До и После. Миражи

Но вот девочка повернулась и посмотрела на Алисию. Прямо в глаза. Стало немного не по себе, словно ее застукали за подглядыванием. Но это ведь пляж. Здесь все друг у друга на виду. Алисия попыталась улыбнуться и подмигнула.

«Какие милые у нее хвостики, вьющиеся, золотистые».

Девочка не улыбалась, смотрела серьезно вдумчиво.

«У меня могла бы быть такая девочка. Своя, родная. С такими же хвостиками».

Девочка еще какое-то время изучающе смотрела, а затем, наконец, заулыбалась. Наморщила носик и приложила руку ко лбу козырьком – солнце слепило глаза. Встала, отряхнула от песка коленки и пошла к Алисии.

Все это выглядело слегка нереально. Цвета тонули в заливавшем все вокруг ярком солнечном свете. Мир казался слишком светлым, как на выцветших снимках.

Девочка подошла.

Алисия приподнялась на шезлонге и удивленно посмотрела на ребенка.

– Ты что-то хотела, милая?

Девочка засмущалась. А потом склонила голову набок и сказала:

– Я жду. – Смущение развеялось, и на лице опять засияла улыбка.

– Чего ты ждешь, милая?

Девочка вдруг изменилась в лице: губы вытянулись в тонкую ниточку и мгновенно повзрослели глаза.

Алисия поежилась. Повеяло холодком.

«Ветер. Просто поднялся небольшой ветер».

Стало темнее. Алисия подняла глаза к небу и увидела, что солнце заволокло тучами.

– Я жду, – повторила девочка.

Алисия сняла солнечные очки, подалась к ней и хотела уже повторить свой вопрос: «Чего ты ждешь, милая?» — но девочка не дала ей этого сделать.

– Я жду, – повторила она уже совсем серьезно, и Алисии показалось, что голос у нее изменился: стал грубее, стал не ее голосом, не детским голосом, а может даже – не человеческим, – жду, когда ты убьешь их.

***

Алисия подскочила в кровати. Сердце бешено колотилось. Тонкое одеяло слетело с груди.

Сколько уже раз эта девочка снилась ей? Два, три, десять? Может, целую вечность? Были ли у нее другие сны? Других снов она уже и не помнила, но каждый раз, видя девочку, словно забывала, что будет дальше. Поначалу та всегда была такой милой… До тех пор, пока не подходила к шезлонгу. И каждый раз говорила одно и то же.

«Я жду, когда ты убьешь их».

Глава 31 (ПОСЛЕ) Стать частью

После патрулирования территории Лиа всегда коротала время у Орифы. Сегодня та организовывала мини-библиотеку, расставляя книги, привезенные Максом и другими неравнодушными.

Лиа пила чай и не вмешивалась в этот почти медитативный процесс. Орифа доставала книги, рассматривала корешки, раскладывала их по стопкам, а затем складывала в коробку и несла к книжным полкам, выставляя их в только ей понятном порядке.

– Думаешь, пригодится? – помешивая сахар в еще горячем чае, спросила Лиа. – Самый популярный вид хобби сейчас – садоводство. Я видела новые теплицы, с виду ничего такие. Правда, я совершенно в этом не разбираюсь.

– Ничего, – сказала Орифа, – организовать постапокалиптический книжный клуб – тоже неплохо. Книги не дадут нам забыть, как мы жили раньше. Они не дадут нам забыть, чем мы отличаемся от мертвых. К тому же, – покрутив в руках очередной сборник, отвлеченно добавила, – я знаю как минимум одну молодую особу, которая любит книги. Так что рассчитываю на то, что она станет первым посетителем нашей скромной библиотеки.

Лиа крутанулась на стуле и стала наблюдать, как Орифа складывает очередную стопку в коробку.

– Думаешь, мы справимся? Со всем этим дерьмом, что на нас свалилось. С этими ожившими трупами, с этими странными правилами.

– Следи за языком, милая. – Орифа строго посмотрела на Лиа и нахмурилась. – Доживешь до моих лет, тогда и будешь ругаться, а пока… – Она не закончила, снова погрузившись в изучение аннотации очередной книги.

– Этот ваш староста… – игнорируя наставления Орифы, заговорила Лиа, – стремный какой-то. Такое чувство, что очень хочет все здесь устроить, чтобы все работало, но его настойчивые речи о том, что община семья, что все мы едины – напрягают. Да и никак не вяжутся с этими бесконечными правилами… нифига это не по-семейному.

Орифа вздохнула и посмотрела на Лиа поверх очков.

– Община – прекрасное место, и я рада, что живу с этой стороны забора. Но мы все действительно не семья. – Орифа покачала головой и кинула очередную книгу в коробку. – И как бы Кишан ни старался навязать эту мысль, наша община – что-то вроде маленького государства со своими законами. А государство – никогда не будет семьей, потому что жертвует своими членами в угоду общего блага. В семье все иначе. Каждый сам жертвует чем-то по своей воле.

Лиа развернулась к столу и отхлебнула чай, который больше не обжигал.

– А Макс говорит, что община теперь его дом, и что мне пора тоже принять это. Влиться… Стать частью… – рассеяно сказала Лиа и отстраненно добавила: – У меня никогда не было дома…

Проходя мимо с очередной коробкой в руке, Орифа ласково похлопала ее по плечу.

– Нет, дом-то у меня был. – Лиа расценила похлопывание Орифы как сочувствие и попыталась оправдаться. – Я не какая-нибудь бродяжка. Помещение было, просто «дома», – она сделала ударение на этом слове, – не было.