До и после

Я не ожидала такого поворота. Мне не хотелось встречаться с ним взглядом – слишком было стыдно.

– Ну не знаю. Если б она меня позвала, я бы, скорее всего, согласилась.

Он хохотнул, но, когда заговорил снова, его голос звучал серьезно.

– Я запаниковал. Думал, что ты придешь с Кэсом. Линдси столько о вас рассказывала, и я решил… – Эзра замолк.

– Да, – я попыталась говорить ровно, – просто… Я подумала, вы с Линдси по уши влюблены друг в друга и все такое.

– Нет. Совсем нет. Ну то есть мы друзья, она крутая, но она не…

Не в его вкусе? Я вдруг вспомнила наш разговор на физкультуре с Фостером про типажи. Но кому вообще может не нравиться Линдси Реншоу?

– Что, любишь страшненьких? – Я не удержалась от комментария. – С деревянными зубами и вывернутыми руками?

– Вывернутыми руками?

Я покраснела.

– Ну, знаешь… Тыльная сторона кисти там, где должна быть внутренняя… И все такое…

– Да, точно. Знаю сотню девчонок с такими руками. Все горячие, как на подбор.

– Да ну тебя.

Эзра улыбнулся, и меня словно током ударило.

– Дев, давно бы уже пора понять… Это ты была этим секретом.

– Что?

– Знаешь, почему я тогда на физкультуре встал в пару с Фостером? Потому что знал, что ты его двоюродная сестра. Наше с тобой знакомство не заладилось, и я решил хотя бы показать, что хорошо отношусь к твоему брату. Конечно, потом оказалось, что он крутой и у нас много общего, но изначально… Я просто хотел тебе понравиться.

Он сказал это так просто и бесхитростно. Это напомнило мне о записках, которые пишут друг другу в первом классе. Я тебе нравлюсь? Да или нет – поставь галочку. Все, что я могла, – удивленно смотреть на Эзру.

– Я тебе еще на первой физкультуре понравилась?

Он кивнул:

– В тот момент, когда сказал: «Иди за мячом», а ты ответила: «Сам иди».

– Вот тогда?

– Да.

– Ты очень странно выражаешь симпатию.

– Ну не умею я производить хорошее первое впечатление. Да и второе, и третье, и четвертое с пятым.

Мы замолчали. Эзра покачался из стороны в сторону.

– Ну что… Я все испортил?

– Что ты испортил?

Он пожал плечами:

– Возможность… взаимной привязанности.

Я изумленно хлопнула его по плечу.

– Это из Джейн Остин. Ты что, читал Джейн Остин?

Он кивнул:

– Увидел, какую книгу ты оставила тогда на поле, и купил себе такую же.

– «Чувство и чувствительность»? Зачем?

– Чтобы у нас появилась тема для разговора. Не знаю, заметила ли ты, но я не то чтобы гений непринужденных бесед.

– И как ты собирался завязать беседу об Остин?

– Не знаю. Ну, мы могли бы тусоваться вместе, повисла бы неловкая пауза, и я бы бросил невзначай: «Блин, Уиллоуби такой козел, скажи?»

– Он не козел. Козел, но не совсем. Самый большой гад у Остин – мистер Уикхем.

– Точно, Уикхем. Ненавижу этого урода.

– Ты и «Гордость и предубеждение» прочитал?

– Ага. Решил сначала, что это продолжение.

До этого никто ради меня не читал ни одной книги. О чем тут говорить, Кайл Моррис, мой парень из восьмого класса, и вовсе предложил мне стать его девушкой в эсэмэске!

– Я не умею красиво говорить, как герои этих книг, – продолжил Эзра через пару мгновений. – Но… Мои чувства к тебе – такие же, как у них. Как у тех мужчин по отношению к девушкам, которых они не заслуживают.

Я на мгновение встретилась с ним взглядом. Больше выдержать не могла – слишком стеснялась. И слишком радовалась.

– Некоторые герои заслуживают, – произнесла я. – Кое-кто там замечательный и вовсе не кретин.

Он широко улыбнулся, обнажив свои слегка кривые зубы.

– Вовсе не кретин. Хорошо сказано. Напишу так в своем резюме.

Я хохотнула. Всего один короткий смешок – и стало тихо. Какое-то время мы стояли на приличном расстоянии друг от друга, и я это очень ясно осознавала, а потом оно внезапно сократилось. Я не помню, кто из нас сдвинулся с места, – я или Эзра. Это и неважно, потому что вот он, Эзра Линли, смотрит на меня сверху вниз и обнимает за талию. Я положила руки ему на плечи, словно мы на дискотеке в средней школе, но не было ни волнения, ни неловкости, и никто бы не потребовал оставить место для Святого Духа. Все ровно так, как надо. Все правильно, все волшебно. А потом он посмотрел на меня, и я ощутила, будто ожила самая чудесная часть книги Джейн Остин. Та, в которой герои наконец вместе.

Расстояние между нами исчезло совсем. Мы с Эзрой поцеловались.

На задворках сознания промелькнула мысль: так вот каково это – целоваться, но затем я перестала думать о чем-то, кроме Эзры, его губах, волосах и руках, которые так крепко меня обнимали.

Если ты знаешь наверняка, что твои чувства взаимны, тебя наполняет такое мощное чувство, что им можно зарядить тысячу электромобилей. Это просто невероятное ощущение. Как будто произошло что-то совершенно невозможное. Самое счастливое совпадение на свете.