— Веселая ночка, — пропыхтел Сириус, хватаясь за протянутую руку Сохатого. Джеймс был покрыт грязью с головы до ног, даже волосы его посветлели от песка. Питер отчаянно кашлял. Ремус все ещё был без сознания, только теперь он был весь в траве и камнях, словно причудливая рождественская ёлка.
— Потащили, — Джеймс схватил Ремуса за передние лапы.
— Почему мне задница? — проворчал Сириус и поднял его за задние лапы.
— Почему не воспользоваться магией? — тоскливо спросил Питер, снова зажигая палочку.
— Заткнись и шагай! — скомандовал Джеймс.
Они потащили бесчувственное тело Лунатика через лес. Бедолагу пришлось закутать в мантию-невидимку, двигались они медленно, стараясь не шуметь и не сильно трещать ветками. Один раз пришлось снова спрятаться, когда мимо них пробежали люди. На сей раз это были охотники. Вид у них был донельзя встревоженный, в руках они сжимали арбалеты, к которым крепились зажженные палочки.
— Ты уверен, что видел здесь этих мальчишек?
— Да уверен. Черт возьми, он ранил меня! — охотник попытался заклинанием заживить пораненную руку. — Что за чертовщина? Кровь не останавливается! Увижу его, прикончу без лишних вопросов! Засранец!
— Эй, спокойно! — напарник толкнул его. — Это дети! Лучше скажи Железной Леди, чтобы переделала свои ловушки — так мы их поймаем в два счета.
Дело принимало совсем нехороший оборот.
Надо было убираться из лесу и поскорее.
Сириус, бегущий впереди в облике собаки старался вывести их тропкой Хагрида, безопасной, лишенной всяких капканов, но после встречи с охотниками они запаниковали и услышав позади голоса и крики, бросились бежать, но в темноте не увидели, как лес и плотная толпа деревьев обрывается.
Тут-то и случилось кое-что, что потом определило судьбу Сириуса, Джеймса, Ремуса, Питера, Лили и многих-многих других людей, которых ещё не было на свете...
Они ворвались в темноту, земля ушла из-под ног и мальчишки в компании с гигантским волком покатились вниз по земле.
Что-то ткнуло его в бок. Джеймс дернул бровями, застонал и потерся лицом о холодную, твердую землю. Похоже он где-то потерял очки, вот черт...
Тычок повторился. Он приоткрыл глаза. Из темноты на него таращились светящиеся, зеленые огни.
— Ох ты черт! — Джеймс шарахнулся назад и в голове тут же загрохотали фейерверки. Темнота заскулила. — Лунатик! — он схватился за макушку. Похоже, там назревала гигантская шишка. — Ты самое гребанное страшилище из всех, что я знаю, никогда, никогда больше не делай так!
Ремус издал жалобный тявкающий звук.
— Да не покусал ты меня, расслабься, — проворчал Джеймс. — Акцио, очки! — он поймал очки, услышав их свиств темноте. Для этого не обязательно всё видеть.
Ремус по-собачьи улыбнулся, показав язык и все зубы, а потом подлез Джеймсу под руку и помог ему встать. Голова тут же закружилась. Его слегка подташнивало. Джеймс ещё раз потрогал шишку и задрал голову. Холм, с которого они скатились, был когда-то руслом реки и то место, где они сейчас находились, видимо некогда было частью школьного озера — земля поднималась над ними на много метров, точь в точь как берег, но успела прорости длинной дикой травой и толстыми, вековыми деревьями. Похоже озеро отмелело не одну сотню лет назад...
— А где остальные? — он огляделся и засветил палочку. — Эй, парни! Вы живы?! Эй!
Из травы донесся стон. Джеймс и Ремус бросились на звук.
— Бродяга! — Джеймс упал в траву рядом с распростертым телом и потряс Сириуса за плечо. — Бродяга! Ты ранен?
— Да...мне срочно нужна массажистка.
Джеймс облегченно выдохнул и похлопал друга по плечу.
— Хвост, а ты в порядке? — он повернулся к мальчику.
— Нет, — жалобно простонал Питер, поднимаясь. — Моя нога, о, черт, я её не чувствую, кажется мне её оторвало!
— Это моя нога! — Сириус лягнул его.
— Ты упал прямо на меня, — нудил Хвост.
— Хоть когда-то твое пузо пригодилось... — проворчал Бродяга и выпрямился, потирая спину. Ремус беспокойно вертелся рядом с ними, помахивая хвостом и поскуливая, прямо как пёс, требующий прогулки.
— А если бы я был крысой? Ты бы раздавил меня! — продолжал жаловаться Хвост.
Сириус разозлился и поднял его за шкирку.
— Смотри-ка, стоять можешь. Значит и жить будешь, — он треснул его по спине так, что Питер шагнул вперед.
— Где это мы оказались? — спросил он, очумело оглядываясь.
Ремус заскулил громче.
— Прости, Лунатик, мы не знаем волчий язык, — Джеймс сел и потряс головой. — Парни, я предлагаю такой план...
Неожиданно Ремус с рычанием бросился вперед и клацнул зубами, заставив Джеймса с криком отскочить, после чего развернулся и побежал в сторону темной аллеи.
— И что это сейчас было?! — раздельно и громко спросил Джеймс у парней, на каждом слове тыкая пальцем в сторону аллеи.
— Может действие зелья кончилось? — предположил Сириус.
Они переглянулись и, не сговариваясь, рванули следом.
— Эй, Ремус!
— Лунатик!