Дни нашей жизни

Приехали Диденко с Катей. Катя никого здесь не знала, кроме Немирова, но уже через несколько минут казалось, что именно она здесь своя, что именно она связывает воедино всех собравшихся.

— Предупреждаю: за деловые разговоры буду штрафовать, — заявил Диденко. — Веселиться так уж весе­литься!

С их приходом голоса сразу стали громче, смех чаще.

Последним явился Яков Воробьев с аккордеоном на плече. Скинув аккордеон и со всеми поздоровавшись, он с таким явным разочарованием оглядывался, что Неми­ров нашел нужным сообщить ему: за Воловиками поеха­ли. Но Воробьев продолжал разочарованно оглядывать­ся, и тогда Немиров вспомнил о красавице Клементье­вой и удивился, что Клава все еще укрывается с нею в спальне.

— Девушки, вы что же это прячетесь?

Он увидел Клаву, стоящую посреди спальни в нере­шительности. Ее бледность подчеркивало вечернее чер­ное платье с кусочком желтоватого кружева у шеи.

Не слишком ли нарядно? — усомнился Григо­рий Петрович, по-своему поняв нерешительность Клавы: не помешает ли такой туалет простоте вечеринки?

— А по-моему, — сказала Клава, гордо вскинув го­лову, — по-моему, ни для кого другого не стоит наря­жаться. Правда, Груня?

— Верно, — подтвердила Груня.

— Ну, пойдем, — решилась Клава, взяла Груню под руку и шагнула в дверь.

Из-за ее спины Немиров следил за тем, какое впечат­ление произвела Клава на его гостей. У двери из перед­ней мелькнула Елизавета Петровна все с тем же стран­но испуганным видом. Немиров невольно взглянул на Гаршина — инженер стоял позади всех, робко и винова­то улыбаясь, и во все глаза глядел на приближавшую­ся к нему Клаву.

Будто не замечая его, Клава по очереди со всеми здоровалась, каждому что-то говорила, каждого о чем-то спрашивала, и во всем ее поведении была такая ми­лая готовность подружиться с новыми для нее людьми, что все опасения Григория Петровича рассеялись: ве­чернее платье было кстати, как дань уважения к соб­равшимся.

Не доходя до Гаршина, Клава слишком долго задер­жалась возле Котельникова, о чем-то расспрашивая его и глядя прямо перед собою остановившимися блестя­щими глазами. Потом она быстро повернулась к Гаршину, подала ему руку:

— Здравствуй, Виктор.

И сразу отошла.

Заставляя себя быть веселым и поддерживать об­щий разговор, Григорий Петрович мысленно все время возвращался к только что происшедшей непонятной встрече. Испуганное лицо Елизаветы Петровны, блед­ность и нерешительность Клавы, долго не выходившей к гостям (знала, что он тут?), робкая улыбка обычно самоуверенного Гаршина — все припоминалось Григо­рию Петровичу. Что было между ними? И когда?.. «Мальчишкой, студентом», — сказал Гаршин. Однако Клава никогда не говорила, что знает его, хотя, конечно же, не раз слышала его фамилию. Теперь Григорию Петровичу приходил на память и внимательный, изуча­ющий взгляд Гаршина, который он не раз замечал в цехе и на собраниях, — приглядывался, что за муж у Клавы? Не оттого ли он так смутился, получив пригла­шение, что знал — встретится с Клавой?.. А Клава? Знала ли она, что он сегодня придет? Ну да, конечно, она просматривала список приглашенных. Спрашивала ли она тогда о чем-нибудь, прочитав знакомую фами­лию? Он не помнил. Не оттого ли она была так возбуж­дена последние дни? И это вечернее платье... не оттого ли она надела его, что хотела показаться в нем Гаршину?

Эти мысли были так невыносимы, что Григорий Пет­рович старался отогнать их, и временами это удавалось ему, так как он чувствовал себя ответственным за успех вечера, но глаза  его продолжали следить за Клавой — как она мила сегодня... и как оживлена! А в другом конце комнаты в горестном недоумении застыла Валя. Гаршин предупредил ее, что весь вечер будет ухаживать за нею так, «будто между нами ничего нет», и Валю волновала и веселила необходимость вести на глазах у всех такую увлекательную игру. Но Гар­шин вошел притихший, не похожий на себя, и забился в угол, ни разу не взглянув в ее сторону.

Приехали Воловики с Женей Никитиным. Сашу Во­ловика особенно дружно приветствовали, и тотчас по­явилась Елизавета Петровна в новом платье и торжест­венно пригласила гостей к столу.

— Парами, парами! — требовал Григорий Петрович, подхватывая под руку старуху Перфильеву.

С шутками, отбивая друг у друга дам, которых было меньше, чем мужчин, повалили в столовую. За столом долго рассаживалась: молодежь, включив в свою компа­нию Воловика и Асю, уселась вместе, в ряд; Аня Кар­цева смело удержала возле себя стул и позвала Алексея Полозова, а Воробьев умудрился оттеснить всех, желав­ших поухаживать за Груней, и переманил ее к себе, посадив по другую сторону от нее старого Гусакова, которому она сразу же дружески перевязала галстук.

Немиров заметил, что Гаршин вошел в столовую последним. Но в столовой он как бы встряхнулся, стал особенно весел и шумен, его громкий голос покрывал все другие голоса. Клава посадила рядом с собою стари­ков Ефима Кузьмича и Перфильева, но Гаршин пред­приимчиво занялся размещением остальных, обеспечив себе место лоближе к Клаве.