До чего доводят азартные игры

Свободный от работ, я нашел Леди, положившую локти на планширь. Молча встав рядом с ней, я посмотрел вверх. Облака необычно быстро летели по ничем не омраченному небу.

– Я думала, что “Людоед” будет последним судном, на котором я работаю.

Я вопрошающе посмотрел на нее. Щурясь из-за солнца, Идел повернулась и прислонилась к фальшборту.

– И уж конечно, то должен был быть последний рейс, где я второй помощник. – Она усмехнулась.

– Почему? Ты молода, и…

– Не в количестве лет дело, а опыта. Мы ходим под парусом больше 10 лет, и это только если считать годы в компании.

Идел ненадолго замолчала.

– Я не ради денег или власти устроила это, Фидель. И даже не ради свободы.

Я понял, что она говорит про мятеж.

– “Людоед” строился у нас на глазах, – продолжала Леди, смежив веки. – Подростками мы бегали на верфь таскать доски. Поэтому мы пошли именно в эту компанию. Я решила, что однажды я или сестра станем капитаном, и добиться этого решила честным трудом. Я работала, не покладая рук, выбивая лучшие рекомендации – все ради нее. На “Людоеда” принимали только лучших. И вот Ирен наконец пообещали место капитана на “Людоеде”. Мы уже начали придумывать, как войти в постоянную команду, когда пришел капитан Филлипс. – Она открыла глаза. – Внезапно разбогатев, он приобрел часть компании и, естественно, место капитана ушло ему. А потом он собирался и вовсе “Людоеда” купить. И тогда, отлично зная нашу с Ирен репутацию, черта с два он бы взял нас. Тогда я подбила команду на бунт. И все бы хорошо, если бы “госпожа Регресар” не решила что это все нам больше не нужно.

Я помалкивал. Уже спокойнее Идел добавила:

– Я не пытаюсь оправдаться, Флакт. Я знаю, что мне это не удастся. В любом случае, этот раз уж точно последний.

– Что?..

Не ответив, Идел ушла, на ходу давая команды.

Через несколько дней на горизонте появился остров. В целом он ничем не отличался от предыдущего, кроме размеров и почти полной безвестности. Порта как такового не было. На солнечном берегу стояли только домики местных жителей – рыбаков и виноделов. Там мы и обустроились.

Мы купили лодочку и лачугу – небольшую, бедную, но крепкую. Идел была права: всем окружающим было абсолютно все равно на то, кто мы такие и что тут делаем. Мы стали рыбаками. Такая жизнь, наконец спокойная и безмятежная, полностью устраивает меня. Не приходится больше переживать об опасности, печься на солнце, отплевываться от морской воды или уносить ноги от диких племен. На нашем островке мы встретили осень.

Рано утром мы выходим в море и закидываем сети. Часть рыбы потом или обмениваем или съедаем. Время ожидания мы проводим в пустой болтовне, как и, впрочем, время на суше. Я уговорил Идел подтянуть уровень образования.

Мы качались на спокойных волнах. Закинутые сети не шевельнулись за последние две склянки. Припекало солнце. Идел сосредоточенно водила пальцем по строкам каких-то фраз из классических книг, написанных мной по памяти.

– “Спуск вниз казался бесконечным в сравнении с подъемом”, – медленно прочитала она и вдруг, откинувшись назад, захохотала. – Как тогда, помнишь? В горах, когда мы заблудились и не смогли найти спуск.

Я, заразившись ее весельем, улыбнулся, но покачал головой.

– Нет, не помню.

– Ну как нет? Тогда, в… – она запнулась и весь смех сразу исчез с ее лица. – Прошу прощения, перепутала.

Бросив еще один взгляд на страницы, Идел вздохнула и отложила их в сторону.

– Хватит на сегодня, а то видишь, уже подволок с яшки снялся.

Не в первый раз она меня с “кем-то” перепутала. И до этого бывало, что она заржет и напомнит о чем-то, а было это не со мной. От меня не укрылось ее мрачное настроение. Еще на “Молнии” ясно ощущалось, что что-то гнетет ее. Может, ей наскучила такая однообразная, особенно в сравнении с ее прошлым, жизнь?

– Что с тобой, Идел? Ты какая-то грустная в последнее время.

– Да? Извини, если нагоняю на тебя тоску.

– Так что случилось?

Идел поморщилась и неопределенно мотнула головой.

– Не знаю. Тревожно как-то.

Я опустил голову и задумался. Заметив это, Идел с фальшивым смешком добавила:

– Да я шучу, нормально все. Не бери в голову. – Она потрепала меня по голове. – Хандрю просто. Или женщина уже не может позволить себе пару дней дурного настроения?

Возмущенно качая головой, Идел встала и подошла к сетям. Но прошло уже то время, когда Леди могла меня обмануть.

Глава XIII

Улов сегодня был богатый. Настолько, что мы едва выволокли сети на берег. Дальше дело не продвинулось, но не поэтому. Наша хижина находится рядом с водой, поэтому мы сразу увидели подошедших к нашей двери людей.

– Не высовывайся, – сказал я Идел и направился к непрошеным гостям.

Их было двое. Один – немолодой высокий смуглый южанин. Аристократ – на лице написано. Второй – тщедушный, маленький человечек с сумкой, полной – я был в этом уверен – бумаг.

– Добрый день, – поздоровался я.

Аристократ повернулся на меня и улыбнулся.

– Здравствуйте, сеньор, – ответил он. – Прошу прощения за визит без приглашения. Но мы бы хотели спросить – не знаете ли вы сеньориту Регресар?

Я весь подобрался. Не заметив этого, аристократ продолжил: