Дни моей жизни. Воспоминания.

   В синей гостиной у Лидии он читал только что написанную им "Чайку". Было много народа, и я смутно помню то впечатление, которое произвела пьеса. Она удивила своей новизной, и тем, кто -- как и Лидия -- признавал только эффектные драмы Дюма, Сарду и пр., -- конечно, понравиться не могла. Лидия была актрисой чисто французского жанра. Мне, помню, страшно понравился и взволновал меня монолог Нины о мировой душе, а многие увидали в нем только насмешку(!) над новой литературой... Я, впрочем, не могла отнестись к этой пьесе объективно, так как мне казалось, что героиней ее выведена одна близкая мне девушка, близкая и А.П., которая в это время переживала тяжелый и печальный роман с одним писателем, и меня больше всего смущала мысль: неужели ее судьба сложится так же печально, как у бедной Чайки?

   Я помню споры, шум, помню неискреннее восхищение Лидии и какое-то не то смущенное, не то суровое лицо А.П. Эту пьесу, конечно, по-настоящему понял и показал нам только несколько лет спустя Художественный театр.

   Компания наша часто пополнялась новыми лицами: И.Н.Потапенко, с "интересной бледностью чела" и романсами, которые он недурно пел, сдержанный, серьезный С.А.Муромцев, впоследствии председатель 1-й Думы, представительный А.И.Южин, артист Малого театра и драматург. То вдруг какой-нибудь моряк из Японии, то буддийский проповедник, то болгарский певец...

   Наезжал и Дмитрий Наркисович Мамин-Сибиряк, которого очень любил Чехов и которого дети одних знакомых встречали так:

   -- Мама, мама, иди скорей -- "твой" Сибиряк приехал!

   Крупный, плечистый, с лицом сибирского купчика, совсем непохожий на "писателя", как их себе представляют, а скорее на прасола... С ним вспоминается забавный эпизод. Он очень любил выпить. В семейной жизни был несчастлив. У него была больная дочка Аленушка, для которой он писал свои прелестные "Аленушкины сказки". В Москве, среди друзей, он оттаивал душой и, когда выпивал, становился необыкновенно чувствительным. Тогда он преисполнялся нежностью к своей соседке -- кто бы она ни была -- и говорил ей трогательные и проникновенные вещи. Не избегла общей участи и я, и, провожая меня как-то в санях, морозной ночью, под ярким звездным небом, он говорил мне:

   -- Милая, чистая девушка, такая же чистая, как эти звезды. Будь я моложе! Будь я достойнее! Я сказал бы вам: стань моей звездой, свети мне на моем трудном пути... Но я несчастный, обреченный...

   Тут мы подъехали к "Мадриду", и появление швейцара остановило его красноречие.

   Вскоре после этого пришла ко мне одна из моих приятельниц и начала мне с волнением рассказывать:

   -- Бедный, бедный Мамин-Сибиряк! Как мне жаль его!

   -- А что?

   -- Да вот, представь, вчера он провожал меня от Тихомировых и вдруг так трогательно, со слезами на глазах, стал говорить мне...

   -- Милая, чистая девушка! -- прервала я ее. -- Такая же чистая, как эти звезды, и т.д.

   -- Почем ты знаешь? -- спросила она и осталась немного недовольна и моим объяснением, и смехом...

   В кружке нашем всегда было немножко романтическое настроение. К Лидии были многие неравнодушны, в Лику понемножку все были влюблены и т.д.

   Как всегда в таких кружках, у нас у всех были какие-то шутливые прозвища, на которые особенно был изобретателен А.П. Сам себя он прозвал, как я уже говорила, Авелан и, кроме того, иеромонах Антоний. Нас с Лидией он звал "лиловая безумная" и "зеленая безумная" за наше пристрастие к этим цветам. У меня, впрочем, было прозвищ на все вкусы: Гольцев прозвал меня "Конституцией" и так и записочки ко мне обращал: "Милая Конституция!" Куманин звал меня "бабушкой", а Саблин "внучкой". Чаще всего меня звали "Фарфадеттой", что значит чертик женского пола, а поклонники более поэтичного наклона мыслей звали нас с Лидией "поэзия и фантазия", уверяя, что мы неразлучны, как эти два понятия... Звал меня еще Антон Павлович "Кума", после того как мы с ним крестили дочку его соседа, князя Шаховского, известного под кличкой "голодающий князь", -- не потому, чтобы он сам голодал, а по его энергичной деятельности у голодающих.

   Поездок в Мелихово я всегда, как бы ни интересно жилось мне в Москве, ждала с нетерпением.

* * *