Дни боевые

— Какие подразделения занимают Красею? Кто возглавляет их? Где начальник штаба майор Герусов? Взято ли Лужно? — забросали мы Дутченко вопросами.

Оказалось, что вечером в Красею одновременно ворвались подразделения второго и третьего батальонов. Общее командование ими принял на себя капитан Каширский. Выбив гитлеровцев, подразделения организовали оборону. Каширский просил усилить его артиллерией и пополнить боеприпасами. Первый батальон про-должал драться за Лужно, захватив с десяток домов на восточной окраине. Майор Герусов находился под Лужно вместе с первым батальоном.

Я тут же приказал начарту немедленно выдвинуть в Красею один артиллерийский дивизион. Кроме того я предполагал направить туда один из батальонов Новгородского полка, если он подойдет к нам этой ночью.

Но, к сожалению, намеченные мероприятия осуществить не удалось. Подтянув резервы, гитлеровцы перешли в контратаку, восстановили положение и изолировали в Красее наши подразделения. Артдивизион выдвинуться на помощь Каширскому не смог. Передний край теперь надо было прорывать вновь.

Пехоты для этого прорыва мы не имели. Ни один батальон Новгородского полка не прибыл. Я располагал только комендантским взводом.

Наши потери продолжали возрастать. Обстановка для Карельского полка осложнилась. Были ранены и эвакуированы в тыл комиссар Дутченко и комбат Каширский. От всего штаба полка остались только майор Герусов, начальник связи и начальник химической службы. Окончательно нарушилась связь и с подразделениями в Красее. Оттуда доносились звуки боя, но мы не могли оказать своим товарищам никакой помощи, так как не имели ни сил, ни средств.

На другой день стал прибывать на станции Дворец и Любница Новгородский полк. По своей подготовке и организованности полк занимал в дивизии третье место. Скатился он на это место незадолго до отправки на фронт, после того как его штатный командир подполковник Пономарев отбыл на длительное лечение.

Вступивший в командование полком заместитель командира майор Г. В. Фирсов не справлялся со своими обязанностями. Заменить его перед отъездом на фронт нам не удалось. Нерасторопен был и начальник штаба майор Н. П. Свистельников.

Гордостью полка являлся батальон капитана Чуприна, считавшийся одним из лучших в дивизии. Он соревновался с батальоном Каширского за первое место.

Новгородский полк, которого мы ожидали с таким нетерпением, существенных изменений в обстановку не внес. Прибыл он слишком поздно, да и боевые действия его развернулись совсем не так, как мы предполагали и планировали.

Из района сосредоточения Новгородский полк сразу же ночью был выдвинут на исходный рубеж. На него возлагалась задача, не решенная до этого Карельским полком. Он должен был снова прорывать оборону на том же участке, где прорывал ее Карельский полк, выдвинуться на рубеж Красеи и высвободить блокированные там паши подразделения.

Задачу полк получил перед рассветом, а утром после непродолжительной рекогносцировки атаковал.

Вскоре после начала атаки к нам на КП прибыли на двух легковых машинах командующий войсками фронта и командарм.

Встретив комфронта, я коротко доложил ему обстановку.

— Ну что? Растерялись, наверное, попав сразу в такой переплет? выслушав мой рапорт, спокойно спросил Курочкин.

— Трудновато приходится, товарищ командующий, — откровенно признался я. — Оказались неподготовленными к первому бою. Все свалилось как-то срзу.

— Привыкайте, привыкайте! — сказал Курочкин. — А теперь доложите подробнее.

Развернув рабочую карту, я сообщил обо всем, что произошло у нас за двое суток, и показал положение своих частей и их задачи. Склонившись над картой, генералы внимательно слушали.

— Рановато вы использовали Кузнецова, — обратился к командарму комфронта. — Мы обещали дать дивизии осмотреться, а вы ее с ходу бросили в бой.

— Кроме Кузнецова, у меня и наступать-то некому, — пожав плечами, ответил командарм.

— Я вас не торопил, готовность вы сами определили.

— Кто знал? Подвело Бологое. Никак не думал, что произойдет такая задержка. — Морозов тяжело вздохнул и просительно посмотрел на Курочкина, как бы предлагая прекратить неприятный для него разговор в присутствии подчиненного.

Комфронта, видимо, понял его.

— Ладно! Разберёмся, — ответил он командарму и обратился ко мне: Дела у вас, полковник, сложные, но боевую задачу, тем не менее, выполнить надо. Вчера я наблюдал на станции Любница за разгрузкой одного из ваших эшелонов. Люди-то молодец к молодцу, а вот воевать пока не умеют. Боевую задачу надо выполнить! — повторил он. — Чем вам помочь?

— Прошу назначить мне нового начальника штаба. Майор Секарев в первый день боя направился в Карельский полк, чтобы наладить там управление, и до сих пор не вернулся. Все наши попытки разыскать его оказались безрезультатными.

— Постараемся помочь, но вы особенно ни на кого не надейтесь, у вас и своих сил вполне достаточно, их надо только правильно использовать, ответил мне командующий фронтом.

Пожелав дивизии успеха, оба командующих уехали.

* * *