ДНК гения

– Чем к другим моим женихам. В смысле бывшим…

– Так, хорошо, – сказала Лена – вообще-то про котлеты, которые ей все-таки удалось спасти, но Натка без колебаний приняла одобрение на свой счет. – Предположим, ты подберешься к нему, и что дальше?

– У меня есть план.

– Дурацкий, разумеется?

– Почему сразу дурацкий? По-моему, гениальный! – обиделась Натка.

– Все, что, по-твоему, гениально, оказывается дурацким, – напомнила строгая старшая сестра.

– Да ладно! А как же идея с цветочками на кедах?!

Ярко-желтые кеды этим летом были любимой обувью Сашки, она носила их практически не снимая и всего за пару месяцев затаскала так, что на мысках, где в ткань снизу упирались большие пальцы, протерлись дырочки. Это была посто шекспировская трагедия, и от печального финала Лену, которая уже готова была раскошелиться на новые фирменные кеды для рыдающей Сашки, спасла хитроумная Натка. Это она придумала подать дефекты как фишки, превратив некрасивые дырочки в полезные вентиляционные отверстия в виде серединок декоративных цветочков. И она же сама, своими собственными руками вышила их красными и синими нитками мулине, потратив на впечатляющий апгрейд обувки каких-то полчаса.

– Идея с цветочками – исключение, – вынужденно согласилась Лена. – Но оно только подчеркивает правило…

– Ах так? Не буду я рассказывать тебе свой план.

– Почему?

– Потому что ты вредная.

– Я полезная!

– В очень малых дозах! Поэтому – все, пока, до свиданья! – И Натка быстренко свернула разговор с сестрой, пока та не раскритиковала ее затею.

А план был прост и потому вполне реален.

В основе его лежало выстраданное понимание, что некоторые люди никогда не меняются.

Ну что с того, что у Василия Предоляка куча научных работ, наград и званий?

Как жил он где-то у метро «ВДНХ», так и живет.

Как носил в жару сторублевые резиновые тапки модели «Мечта бомжа», так и носит.

Как обожал картошку фри и жареные куриные ножки, так и бегает за ними в обеденное время – в тех резиновых тапках – в ближайший ресторанчик KFC.

То есть место и время «случайной» встречи изменить было нельзя: подземный переход у метро «ВДНХ», с тринадцати до четырнадцати ноль-ноль!

Наблюдательный пост за колонной Натка заняла в 12.45. Чтобы уж наверняка. Вдруг Предоляк за учеными трудами сильно проголодается и прибежит пораньше.

Натка пребывала в полной моральной и физической готовности. В ее открытой летней экосумке из плотного хлопка уже лежал загодя купленный пакетик картошки фри – самая маленькая порция. К тому моменту, когда широко известный в узких научных кругах доктор физико-математических наук Василий Предоляк, бодро шлепая ресловутыми тапками, занял место в хвосте короткой очереди к кассе популярного ресторана быстрого питания, Наткина картошка остыла, обмякла и скукожилась, приобретя прискорбно неаппетитный вид. Но так и было задумано!

Дождавшись, пока Василий с полным подносом отчалит от кассы в направлении свободного столика, Натка вынула из сумки свою неприглядную картошку и решительно пошла на сближение.

– Ой! Вася, это ты?!

Доктор Вася, застигнутый в момент сладострастного поедания аппетитной куриной ножки, поперхнулся, обернулся на голос и близоруко прищурился:

– Добрый день?

– Васенька, ты что же, меня не узнал?! – огорченно всплеснула руками Натка.

Вообще-то узнать ее было непросто.

Обычно яркая, броская, модно одетая Наталья Прекрасная сегодня выглядела нетипично.

Минимум косметики – светлая пудра, никаких румян, легкие голубые тени не над глазами, а под ними, – простая и строгая коса, обувь без каблука, цветастый сарафанчик без излишеств, но четко по фигуре…

Из дорогого американского хлопка сарафанчик, между прочим, но кто (как Предоляк) не понимает, решит, что из дешевого ситчика.

Босоножки на веревочной подошве, холщовая сумка, жалкий пакетик картошечки в бледной ручке без яркого маникюра…

Натка обоснованно надеялась, что выглядит благородной дамой в стесненных жизненных обстоятельствах.

Судя по лицу Предоляка, он так и подумал.

– Наташа? Ты тут откуда? Ты же такое не ешь, – забормотал он, оглядывая бывшую подругу.

– Раньше не ела, – печально улыбнувшись, согласилась Натка, присаживаясь за столик рядом со старым знакомым.

Сумку-торбу она нервно помяла и пристроила на стул поближе к Предоляку – это была важная часть общего плана.

– А что? А где? Ты как? – Гениальный ученый никогда не был силен в светских беседах.

– Живу, – тепло улыбнулась ему милая кроткая Натка. – Ращу сына. Одна, его папа даже не знает… А Сеньке почти семь, он у нас отличный парень, очень умный…

Тут было бы очень уместно с намеком добавить что-нибудь вроде «обожает точные науки, особенно математику и физику, отличник и призер олимпиад», но в детском саду, из которого Сенька только что выпустился, физику с математикой, к сожалению, не преподавали и олимпиады не проводили.

– А что ж ты… Угощайся!

С отвращением взглянув на Наткину сиротскую картошечку, Предоляк поспешно подвинул к собеседнице свой поднос.

– Можно? Спасибо. Ты такой добрый…

Натка деликатно взяла и надкусила горячую куриную ножку.

Ножка была вкусная.