Дни за гранью

Дым развернулся, и выбрав сухое дерево, потерявшее большую часть ветвей, стоящее недалеко от туриста, прицелился и выстрелил в него из гаусса. Ствол дерева, с треском брызнув посередине золотистой щепой, разлетелся вдребезги, верхняя часть с шумом упала на лесную подстилку, поднимая движением ветра кучу листьев. Отряд продолжил путь, оставив ошарашенного, открывшего рот туриста в одиночестве.

Мысли о госте из «другой Зоны» немедленно вылетели из голов монолитовцев, но через двести метров неосторожное шуршание листвы обозначило преследующего их бедолагу, который уже откровенно бежал за ними.

— Блин, народ, ну кто вы там есть? Постойте!

Отряд остановился. Дым очередной раз развернулся к парню. На этот раз гость остановился подальше, обосновано побаиваясь бойцов.

— Мужики, там труп лежит! В лесу! — На бледном лице парня была видна нешуточная борьба страха, растерянности и настоятельной потребности действовать, под выбросом адреналина. — Ребята, вы кто? — не без истеричной нотки спросил он.

Поняв, что парнишка не отстанет и не видя смысла поддерживать легенду секретности Дым ответил:

— Группировка Монолит. Командир отряда Дым.

— Вы что серьезно что ли? — турист отказывался верить в происходящее. — Это Зона?! Та самая Зона?!!

Дым поискал глазами хоть что-то, чтобы до парня наконец дошло, где он находится, если отсутствие связи, таинственное исчезновение всей его группы, монолитовцы в полном вооружении, еще и труп какого-то сталкера в лесу все еще не дали понять парню что он находится как минимум в очень опасном месте. Совсем недалеко от туриста буквально в нескольких метрах скрутила спиралью чахлый кустик и уложила характерным круговым рисунком упавшие листья свежая аномалия — птичья карусель. Монолитовец подобрал с земли сучок и без замаха бросил в спящую аномалию. Птичья карусель на лету перехватила предмет и крутанув его несколько раз, распознав как неинтересное и несъедобное выбросила подальше от себя, заставляя подхваченные в охотничьем порыве листья взлететь, обрисовывая контуры аномалии и тут же осыпаться.

— Аномалия… — зачарованно и растерянно прошептал турист, глядя во все глаза на опадающие листья. Воцарилось молчание. — Я же здесь здохну, — тихо сказал он. — Я где возле ЧАЭС?

Дым кивнул. Совсем недалеко, метрах в двухстах подал голос слепой пес, отчего у парня с непривычки дрогнули колени, да и бойцы почувствовали страх человека, такой сладкий и вкусный для всех мутантов. Стоит теперь им оставить парня одного, жить ему останется меньше получаса, а то и несколько минут. Самые чувствительные мутанты метнуться к нему прямой наводкой. Дым сокрушенно покачал головой, говорили им всем как людям, «возвращайтесь, здесь опасно», нет, всегда найдется один придурок, который все делает по-своему, который хочет все проверить на своей шкуре, только что прочности шкуры ему не хватит.

— Я… я пойду с вами, — не то попросил, не то сообщил он, затравленно глядя на Дыма.

Дым ничего не ответил, развернувшись, он дал команду бойцам продолжить путь. В конце концов команда была «Игнорировать», а не оставить его в лесу, так что пусть делает что хочет, но нота сочувствия все-таки шевельнулась в душе монолитовца.

Обычно срез делали в паре километров от Мертвого леса, выбирая место почище от аномалий и подальше от возможных посторонних глаз, нередко используя одну и ту же точку несколько раз. Так что дорога обратно от среза до базы занимала в среднем полчаса, но сейчас, поскольку экспедиция химер была закончена очень быстро, сверху было дано задание возвращающемуся отряду пройти через пост «Пятак», возле которого недавно было замечено движение. Под словом «движение» — подразумевалось не движение мутантов, а появление сталкеров. Таким образом Дым, получив задание изменил маршрут и обычно короткая дорога теперь затягивалась на несколько часов, с учетом того, что их ничего не задержит. Парень же, конечно, ни о чем не догадываясь шел позади колонны монолитовцев, крутя головой во все стороны, стараясь однако не сходить с оставленных отрядом отпечатков.