До чего доводят азартные игры

Идел обернулась, со всей силы бросила острогу в вельбот, и исчезла под водой. Расхаживая взад-вперед от беспокойства и высматривая ее, я заметил быстро приближающиеся очертания огромной рыбы. Онемевшими от страха пальцами я схватился за весла и стал грести к тому месту, где видел Леди в последний раз. Вельбот рассчитан на четырех гребцов и мне понадобилось время, чтобы совладать с двумя веслами. Справившись наконец, я обернулся и увидел торпедообразную фигуру акулы совсем близко с человеческой. В ужасе отвернувшись, чтобы не видеть этого, я все-таки успел заметить, как хищник тряхнул головой и ненадолго оставил слишком бойкую жертву. Идел показалась над водой и сильными гребками быстро поплыла к вельботу. К сожалению, все же не так быстро, как акула. Не зная, что делать, я снял с остроги рыбу и кинул ее в воду. Отвлекшись на запах крови, хищница ненадолго забыла о человеке. За это время Леди уже оказалась совсем рядом с вельботом. Я в панике помог ей забраться и мы вдвоем упали на дощатое дно. Опасливо посмотрев на нее, я с облегчением увидел все ее конечности на положенных местах. Не отдышавшись, она вскочила, схватила острогу и умело метнула ее в акулу. Прямо в цель.

Мы с трудом вытащили огромную рыбу из воды.

– Ого-го, ты только погляди на это! – восхищенно воскликнула Идел и посмотрела на меня. – Что ж, Флакт, ты окончательно вернул должок. Спасибо.

Я, заикаясь, пробормотал что-то в ответ и вдруг повалился с ног.

– С тебя хватит на сегодня, приятель. Отдыхай, – приказала она, доставая нож, чтобы разделать нашу добычу.

Я заметил, что нож она держит в левой руке.

Вдруг мне померещилось, будто я стою у борта, а Леди оттаскивает меня, брыкающегося, назад. Стряхнув с себя наваждение, я понял наконец, что случилось тогда.

– Значит, Идел.

– Что значит? – переспросила она, не оборачиваясь.

– Твое имя. Идел.

– Ну, да, – слегка растерянно подтвердила она. – А что?

– Почему ты никогда не говорила это?

Она вытерла воду с лица и утомленно села.

– А вы спрашивали?

– Нет, но… Ты никогда не упоминала ни об этом, ни о том, откуда ты. Почему?

Она молчала, уперев взгляд перед собой.

– Спроси то, что действительно хочешь узнать, Фидель, – мрачно попросила Идел.

– То, что сказал капитан – правда? – дрогнувшим голосом поинтересовался я.

– Да.

– Значит, ты врала, – почти шепотом произнес я.

– Нет. Ни один из нас ни разу не соврал вам. Это правда.

Мы встретились глазами и она впервые не отвела взгляд.

– А… почему “Леди”?

– Скажи “Леди” задом наперед.

Поразмыслив секунду, я безумно расхохотался. Идел улыбнулась.

– И это все?

– Угу. Ирен заметила это, когда училась писать. В рейсе она поддразнивалась, это подхватили ребята. Оттуда и пошло. А мы не стали развеивать. Да и быть Леди было гораздо приятнее. – Она помолчала и со смехом добавила: – А теперь прочитай свою фамилию задом наперед и убери две последние буквы.

Я понял и рассмеялся еще больше.

– Мы хотели по имени, но тогда у нас с тобой получалось слишком похоже, – пояснила Леди.

Все еще улыбаясь, я вспомнил кое-что, вдруг опустившееся на мою совесть.

– Идел?

Вопрошающий взгляд.

– Это ведь была не ты? За 6 дней до мятежа, не ты зашла к нам утром?

Она опустила взгляд, вспоминая.

– Не помню. Что было?

Я вкратце пересказал ей и она покачала головой.

– Я догадывался… Но не стал тебе говорить. Я мог сказать, и этого бы не было.

Она молчала, пальцами проводя по лезвию ножа. Рана более-менее зажила, но шевелит рукой она плохо.

– Ты как-то спросил, почему всегда “мы”, – внезапно продолжила она. – Потому что так оно всегда и было. Ирен всегда была рядом. А теперь… – большими усилиями ей удалось сжать ладонь в кулак. – А теперь Ирен мне больше не сестра.

Леди замолкла. Я пристально посмотрел на нее и протянул руку:

– Что ж, приятно познакомиться, Идел.

Она слегка улыбнулась и в силу способностей пожала мою ладонь.

– Взаимно, Флакт.

Жизнь шла своим чередом. Продовольствия у нас было достаточно. Никаких откровений между нами больше не возникало, да и нужды в этом не было. Отношения между нами заметно потеплели и упростились, и для этого не потребовалось знать полные биографии друг друга. Леди наконец предстала в своем истинном облике для меня, и все оказалось не так плохо, как капитан хотел показать. Я перестал пытаться судить ее.

Когда наше путешествие перевалило через юбилей в месяц, мы уже свыклись со своей новой жизнью. Да и ничего такого уж страшного в ней не оказалось. Я все еще побаиваюсь расспрашивать Идел о том, где мы сейчас, да и она скорее всего соврет. Поэтому я предпочитаю не заглядывать в далекое будущее и вместо этого наслаждаюсь тропической погодой.