Питер, красный до ушей, смотрит на любопытные лица новых друзей: нахальный, самодовольный Поттер. Этот точно станет преступником и закончит свои дни в Азкабане. Так сказала мама, когда увидела его, а мама никогда не ошибается. Блэк, любимчик девчонок, скорее всего подсядет на кровь, ничего хорошего от него ждать не приходится, точно станет вампиром. На кой-черт ему такие длинные волосы?
Только Ремус не кажется ему враждебным. Ему можно сказать. И он говорит, с трудом подавляя слезы:
— Четыре…
Повисает пауза. Мальчики переглядываются.
Спальня просто разрывается на куски от их хохота, Питер умирает от стыда, а Ремус пытается их унять, но это бессмысленно и он тоже начинает посмеиваться. Как делает вожак, так все делают, это закон, а Джеймс Поттер после этой ночи негласно провозглашен вожаком, это уже ясно. Питер лопается от злости, унижения и…зависти.
Они ведут себя как животные, они не понимают ничего…
Не понимают, что это — крах, что его теперь никогда, ни-ког-да не будут любить женщины…
Поттер успокаивается первым, застегивает штаны, поднимается с пола, подходит к окну и достает…
— Это, что сигареты? — настораживается Ремус.
— Ну и что? — пожимает плечами Поттер. Он закуривает и, явно наслаждаясь их любопытными, жадными взглядами, выдыхает дым и смотрит на небо. — Так говоришь, ты оборотень? — из его рта вылетает дым.
Ремус совсем мрачнеет.
— Эй, это круто, чувак, — Сириус толкает его в плечо.
— Совсем нет, — Ремус выглядит совсем убитым.
— Я бы хотел быть оборотнем, — хищно улыбается Сириус.
Ремус усмехается и качает головой, и вдруг кажется Питеру очень-очень взрослым.
— Хотел бы я посмотреть на оборотня, — протягивает Джеймс и делает всё, чтобы не закашляться от очередного глотка дыма. Питер чувствует прилив злорадства.
— Не получится, я тебя убью, — совершенно серьезно говорит Ремус, ковыряя пальцем дырку в ковре. — Я безопасен только для зверей, вот они меня видят каждую ночь…
Снова в комнате повисает пауза, только совсем другая, не такая как в первый раз. Теперь она настолько ощутимо наполнена озарением, что его можно потрогать рукой. Питер недоуменно смотрит на Сириуса, который, в свою очередь, ведет какой-то безмолвный диалог с Поттером и лица у них и правда как у зверей в этот момент…
Ремус поднимает голову, видимо почувствовав перемену, замечает их выражения и так и подскакивает.
— Нет-нет, даже не думайте об этом!
— Гениально! — Сириус тоже вскакивает. — Это гениально, черт возьми!!!
…1977…
— А…а...апчхи!
Джеймс и Сириус одновременно набросились на Питера и заткнули ему рот и нос, так, что он начал задыхаться.
Филч оглянулся, подозрительно осмотрел пустой коридор, прямо посередине которого застыли мальчики под мантией-невидимкой, потом подхватил кошку с пола и пошаркал дальше, бормоча своей возлюбленной миссис Норрис какие-то угрожающие нежности.
Питер вырвался из захвата друзей и глотнул воздуха.
— Ты что, Хвост? — зашипел Сириус, толкнув его в спину.
— Простите… — Питер шмыгнул носом. — У меня аллергия на кошек.
— Идем дальше, он ушел. Шалость удалась! — Джеймс стукнул палочкой по карте, зажег свет, сунул палочку в зубы, повыше поднял мантию над их головами и они двинулись по коридору пятого этажа вниз, на лестницу.
Возле большого зеркала топтались какие-то девчонки и копались в сумках. Когда они проходили мимо них, Хвост опять чихнул, и девчонка с громким визгом выронила сумку и спросила о чем-то свою подружку на болгарском.
…1974…
— Ну и где ты, Сириус?
Сириус вытягивает руку и показывает на звездное небо.
— Вон, — нехотя произносит он. — Яркая звезда. В созвездии Большого Пса.
— А где созвездие Большого Пса? — морщит лоб Джеймс.
Они лежат кружком на траве в Лесу, почти соприкасаясь головами. Июнь, слишком жарко, чтобы спать и они отправились гулять, захватив ледяное сливочное пиво. Пустые бутылки из-под него валяются рядом в траве. В чернильно-зеленой, звездной летней ночи ароматно пахнут травы и стрекочут кузнечики.
Питер громко икает.
— Вот оно, — Ремус тоже вытягивает руку и чертит в воздухе узор. — Созвездие Большого Пса.
— А-а-а… — Джеймс хмыкает.
— Какой идиот станет называть сына в честь звезды? — вдруг произносит Сириус и это первый раз на памяти Питера, когда он заговаривает о своей семье. Тем более так.
— А какой идиот станет называть сына Джеймс? — передразнивает его тон Поттер. — Джеймсов полным-полно. Это предки, старик, хрен разберешь, что у них в голове.
— У моей матери в голове пусто, — ворчит Сириус.
— Зато она у тебя есть, — тихо произносит Ремус.
— Она мне не мать, — резко произносит Сириус.
— Зато у тебя есть младший брат. Младшие братья — это круто.
— Не в моем случае.
— Я бы хотел таких братьев, как вы, — вдруг произносит Ремус и голос его обрывается.
Джеймс и Сириус одновременно поднимаются и поворачиваются к нему.
Ремус поднимает голову и испуганно поджимает плечи.
— Вы будете смеяться, но это так. Да, я считаю вас братьями. Теперь смейтесь.
— Мы не будем смеяться, — серьезно произносит Джеймс, горящими глазами глядя на Ремуса и Сириус согласно кивает. Питеру становится досадно. Скажи он такое, они бы уже заржали.