не властен разгласить. Присутствующие здесь, наверное, понимают, что некоторые тайны могут оказаться смертельными и для князей, и для монахов. Поэтому спрашивай аккуратно, Ме Димешвар, и не огорчайся, когда я не смогу ответить.

В голосе Юрия звучала абсолютная уверенность в себе и право повелевать. Простолюдина, осмелившегося так высказываться при князе, обычно пороли плетьми. Что делали с подобными наглецами монахи, Кондрахин точно не знал, но полагал, что здесь наказание было никак не меньшим.

— Откуда ты и какого рода? — монах сделал вид, что Юр только что не заявил о своем равенстве с монахом Ямы и истинным князем.

— Там, откуда я прибыл — на востоке — нет князей. Род у нас имеет значение, но название его ничего вам, живущим здесь, не скажет.

— Зачем ты здесь? — Ме Димешвар сидел неподвижно, лишь его разум старательно пытался пробиться сквозь мыслезащиту землянина. И то, что это ему не удавалось, крайне раздражало монаха.

— Там, где я живу, существует Союз Рыжих. Это очень опасная шайка, совершающая совершенно непотребные действия, и приносящая нам множество хлопот. Мы полагаем, что без поддержки извне, они не смогли бы так успешно противостоять нам. Один из романов сообщил, что небольшое поселение рыжих находится в Дастране, на одном из притоков Дрили. Меня направили, чтобы проверить. Но пока я не имел возможности заниматься поисками. Князь послал меня и моего спутника в леса Прежних. Мы встретили там одного рыжего, но он к Союзу Рыжих отношения не имел.

Юрий полагал, что он сочинил очень подходящую конструкцию. Рыжих, напоминающих о Вуне, на Амату не жаловали. Только что придуманный им Союз Рыжих должен был выглядеть достаточно правдоподобно для монаха. Ссылка же на романов, которых не контролировала ни княжеская власть, ни монастыри, не могла быть ни подтверждена, ни опровергнута. Только вот Аю Амаравата рядом с ним мысленно охнул. То, что сейчас сказал Юрий, князю очень не понравилось. И Ме Димешвар это сразу ощутил.

— Ты прибыл с островов?

— Да. Правда, но это не те острова, к которым ходят здешние моряки.

— Ты владеешь княжеским даром?

— Да. Ты тоже им владеешь и применяешь, хотя и находишься сейчас за пределами монастыря.