ДНК Творца

– Похоже, наш новый сосед из тех, кто считает, что глубина женской мысли измеряется глубиной декольте, а мужская сила – в разогнутых подковах.

– А на самом деле в чем? – заинтересованно протянул высокий и нескладный юноша, стоявший у окна и хитро щурившийся.

Вот уж слух, прям как у оборотня.

Пауль, не растерявшись, хмыкнул и, походя оккупируя нижнюю свободную койку, бросил:

– А это смотря кто меряет и с какой целью. Для одних – это число карат, для других – дюймы, для третьих – единицы магического резерва…

Остальные кадеты, не обладавшие столь тонким, как у сухопарого, слухом, недоуменно воззрились на вампира и на нас с Марио заодно.

Мне такое пристальное внимание напоминало сквозняк: желания убежать из комнаты нет, но хочется побыстрее ликвидировать. Пацан же зыркал по углам, не поднимая взгляда, явно чувствуя себя крайне неуютно.

Пауля ситуация ничуть не смутила. Он растянулся на койке, нарочито зевнул, демонстрируя клыки, потянулся и соизволил представиться:

– Пауло. Вампир, родился в 1691 году в Италии, но последние пару веков пролетели мимо меня. Я лишь недавно выбрался из гроба, так сказать.

Кто-то протяжно присвистнул, а все тот же тощий русый кадет с россыпью веснушек заявил в пространство:

– А не врешь?

– За свои слова отвечаю даром, – сказал, как припечатал, Пауль, а потом вернул бумерангом вопрос и даже интонацию: – Сам-то кто?

– Ну, если отвечаешь… – и после паузы тощий шутовски поклонился, представляясь: – Майк. Менталист. Мы с тобой соотечественники. Хотя я и младше тебя. А это Берг. Он стихийник, Ауф у нас – подающий большие надежды порталист, Тадеуш – алхимик, Сей – некромант.

Он поочередно кивал на парней в комнате. Я сделала про себя заметку, что гоблин, судя по имени, шляхтич. А вот то, что среди нас есть специалист по копанию в мозгах, стало неприятным открытием.

– Люций. Родился в Монголии, – ляпнула я первое попавшееся, стараясь добавить в голос баску.

Родину выбирала таким образом, чтобы никто из присутствующих толком не знал – где это. Расчет оказался верен: на лицах как кадетов, так и моих спутников отразилась усиленная работа мысли. Я искренне надеялась, что никто из присутствующих не знает не только, как выглядят монголы, но и не задумается над моим именем, весьма экзотичным для азиата, поскольку, судя по европеоидной внешности сокомнатников, назови я страну Старого Света – велика вероятность напороться на «земляка», а национальную суть стран обеих Америк я познала лишь по могучей культуре мыльных опер далекого детства. Так что Монголия в этом плане была терра инкогнита. Загадочнее ее только Бахрейн, о котором известно лишь, что он есть.

Наконец тот, кого представили как Берга (к слову, своему медвежьему имени он ничуть не соответствовал, будучи невысоким, упитанным до состояния мячика, в очках, парнем с коротким хвостиком волос мышиного цвета), подал голос:

– Это где-то в Африке?

– Нет, это в Латинской Америке, – тут же уверенно возразил юный демон Ауф, заставив меня фыркнуть.

Впрочем, шляхтич-гоблин меня поддержал, мотнув головой и недовольно рыкнув:

– Все у тебя в Америке, либо в твоей родной, либо около. Монголия в Азии!

Ого! Судя по этой короткой реплике, национальная неприязнь здесь цветет махровым цветом. И что поляк с этим самоуверенным дитем Штатов не поделили? А вот то, что зеленый здоровяк оказался в интеллектуальном плане подкован – еще одно неприятное открытие.

– А дар-то у тебя какой, монгол? – презрительно протянул Тадеуш.

– Порталист, – не стала уточнять, что порталы бывают не только пространственные, но и временны́е, и перевела тему, кивнув на Марио: – А этот не по годам одаренный вероятник.

– А он сам язык проглотил? – подколол тощий.

– Нет, – буркнул будущий великий Распределитель, сверля меня взглядом за непрошеную помощь в представлении его персоны. – Марио Сарло. Я родом из…

Мелькнула мысль, что сейчас отрок ляпнет что-то похлеще, чем моя «Монголия», и я поспешила перебить:

– Столь глухой рыбацкой деревушки в Сардинии, что скорость Интернета там один килобит в секунду.

Марио сути реплики не понял, но на всякий случай обиделся на меня. Зато пятеро аборигенов понимающе заулыбались. Я же чувствовала себя крайне нелепо: если в девичьем коллективе хотя бы примерно представляла, как себя вести, то здесь, в абсолютно мужском царстве…

Я смотрела на юных магов: их расслабленные позы, цепкие взгляды… – это игроки, для которых любое достижение в учебе ли, в последующей ли службе – приз. И я в их коллективе – тоже игрок, а значит, церемониться со мной не будут. Нет, перспективы дружбы как таковой это не отменяло: не разливался в комнате аромат подлости и интриг, как в женском институте, но и мужское приятельство весьма отлично от женских теплых посиделок за чашкой чая и задушевных разговоров обо всем.

Подколы, фразы, которые умный переведет в шутку, а дурак не полезет с кулаками, рукопожатия, после которых немеет кисть, – для этих фабрик тестостерона норма. Женская же природа такова, что подобные выпады представительницы прекрасной половины могут принять за оскорбление даже от самых близких.