До и После: Исход

— А разве что-то сейчас может быть в порядке? — хоть и с вызовом, но, все же разбавив улыбкой, произнес Алекс. — Псу стало плохо, — он кивнул на Губернатора, который так и лежал на асфальте.

— Можем вас подбросить, мы едем на базу. Олли, моя жена, поймала сообщение об убежище. Вы туда же?

— Нет, — покачал головой Алекс, — у нас немного другая задача. Нам нужно в Бирн, слыхали о нем?

— Ну, мы свернем раньше, но часть пути вы можете проехать с нами.

«Какой легкомысленный парень. С женой-то и ребенком…» — подумал Алекс, но легкомысленный парень словно прочитал его мысли.

— Только без шуточек, я не хочу проблем, — он поднял вторую руку на уровень окна. В ней красовалась потертая бита.

— Без дураков, — Алекс поднял руки вверх в символическом жесте мира, — подбросите нас до места, и мы уйдем. Никаких проблем. Но чтобы и с вашей стороны без дураков. Нам тоже не нужны проблемы.

— Чтобы все было честно, мы можем попросить символическую плату за проезд? — парень улыбнулся. — Скрепим договор, так сказать.

— Две банки фасоли подойдут?

— По рукам!

Кристина хмыкнула.

«Консервированная фасоль твердая валюта нового времени. Я бы написала это на своей футболке, если б могла».

Она погладила Губернатора и слегка улыбнулась. Обжигающая тяжесть в мышцах, тянущая резь в животе и боль от стертых мозолей не дали ей насладится моментом в полной мере. Но теперь наконец-то наступивший просвет в этой бесконечной череде бессмысленных скитаний лег бальзамом на ее сердце.

— Я помогу затащить пса, — сказал водитель и открыл дверцу.

Губернатору было очень плохо. Пока они тащили его, его стошнило. Осколки костей, не переварившаяся до сих пор фасоль — все это в какой-то слизи вылилось из его пасти на дорогу.

— Трубчатые кости? — спросил водитель.

— Да, не уследил, — повинился Алекс.

— Кал с кровью?

— Не замечал. — Опять повинился он. — Ну и толстый же ты стал, старик, — они закинули пса на пол машины возле переднего сидения.

— Ну, ничего, прочистим, дадим масла и будем пару дней кормить кашками. Я кстати Дэн, — он вытер руку о штаны и подал Алексу, — ветеринар. — Их ладони сцепились в крепком рукопожатии.

Отчаянные времена приводят к отчаянным мерам. Для Алекса отчаянным решением стало хоть и кратковременное, но присоединение к людям. Солнце, все это время бившее им в глаза, вдруг скрылось за облаками.

«Вот оно, — подумала Кристина, глядя на облака через окно отъезжающей машины, — долгожданное облегчение. Передышка от измучившей их жары».

Им встретились приятные добрые люди. Да и Алекс, может быть, не такой уж и робот с ограниченным запасом реакций, раз уж решился в кои-то веки кому-то довериться, купив им проездной за две банки фасоли.

«Может быть, теперь нам наконец-таки повезет».

49 (ДО) Гудки

Можно годами жить с человеком, думать, что знаешь его, а потом вдруг с удивлением обнаружить, что жил с иллюзией, которую создал сам. Тот человек, живущий рядом, лишь на малую часть похож на того, кого ты себе придумал. Так было и с Ребеккой. Она жила с грубым, но добрым, как ей казалось, человеком до тех пор, пока он ее не ударил.

— Ну, возьми же трубку, — причитала она. — Ты что там, оглох?

У нее было всего десять-двенадцать минут на то, чтобы попытаться дозвониться до Алекса. Из них прошло уже восемь.

— Алекс, возьми трубку, — умоляла она, — возьми ее! — она хотела выругаться, но посмотрела на мирно спящую малышку и замолчала.

Зачем она звонила ему после всего пережитого? Она могла ненавидеть его, могла даже не думать пытаться его предупредить. Какое ей вообще до него дело? Может, и никакого, но она верила, что обязана дозвониться. Неудавшийся брак — не конец света. Такое случается. Любая женщина, выходя замуж, сильно рискует. Конечно, есть немало историй о том, как женщины дурили мужчин, обдирали их до нитки, лишали домов и состояний. Но от таких случаев всегда можно обезопасить себя брачным контрактом, а вот от маньяка, педофила или убийцы ни один контракт не спасет. Конечно, с Ребеккой ничего такого не случилось, ей просто достался домашний тиран со склонностью к алкоголизму. И Ребекка нашла выход. В прямом смысле. Вышла через обычную дверь вместе с дочкой. Женщины существа странные. Они часто уходят, чтобы вернуться. Но уходя, сами не всегда знают тот ли это случай. И Ребекка не исключение. Она, естественно, не без грусти покинула Алекса, но остаться с ним она уже не могла. Она свято верила в то, что каждый человек должен сам осознать, какая он гниль. Только тогда есть шанс стать лучше. Ребекка ушла от него, давая ему возможность заглянуть внутрь себя.

«Если я скажу тебе, кто ты, ты мне все равно не поверишь».

Но у Алекса ушло слишком много времени на осознание своих ошибок. К тому моменту, она уже чуть было не вышла замуж второй раз, а мир чуть было не рухнул. Реальность треснула, а Алекс даже не сразу это заметил.