До Гарри (ЛП)

Сожаление отразилось на лице Локлана, когда Лейтон, как обычно, достучался до него. Однако он был слишком упрям, чтобы извиниться передо мной, и, хотя я ценила поддержку брата, все равно чувствовала себя униженной. Извинившись, я встала из-за стола и поспешила в свою комнату. Я попыталась закрыть за собой дверь, но Лаванда быстро последовала за мной и остановила.

— Я в порядке, — прошептала я.

Она не сказала ни слова, только обняла меня, когда у меня потекли слезы.

— Он не это имел в виду, — сказала она и крепко сжала меня. — Это было просто не то, что брат когда-либо хотел бы знать. Он был зол, вот и все.

Я кивнула. Я не винила Локлана за то, что он говорил обо мне ужасные вещи. Я тоже думала так о себе.

— Не похоже, чтобы он врал, — пробормотала я.

Лаванда отстранилась и сердито посмотрела на меня.

— Ты не грязная и не чертова потаскуха. Ты меня поняла?

— Но…

— Никаких «но», — резко оборвала она меня. — Никто не идеален. Ты совершила несколько ошибок, но это не делает тебя плохим человеком.

Я сглотнула.

— Спасибо, Лав.

— Я серьезно, — настаивала она. — Услышь меня ясно.

Я вздохнула.

— Да, но те ошибки, о которых ты упомянула, я больше не хочу повторять.

— Тогда мы отрежем источник этих ошибок, — твердо кивнула она.

Я подняла брови.

— И что это за источник?

— Алкоголь, — сказала она.

Я моргнула.

— Да, пьянство никогда не приносило ничего хорошего.

— Ты используешь его, чтобы утопить свои печали, но мы найдем для тебя новый способ сделать это. — Лаванда поцеловала меня в щеку и снова обняла. — Мы вместе во всем разберемся. Я здесь, с тобой и помогу тебе подняться, если ты упадешь.

— Я люблю тебя, Лав, — сказала я и крепко обняла ее.

Лаванда сжала меня в ответ.

— Я тоже тебя люблю, даже если ты заноза в моей заднице.

Я рассмеялась, и вот так просто она сняла напряжение. Она была права: в конце концов я найду новый способ справиться с Кейлом, и на этот раз это будет не просто облегчение боли на несколько часов.

— Хочешь, я пойду с тобой? — спросила Лаванда, высаживая меня возле жилого комплекса, в котором, как я смутно помнила, находилась прошлой ночью.

Я покачала головой.

— Я просто возьму свой телефон и поеду домой. Я не собираюсь торчать здесь, чтобы поболтать. У меня слишком сильное похмелье, чтобы говорить в полную силу.

Лаванда фыркнула.

— Хорошо, я позвоню тебе после работы.

Мы обе работали неполный рабочий день в кафе моей бабушки, чтобы избежать погружения в студенческие ссуды до крайней необходимости. Мы уже были в долгах, и нам не нужно было, чтобы наши случайные траты были для нас проблемой, поэтому мы устроились на работу, чтобы дать нам немного дополнительных денег.

— Люблю тебя, — крикнула она.

Я вздрогнула от ее крика и пробормотала: — Я тоже тебя люблю.

Я закрыла дверцу машины Лаванды и помахала ей, когда она отъехала. Когда она скрылась из виду, я повернулась лицом к жилому комплексу и, не раздумывая, поднялась по ступенькам и стала искать имена рядом с номерами квартир. Заметив имя Дженсена, я нажала кнопку. Прошло несколько секунд, прежде чем усталый голос произнес по интеркому:

— Алло?

Я прочистила горло.

— Привет, это Лэйн Эдвардс. Я здесь, чтобы забрать свой телефон у Дженсена.

— Да, я Дженсен, поднимайся. — Голос внезапно оживился. — Я на третьем этаже, в квартире три-ноль-три.

Как только дверь в многоквартирный дом открылась, у меня возникло дурное предчувствие, но я стряхнула его и вошла внутрь. Я должна была забрать свой телефон, а это означало, что я должна была войти внутрь, чтобы сделать это.

Смирись с этим.

Я поднялась по лестнице на третий этаж вместо лифта, он был очень маленьким и издавал странный шум, когда открывались двери. Я представила себе, как застреваю в нем, и только эта мысль заставила меня подняться по лестнице здания за три секунды.

Поднявшись на третий этаж и найдя квартиру три-ноль-три, я постучала в дверь и стала ждать. Дверь открылась довольно быстро, и парень, открывший ее, улыбнулся мне так, словно был очень рад меня видеть. Я внутренне съежилась, потому что знала почему.

У меня были вспышки воспоминаний моего тела, двигающегося вместе с ним в ранние утренние часы, и это заставляло меня чувствовать тошноту от самой себя.

— Привет, — сказала я, заставляя себя улыбнуться. — Могу я забрать свой телефон очень быстро? Я опаздываю на работу.

Сегодня у меня не было смены, но Дженсену и не нужно было этого знать.

Он кивнул и жестом пригласил меня в квартиру.

— Да, конечно, — улыбнулся он. — Заходи. Я принесу его тебе.

Секунду или две я колебалась, но вопреки здравому смыслу вошла в квартиру Дженсена и позволила ему закрыть за собой дверь.

— Хочешь чашечку чая? — спросил он, идя по коридору, который, как я знала, вел в его спальню.

Я вздрогнула.

— Нет, спасибо.

Мне просто нужен мой телефон, чтобы я могла уйти.

— Вот и мы, — объявил Дженсен минуту или две спустя.