До и После

Она потянула мужчину за собой в один из появившихся поворотов коридора. Он пошел, не сопротивляясь. На углу они остановились, и он снова поднял глаза на После. Она все еще была Мириам. Его Мириам. И ему нужно было сказать ей «прощай». Дэниэл сделал шаг к После и поцеловал, аккуратно пропуская через пальцы кончики ее волос. На удивление До она не отшатнулась, не отошла и не дернулась, как она часто делала, когда он ее касался.

Дэниэл снова отступил на шаг. Улыбнулся. И исчез. После сразу же вернулась к своему облику, привычно поправила отвороты зеленого пиджака, заправила несколько прядей волос за уши и, наконец, повернулась лицом к До.

Касания значат прощание.

— Так происходит со всеми? — нарушив молчание, спросил он, когда После уже подошла к стене и продолжила распределять имена.

— Нет, только с теми, у кого слишком сильная привязанность к этой жизни.

До неловко сглотнул и сильнее прижал к себе мирно спавшего ребенка.

— Да, ее я тоже когда-то проведу, — тихо произнесла После, не поворачивая головы.

Она знала, он поймет, о чем она.

— А как ты выбираешь, в чьем образе провожать их?

До всегда умел сменить неудобную для него тему, переключаясь на что-то, что его касалось в меньшей степени. После пожала плечами и потупила взгляд. Ее никогда об этом не спрашивали. И она сама не задавалась вопросом, как именно выглядит в глаза каждого, кто переходит.

— А как я выглядела?

— Как любовь его жизни.

Наверное, это и был ответ. Не она выбирала облик, переходящие делали это за нее. Они звали ее разными именами, и почти все она помнила наизусть.

— Странно смотреть на это в первый раз спустя столько лет, — через некоторое время произнес До, удивляясь тому, как долго впервые находился в коридорах После.

Он боялся этого места, переняв страх у людей. Хотя он и знал, что дальше не конец, а долгий путь, он все равно его пугал неизвестностью. На стороне После он чувствовал, будто стоит на краю обрыва, с которого должен добровольно шагнуть в пустоту. Ребенок на его руках напоминал ему о том, что он еще не должен делать этот шаг. Но время скоро придет.

После чувствовала, как от До запахло страхом. Для нее этот запах был приторно сладким, от него всегда першило в горле. Поэтому она старалась проводить людей по коридору быстрее, чем этот приторный шлейф оставался на ее стенах.

Но До она ничего не сказала. Лишь чуть сжала его плечо в знак поддержки. Этот жест, как и многие другие, она подглядела у людей. До заметил, что это был первый раз, когда После к нему сама прикоснулась. Возможно, ей тоже было страшно.

— Ты когда-нибудь заглядывала за угол своего коридора? — спросил он, прикасаясь щекой к ладони После, все еще лежащей на его плече.

Она тут же отдернула руку и сунула ее в карман пиджака. До это вовсе не смутило, он лишь вымученно улыбнулся. Она отрицательно покачала головой.

— Хочешь оттуда посмотреть на следующий мир?

— Да, было бы любопытно, — наигранно мечтательно произнес он, поглядывая в сторону одного из поворотов коридора, — вдруг я окажусь там после этой работы.

— Я не смогу увидеть, куда тебя распределят, пока не придет срок, До.

Она смахнула два сцепленных имени вправо. Близнецы. Переход в один день. В следующий мир.

— Да знаю. Я и не прошу, — хмыкнул До, отводя взгляд от стены и переводя его на После, — думаешь, ты правда там уже бывала?

Она смахнула еще несколько имен.

— Ты ведь уже много раз спрашивал об этом.

— Мне просто нравится слушать твои воспоминания. Моих ведь мне не оставили.

Он опустил голову, посмотрел на свои кеды и щелкнул пальцами. Обувь сменилась на черные кроссовки, джинсы — на спортивные серые штаны, а рубашка — на зеленую футболку. Смена одежды его успокаивала. После кинула на него быстрый взгляд и хмыкнула. Он всегда подбирал цвет под нее. И хоть она никогда ему об этом не говорила, ей это нравилось.

— Я сомневаюсь, что это мои воспоминания. Я просто почему-то знаю, как выглядит следующий мир.

— Думаешь, дальше есть и другие? — спросил До, внимательно рассматривая торчащую ниточку из его футболки.

— Почему ты стал так интересоваться переходом?

— Потому что он близок.

После застыла, занеся руку над очередным именем. Кларисса. Менеджер. Бабушка семи внуков. Любит поджаренный хлеб. Любила.

До никогда не был таким, как сейчас. Она повернула к нему голову и посмотрела так, словно видела его впервые. Как в тот самый момент, когда они действительно увидели друг друга в первый раз. В середине серого коридора. Слишком много человеческих лет назад.

До тогда разобрался во всем гораздо быстрее После. Она же в тот момент не могла привыкнуть к телу, все движения выходили неловкими, а стены были облапаны ее взмокшими ладошками, когда она училась не падать.

«Не нужно так махать этими частями тела, когда идешь», — вздохнул До, поднимая После с пола, — «у тебя выходит не очень ловко».