Дни нашей жизни

— Григорий Петрович, это несправедливо — закри­чал он директору, возглавлявшему другой конец сто­ла. — Вы нам приказали ухаживать за дамами, а стар­шее поколение нас оттерло! Не могу же я ухаживать за Ефимом Кузьмичом!

Подавляя раздражение, Немиров шутливо отклик­нулся:

— Отчего же, поухаживайте, он того стоит!

Клава так дружески улыбнулась мужу через стол, что у него сразу отлегло от сердца: ну, подумаешь, если и встретился бывший поклонник, пусть повздыхает, пусть позавидует, — ему, Немирову, до этого дела нет.

Валя сидела бледненькая, ко всему безучастная, за­глатывая подступавшие слезы. А вокруг нарастало весе­лое оживление, тосты следовали один за другим, — и надо было участвовать во всей этой кутерьме хотя бы для того, чтобы скрыть свое отчаяние.

— За молодую хозяйку! — поднявшись, провозгла­сил Любимов. — Выражая общее мнение, хочу пожалеть, что такой очаровательный плановик планирует не у нас, а на другом заводе!

Клава встала и поклонилась, порозовев от удоволь­ствия.

— Спасибо! — сказала она. — Только, пожалуйста, не вспоминайте о другом заводе, а то Григорий Петро­вич сразу заговорит об отливочках, и весь праздник будет испорчен!

Среди общего смеха Немиров уловил тихое воскли­цание Гаршина:

— Как вы похорошели, Клава!

— Ты находишь? — подняв брови, свободно сказала Клава и подняла рюмку: — За всех собравшихся здесь, друзья, и чтобы эта встреча была не последней, и чтобы поводы для таких встреч были почаще!

Тост был уместен и хорошо придуман, но Григорию Петровичу показалось, что в нем есть какой-то особый, не всем понятный смысл — вон как сияет Гаршин, чока­ясь с Клавой, и какой она метнула на него быстрый, полный лукавства взгляд!

Заметив, что муж смотрит на нее, Клава ласково сказала:

— За тебя, Гриша!

И залпом осушила рюмку, чего никогда не делала.

«Да ведь я просто ревную, — вдруг понял Немиров. — Ревную, как мальчишка... Это же глупо и унизитель­но!» Он заставил себя улыбнуться Клаве, дружески погрозив ей пальцем, и затем, усилием воли преодолев волнение, всецело отдался обязанностям хозяина.

Он успевал подметить, что Любимов сегодня в пол­ном мире с Полозовым, что Воробьев и Груня так за­няты собой, что забыли об окружающих, а Ефиму Кузь­мичу это не нравится. Григорий Петрович старался сблизить всех со всеми, и окликал Воробьева, чтобы от­влечь его от Груни и успокоить Ефима Кузьмича, и украдкою заводил разговоры о второй турбине и всяких цеховых делах, удовлетворенно отмечая, что все суж­дения сходятся и старые распри забыты.

Когда все было выпито и съедено, гости помогли хо­зяйкам вынести посуду на кухню и отодвинули столы. Во­робьев перебирал клавиши аккордеона и посматривал вокруг трезвым, внимательным взглядом.

Захмелевший Гусаков ходил неприкаянным по ком­нате, натыкаясь на мебель, и заносчиво вопрошал вооб­ражаемого собеседника:

— Ну и что? И что?

Разводил руками и презрительно цедил:

— Па-а-думаешь, удивили! Па-а-думаешь, мир-ро-вая политика!

Григорий Петрович вспомнил, как на Урале, бывало, лихо плясали развеселившиеся заводские старики, и стал вызывать танцоров. Ефим Кузьмич только плечами пожал — век не плясал, с чего бы на старости лет начи­нать? Перфильев отговорился тем, что ноги болят, да и разучился с годами. Но тут Катя Смолкина, презри­тельно махнув на них рукой, крикнула Гусакову:

— А ну, Ванюша, покажем, как это делается!

И выбежала в круг, стала, подбоченясь и пристуки­вая каблуками, вызывающе подмигивая Гусакову. Гуса­ков поломался, чтоб попросили как следует, а потом не­брежной походочкой прошелся по кругу и вдруг подпрыгнул, завертелся волчком, задорно раскинул руки и стал наступать на Катю Смолкину. Катя гордо отвернулась — мало, мало, давай-ка получше! И столько мо­лодого оживления было в ее блестящих глазах и во всей ее осанке, что, казалось, и годы скинуты с плеч. Гусаков перевел дух, приосанился и пошел на нее вто­рично, вскидывая ноги и прихлопывая ладошами под коленом. Теперь это был уже не пьяненький и занози­стый Гусак, ищущий повода для ссоры, а свободно вла­деющий своим телом плясун. Катя почуяла это и по­плыла по комнате, мигая Воробьеву, чтобы ускорил темп. Старик не сдавался, только тяжелое дыхание да пот, выступивший на лбу, выдавали его усталость.

— Ох, пустите, не могу! — закричал Гаршин, скинул пиджак, засучил рукава шелковой сорочки и стреми­тельно ворвался в круг, отбивая дробь каблуками.

Гусаков отступил, громко отдуваясь и стараясь по­казать, что выход нового плясуна ему безразличен. Катя снова мигнула Воробьеву и заскользила прочь от Гар­шина, а Гаршин помчался за нею вприсядку, беспечно улыбаясь зрителям — совсем, мол нетрудно, хотите, могу и посложнее!

Клава стояла рядом с мужем, положив тонкую руку на его плечо, и неотрывно следила за Гаршиным. Неми­ров с завистью глядел на этого ладного молодца, кото­рый все умеет — конечно, он нравился, он и сейчас дол­жен нравиться Клаве. Но когда он осторожно заглянул в ее лицо, он увидел, что взгляд ее холоден, губы сомк­нуты.

— Устала? — шепотом спросил он.

— Нет.