Дни без князя

Он нажал на первую рукоятку, как на кнопку настольной лампы, что светила ему в студенческие годы. Раздался глуховатый щелчок, рукоятка наполовину погрузилась в броню и зафиксировалась там. С лихорадочной поспешностью Юрий повторил эту операцию с пятью остальными рукоятками. Когда он нажал на шестую, ранее притопленные щелчком вернулись в прежнее положение.

"Да, положение аховое, — сказал себе Кондрахин. — Это сколько же возможных комбинаций получается? Эдак нам и месяца не хватит на подбор. Разве только не все рукоятки используются. Да, это единственная надежда".

— Ведмедь! — позвал он. — Сколько времени должны храниться следы, чтобы ты мог их прочесть.

— Астральные или ментальные? — подходя, спросил ведун. За месяцы общения с Кондрахиным он усвоил новую для себя терминологию и частенько прибегал именно к ней.

— Полагаю, что ментальные. Вряд ли кнопки нажимались силой воли. Руками в данном случае проще и быстрее.

— Думаю, что месяцев пять или шесть. Если очень сильный след, то до года.

— Попробуй, не сохранилось ли здесь что-нибудь. На этих рукоятках. Не вслепую же их нажимали. Думали, код вспоминали.

Ведмедь пристально посмотрел на выводы цифрового замка, потом попросил:

— Убери свои следы, все забивают.

— Как я это сделаю?

— Просто втяни в себя.

"Эх, — подумал про себя Юрий, — чего только люди не придумают! Знал бы я о таком раньше, на Иоракау или в Германии…" Он без усилия проделал то, о чем просил Ведмедь. Тот немного постоял, шевеля ноздрями, словно принюхивался к неуловимому запаху чужих мыслей. Потом показал узловатым пальцем:

— Эта, эта и вот эти две смежные.

Сказать, в какой последовательности нажимались кнопки, он не мог. Но какое это имело значение, если возможные комбинации можно было легко пересчитать. Через несколько томительных минут тяжелая, десяти сантиметров в толщину, стальная дверь со скрипам повернулась в петлях, освобождая проход.

Теперь Юрий пошел первым — в темноту, в неизвестность, по металлической лестнице, ведущей вниз. Вдруг поочередно тускло засветились лампочки на стенах, равномерно закрепленные через каждые десять шагов.

— Либо нас здесь ждут… — пробормотал Ведмедь.

— Автоматика, — возразил Кондрахин. — Видишь, они гаснут за нами.

Лестница привела их в широкий коридор. Здесь загорающийся и гаснущий свет был значительно ярче, а лампы оказались укрепленными над дверями с каждой стороны. Ведмедь автоматически проверил, не установлено ли и здесь заклятий, но ничего опасного не обнаружил.

— Вот тебе и на, — произнес Кондрахин. — Подземный бункер, электрический свет. А в княжеском доме факелы, да восковые свечки. Неужели здесь когда-то существовала передовая цивилизация? Да нет, непохоже, — ответил он сам себе. Следы ее были бы повсюду. Да и в незапамятные лета она должна была сгинуть. Бункер-то совсем новенький, словно вчера построен. Пойдем-ка, друг мой, по комнатам пошарим. Может, там и разгадка кроется.

Он толкнул ближайшую дверь, та оказалась незапертой. Вела она, как оказалась, в просторный зал, уставленный десятком столов необычной конструкции. На каждом из них размещалась аппаратура непонятного назначения: плоские черные экраны на подставках, рядом — клавиатура с множеством клавиш, среди которых лишь часть обозначались буквами и цифрами. На некоторых имелись надписи на языке, которого не знали ни Кондрахин, ни Ведмедь. В специальных нишах столов помещались прямоугольные металлические коробки, связанные с экраном и клавиатурой путаницей проводов. У каждого стола стояло высокое вращающееся кресло. В одно из них Юрий и присел. Оказалось — удобно.

— Ты не в курсе, что это такое? — спросил он, показывая на аппаратуру.

— Впервые вижу, — признался Ведмедь.

— Да, загадка на загадке. Пойдем дальше?

Некоторые из комнат имели вполне очевидное назначение. Например, в одной принимали или должны были принимать пищу. Внутренним переходом она соединялась с кухней, оборудованной электрическими печами и варочными котлами. Другая, с десятком двухъярусных кроватей, тоже не вызывала сомнений в ее использовании. Было еще сравнительно небольшое помещение, в котором одну из стен занимал большой экран, перед ним стоял стол или, скорее, пульт со множеством кнопок и тумблеров. То ли диспетчерская, то ли командный пункт. И лишь одна из комнат оказалась запертой.

Кондрахин осмотрел замок. Он оказался обычным, внутренним. Повозившись полчаса, он открыл его с помощью обычного кухонного ножа. Оказалось, что просто был защелкнут язычок, и достаточно оказалось его отжать, просунув нож в щель между дверной коробкой и самой дверью.